当我们患流行性感冒时，通常会感到鼻塞、头痛，于是就用上两包板蓝根冲剂。尽管感冒可能治好了，但这并不代表板蓝根发挥的就全部是好的作用。板蓝根虽然副作用较小，但服法、用量也必须严格遵照包装上的药品说明，盲目滥用起不了防病保健作用。
板蓝根冲剂是用中药板蓝根研细加工提炼而制成的粉状冲剂。板蓝根是植物菘蓝爵床科植物马蓝的根茎，具有良好的清热解毒、凉血、利咽功能，在临床上常用于治疗感冒引起的发热、恶寒、头痛、身倦、咽喉肿痛、丹毒、痄腮等症。
板蓝根可单独使用，也可与其他药配合使用。如与荆芥、薄荷、银花等配伍能治疗感冒、发烧、恶寒、头痛等；与牛蒡子、射干、麦冬，锦灯笼等配伍能治疗口舌生疮、咽喉肿痛、扁桃体炎等症；与生地、桅子、知母等配伍能治疗热邪入侵所致的斑疹、高热、神昏、谵语等症。
人们常常购买板蓝根来防病，但是，如果长期服用板蓝根来预防疾病，容易产生对于一种药物过分依赖。板蓝根是抗病毒的清热解毒药，本来毒副作用很小，但是用的时间长了，也会积药成疾，酿成后患。在临床中，因滥用板蓝根冲剂和针剂，发生过敏反应和其他不良反应的也不少。过敏反应主要表现为头昏眼花、面唇青紫、四肢麻木、全身皮肤潮红、皮疹等，有时还表现为全身出现红斑型药疹，严重时还可引起过敏性休克。经常使用板蓝根冲剂还容易造成小儿过敏反应、消化系统和造血系统损害等。
近年来研究证实，板蓝根内含有多种抗病毒物质，对感冒病毒、腮腺炎病毒、肝炎病毒及流脑病毒等有较强的抑制和杀灭作用。因此，医药部门将板蓝根制成冲剂，用来治疗和预防流行性感冒、病毒性肝炎、流行性脑脊髓膜炎、结膜炎等疾病，常能收到较好的效果。