每晚8时左右，一位衣着褴褛的老头，总会准时来到大院捡破烂，然后就默默离去，从不晚点，也从未久留。
第一次见到老头时，他正在与门卫大吵大闹。他要进来捡破烂，门卫不让，说这是县委大院，而且又是晚上。老头便粗着脖子说：“我靠自己的双手捡点破烂糊口，凭啥不让？当我是小偷不成？！”老头很瘦，脖子上扯起根根青筋。他的缕缕白发在灯光下显得格外引人注目。
后来不知为什么，门卫就让老头进来了。老头每天都来大院垃圾箱里翻找破烂。但与别的捡破烂的不同，他每次都在天黑以后来，而且他捡垃圾就是捡垃圾，除垃圾之外的东西秋毫无犯。这对一度饱受“顺手牵羊”之苦的大院住户来说实在是个惊奇的发现。
后来，我们知道了关于老头的一段凄楚的身世：他是某国营工厂的退休工人，由于老伴长年体弱多病，老两口没少受儿媳的气，倔犟的老头不甘过仰子女鼻息的日子，与老伴租了间破房相依为命。由于原单位倒闭了，生性高傲的他为了凑足为妻子抓药的钱，不得不背上了拾垃圾的蛇皮袋。
了解了这段隐情后，大家都唏嘘不已，从此看他的眼光中就多了几分同情与敬重。一次，邻居大伯担心他晚上捡不到什么，便将一袋上好的桔子递给他。老头一愣，随即嘟哝了一句：“我是捡破烂的，不是乞丐。”拍拍手，提着瘪瘪的蛇皮袋起身就走。接下去的好几天里他都没再来。
大伯默然。几天后，老头终于又出现在大院的垃圾堆旁。趁他离去时，大伯回屋拿出铁锤。在垃圾旁的大树上一上一下钉了两颗铁钉。第二天黄昏，大伯将一些包扎好的食品、用具挂在上面的钉子上，又将一些旧书、旧报捆扎一起挂在下面的钉子上。第二天，捡破烂的老头来了，他取走了挂在树上的那两个食品袋。他当它们是别人舍弃不要的垃圾了。
后来，大院里的许多住户都知道了这一秘密，于是树上的钉子便常常多出许多胀鼓鼓的食品袋来。门卫也很默契，晚上除了让老头进来外，对其他捡破烂的则一律拒之门外。每天晚上，老头进来后总要先在垃圾堆里翻找一通之后，再去取那些食品袋，据经常晚归的小王说，一次他看到老头在取那些食品袋时，竟然泪流满面。
心灵感悟：
付出一份爱，收获一份真诚的感谢。人生就像漂浮在大海中的一叶孤舟，只有相互扶持才不至于被风浪打翻。