有很多人信奉一句话：“食不厌精，脍不厌细。”于是，养成了不吃粗粮的习惯，甚至还有许多人认为粗粮没有什么营养。
医学专家指出，长期吃精米、精面等精加工食品，容易导致体内纤维素缺乏，引起了慢性便秘。
纤维素是一种多糖，它既不能被胃肠道消化吸收，也不能产生能量，曾被认为是最无用的物质。但随着科学研究的深入，人们逐渐发现粗粮的纤维有着非常多的生理功能，并被营养学界命名为与蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质和水并列的第七大营养素。精加工食品中很少含有纤维素。
根据溶解性不同，纤维素分为可溶性与不可溶性两大类。前者主要存在于水果果胶中，有预防糖尿病、心血管疾病的保健功能；后者则存在于粗粮和蔬菜的茎叶中，可以防止便秘、肠癌等多种肠道病。
纤维素是最好的肠道“清道夫”，它像海绵一样在人体的大肠内吸收水分，软化大便，促进肠道蠕动，预防便秘，纤维素还可以缓解痔疮与肛裂症状。
粗粮的纤维素好比一把把小刷子，还可以随时清扫黏附在肠壁上的有害菌与毒素，使食物残渣快速排出体外，起到排毒作用，调节肠道内平衡。
经饮食摄入的纤维素在肠道中可以与脂肪代谢物胆酸结合，减少人体对胆固醇吸收，降低血脂。纤维素还能减少肠壁对葡萄糖、脂肪的吸收，预防肥胖，有效控制体重。可溶性纤维在胃肠道内和淀粉等碳水化合物交织，延缓吸收，可降低餐后血糖。多吃纤维素可使便秘、大肠癌、糖尿病、高脂血症、胆结石、中风等疾病的发病几率降低。
习惯于精细饮食的人，要及时调整自己的饮食结构，帮助身体获取更充足的纤维素。在主食中掺加一点粗粮，如玉米、小米、荞麦面，与大米混合在一起煮饭，随时为身体补充纤维素。早餐时多吃燕麦与豆制食品，晚上多用红豆、绿豆熬粥。
每天要吃一种带茎叶的绿色蔬菜，如芹菜、蒜苗、扁豆、韭菜等，这些青菜中含有丰富的不可溶性纤维素，交替进食可以很好地“纤维化”肠道，保持肠道通畅。苹果中含有丰富的纤维素，应该经常进食。多吃豆类、海藻类类食品也可以提高体内纤维素水平。
健康人每日纤维素推荐摄入量为30～50克，过多补充反而给身体带来不良反应，出现消化不良症状。摄入过多的纤维素还会影响钙、铁、锌吸收，降低蛋白质的消化吸收率。胃肠道功能较弱、肠炎、易出现低血糖的人，应注意不要突然补充大量纤维素。在短期内由低纤维膳食突然转为高纤维饮食，会导致消化道不耐受反应而出现胃肠胀气与腹泻。纤维素的补充需要循序渐进，从前很少进食高纤维食品者要逐渐增加用量，在补充纤维素的同时注意适当增加饮水量。