对于不挑食的孩子来说，如膳食调配比较均衡，那么，每天能从食物中摄取足够的锌。研究证实，动物性食物中含锌量比植物性食物中含锌量高数倍，且生物利用率高。精制食品在加工过程中会损失相当多的维生素和矿物质，其中也包括微量元素锌。我国儿童锌缺乏的主要原因是城市人口食用精制食品过多，农村人口食用动物性食品过少。
预防缺锌主要靠调整膳食。母乳中锌的生物效能比牛奶高，因此，大力提倡母乳喂养，是预防缺锌的好途径。如母乳不足，可喂一些含锌乳品。单纯用大豆蛋白代替乳类喂养婴儿，就很容易造成锌的不足。
对于生长发育中的儿童，应注意增加肉食，不要偏食。锌一般在猪肝、瘦肉、猪肾、鸡蛋、鲤鱼及牛奶中较多。此外，花生、核桃、栗子等硬壳果中锌含量也较高。因此，要少给孩子吃反复加工、过于精制的食品。据中国预防医科院的研究发现，2～6岁儿童每日在膳食的基础上，补充2.5毫克锌就足以预防锌缺乏。对于已确诊为锌缺乏的儿童，每日补充5毫克锌即有治疗作用。
一般情况下，每天随食物进入人体的锌大约为10～20毫克，但只有2～3毫克吸收到人体内。我国规定每日膳食微量元素的摄入量，青少年和青年男女都是15毫克，如果饮食正常，一般是不会缺锌的。
如果通过食物补锌效果不显著，就应在医生的指导下用锌剂进行治疗，口服硫酸锌和葡萄糖酸锌均能取得一定疗效。