很多事情都是表面上一个样，而实际上却是另外一个样。因此，无论做什么事我们都不能只看表面现象。只看表面现象，很容易被事物的外表所蒙蔽。只有透过表面，深入到事物的内部，才能看清其本质，才能对事物有更深入的了解。
美国费城西北部的某条街上，两个隔壁邻居各自开了家商店。一家商店富丽堂皇，打出六个金光闪闪的烫金大字“纽约贸易商店”；另一家商店极富现代感，“美洲贸易商店”六个字样随霓虹灯光闪烁，变换字样与色彩。
一阵鞭炮声爆响过后，两家商店的老板竟成了死对头，一天，纽约贸易商店的窗口挂出了大幅广告，上书端端正正一行文字“出售爱尔兰亚麻被单，质量上乘，价格低廉，每床6.5美元！”。很多顾客刚欲探头望个究竟时，美洲贸易商店的窗口突然出现一幅硕大的广告“美国公民，请快擦亮你的眼睛。本店床单世界一流，定价5.95美元！”
纽约贸易商店的老板约翰气得朝那边直瞪眼，美洲贸易商店的老板杰克故意翻翻眼皮，哼着美国乡村歌曲。
约翰气不过，大步走出商店骂道：“美洲蠢猪！”
杰克阴毒地一笑：“纽约败类[”
咒骂一阵之后，两人竟大打出手。最后，约翰捡起给撞碎的眼镜，骂道：“你的店是疯人院，上你店里的顾客都是疯子！”
约翰缩进了自家店里，顾客们才不听他的胡话，全一窝蜂似的拥进美洲贸易商店，购买光了所有的床单。
从此，这两家店不断竞争着，虽然相互间各有胜负，却往往使这一带的人们能买到各种物美价廉的商品。
30年后的一天，杰克猝然去世了。没过几天，约翰立即挂出大幅招牌：“清仓大展销！”不久，他悄悄地搬了家。这一带的人再也没见到他，只是常记得他的价廉之美物。
一个月后，房子的新主人来了。他在清理房子时，突然发现约翰和杰克这对冤家的住房有一道暗道相通。最后，警方的调查表明，这两个对头竟是同胞手足！
原来，他们所谓的咒骂和价格竞争都是为了合伙推销商品。