当我们生病需要服药时，我们会按照说明服用，但往往习惯性只注重服用剂量，却很少会注意服用时间。
病有百种千样，药有五花八门，如果都按照千篇一律的规定时间服药，很难使药物发挥其最佳效果。因而掌握正确的服药时间是非常重要的。口服药物，是在饭前、饭后服用或睡前服用，须根据用药目的，药物吸收、排泄的时间，以及药物对胃肠道有否刺激而定。
饭前口服药：饭前由于胃和小肠腔内基本上无食物，此时服药，不会受食物的干扰而影响吸收，能迅速而完全地发挥药物的作用。因此，凡是要求充分、快速吸收，而无刺激性的药物，均应在此时服用。要求在饭前口服的药物有：
（1）健胃制酸药：如胃舒平、钙铋镁、氢氧化铝及中药龙胆大黄合剂、番木鳖酊等。
（2）止泻收敛药：如活性炭、次碳酸铋、鞣酸蛋白等。
（3）贵重药品：如十全大补丸，六味地黄丸等。
（4）胃肠解痉药：如阿托品、颠茄、止吐泻药等。
（5）利胆药：如硫酸镁、胆盐等等。
（6）驱虫药：如驱蛔灵、甲咪唑等。
饭后口服药：除必须在饭前服下和必须在睡前服下的药物以外，其余都可在饭后服用。特别是对胃有刺激性的药物，如阿司匹林、水杨酸钠、保泰松、消炎痛、奎宁、硫酸亚铁、三溴片、黄连素等必须在饭后服；因油类食物有助于药物的吸收，如灰黄霉素，亦应在饭后服；由于饮食而使机体利用度降低的药物，如呋喃妥因、心得安、苯妥英钠等。
这两种服药时间最好控制在饭前１小时和饭后２小时。
睡前口服药：
（１）泻药：如大黄、酚酞等，服后８~１２小时见效，睡前服下，第二日上午排便，较为理想。
（２）催眠药：如水合氯醛、苯巴比妥等，为使适时入睡，可在睡前临时或提前服用。