有一对性格迥异的姐妹，她们中的一个出奇的乐观，一个却异常的悲观。
她们的父母认为如此极端的性格对孩子的将来并不利，因此希望姐妹俩的性格都能改变一些。于是，她们把那个乐观的孩子锁进了一间堆满马粪的屋子里，而把悲观的孩子锁进了一间放满漂亮玩具的屋子里。
一个小时后，她们的父母走进悲观孩子的屋子时，发现她坐在一个角落里，一把鼻涕一把眼泪地在哭泣。原来，她怕不小心弄坏了玩具，父母会责骂自己。
当父母走进乐观孩子的屋子时，却发现孩子正在兴奋地用一把小铲子挖着马粪，把散乱的马粪铲得干干净净。看到父母来了，乐观的孩子高兴地叫道："爸爸，这里有这么多马粪，附近肯定会有一匹漂亮的小马，我要给它清理出一块干净的地方来！"不同的人对同一件事情会有不同的态度。乐观的人与悲观的人对事情的看法是截然不同的。前面这个小故事中乐观的孩子面对事物时能够看到光明、有希望的一面，而悲观的孩子就仅仅从阴暗、消极的方面来看待事物。
生活中，那些具有乐观个性的孩子，她们对未来总是充满信心和希望，并对那些能够满足自己需要的事情或对象，产生一种积极的情绪，而正是这种积极的情绪，能使孩子从容地应对人生中的悲伤、失败、痛苦等不良事件，并让生活充满阳光。
泰娜陪伴丈夫在一个沙漠的陆军基地里驻扎。丈夫奉命去演习，泰娜一个人留在陆军的小房子里，天气热得受不了，即使在仙人掌的阴影下也有125华氏度。泰娜没有人可以聊天，因为身边只有陌生的墨西哥人和印第安人，而他们不会讲英语。她整天郁郁寡欢，非常难过，于是便给父母写信，告诉他们要丢开一切回家去。
泰娜父亲的回信只有两行，而这两行却永远印在了她心中，可以说完全改变了她的生活。父亲说："有两个人从牢中的铁窗望出去，一个看到的是泥土，而另一个却看到了星星。"泰娜反复地读这封信，感到十分惭愧。她决定要在沙漠里找到星星。泰娜开始和当地人交往，他们的反应让她非常惊讶，她对他们的陶器和纺织非常感兴趣，他们就把自己最喜欢但舍不得卖给游客的陶器和纺织品送给了她。
泰娜还研究沙漠里的仙人掌和各种沙漠植物、动物，又学习有关土拨鼠的知识。她观察沙漠日落，寻找海螺壳，很多海螺壳是几万年前当这片沙漠还是海洋时留下来的……原来难以忍受的环境现在竟变成了让人兴奋好奇的好地方。她为发现新世界而兴奋不已，并因此写了一本书--《快乐的沙漠》。
沙漠没有变，印第安人也没有变，而是泰娜的心态变了。一念之差，使她把原来讨厌的恶劣环境变成了一生中最有意义的探险乐园。
儿童心理学家马丁·赛力格曼认为，乐观不但是迷人的性格特征，还有更神奇的功能，它能使人对生活中的许多困难产生心理免疫力。乐观的孩子不易患忧郁症，也更容易成功，身体也比悲观的孩子更健康。也许有些孩子天生就比较乐观，有些孩子则相反。但心理学家发现，即使孩子天生不具备乐观品质，也可以通过后天的努力培养出来。
在我们的生活中，能守住乐观的心境实在不容易。悲观在寻常的日子里随处可遇，而乐观则需要努力，需要智慧，才能保持。作为父母，该怎样培养孩子乐观的性格呢？
1创造和睦友爱的家庭气氛
父母常向孩子表达自己的爱和关心，可以缓解孩子对人的冷漠；父母应该多与孩子一起游戏娱乐，每天多留一点时间给孩子，与孩子交流感情。孩子能从中学到一些与人交往的知识和技巧，特别是能体验到对他人的关心和爱护。这样，在与同伴交往时，会更轻松，也增强了与他人交往的信心，能够培养孩子乐观的情绪。
2帮助孩子积极进取
父母要相信自己的孩子，给予其鼓励和支持，更重要的是要帮助她进取，克服一些她无法单独克服的困难。只有这样，才能教会她以乐观的态度面对人生。
3丰富孩子的精神生活
一方面，父母要鼓励孩子广泛地阅读，让孩子在阅读中增加知识，升华思想。可以选择阅读伟人的故事、童话、小说等。另一方面，父母要鼓励孩子多交朋友，为孩子创造与同龄人交往的机会。另外，父母还可以多搞一些活动，如带孩子外出游玩；也可让孩子做一些创造性的活动，如利用废物制作小作品，通过丰富孩子的精神生活，让孩子在各种活动中体会到生活的乐趣，增强对生活的信心，培养孩子乐观的性格。
烦恼是一种精神上的近视症，应该向远处看并保持乐观的心态，这样我们的脚步就会更加坚定，内心也就更加泰然。