聪明的美国人在联合国成立时，就算好了帐：联合国会费美国"慷慨”
分摊1/3以上，让世界都感激老美的。“奉献"。而且，联合国总部设在纽约，这为美国人解决了大量就业问题，旅游外汇年挣近9亿美元。可是，联合国不听美国的话时，美国政府赖账了，拒不支付或拖欠联合国会费高达13亿美元。
机构臃肿，联合国捉襟见肘
联合国机构庞大，它的总部共有17，000名工作人员，加上其它各种机构的人员，总人数超过5万人。联合国的预算十分庞大，预算共分为两种：一是每年的常规预算，一般为10亿美元以上，1995年的常规预算为13亿美元。
在常规预算以外的其它活动需要有另外的专项预算。例如，联合国进行的维和行动和救灾行动，都需要另外的资金，目前联合国共有17处维和行动，每年专项预算为40亿美元。
联合国两年一度的预算——经常性预算是由大会批准的。大会估算收入并规定花费限额，其中包括两年斯间的拨款。一个6年中期计划作为经常预算的框架，并制定对预算期间起指导作用的主要政策。预算由秘书长经过对秘书部门提出的要求认真研究后提出。预算计划先交给咨询委员会，它由16位各政府任命的专家组成。这16人委员会还是很有实权的，又被称之为“行政时政方面的安理会”。然后再将预算计划交给34名代表其政府观点的专家组成的计划与协调委员会。这些机构就预算如何与联合国不同机构所通过的计划相一致进行分折。预算计划和委员会的建议都要提交给由所有成员国代表组成的大会第五（管理与预算）委员会进行审议。在这里，经过为期三个月的会期，预算受到进一步的研究。无论何时会议委员会为联合国提出一项活动建议时，都要从秘书长那里得到费用估算并在会仪通过前接受咨询委员会和第五委员会的审议。最后，预算提交大会接受最后审议与批准。1988年以来，联合国预算得到一致通过，没有受到任何成员国的反对。
联合国的费用都由成员国来负担，每一成员国承担的份额由通评估所达成的一项协议加以确定，即通过由18人组成的"分担经费委会员"按各成员国的国民生产总值，计算出各国承担费用的比例，然后由各国政府支付。用这种制度来确保所有成员国承担联合国核心活动费用中的公平扮额。
这项协议规定，各成员国所承担的份额不超过常规预算的25%，但不得低于常规预算的0.01%。
美国欠债达13亿美元
多年来，美国是联合国最大的财政支持者。美国每年应拿出支付联合国常规预算的金额约为3.5亿美元，占联合国常规预算的25%。
日本承担的比例居第二，为12.4%。
德国居第三，为8.93%。
中国分担的比例力0.77%。
以1993年为例，有13个国家支付了联合国整体预算的4/5.这些国家按捐献多少排列依次是：美国、日本、德国、俄罗斯、法国、英国、意大利、加拿大、西班乐、乌克兰、巴西、澳大利亚和荷兰。前4个国家交纳的费用占了预算的一半。
成员国中有95个国家掏钱最少，每个国家每年只出30万美元左右。
对于维和行动，由于是安理会设立的，大会采用了估算捐助的特殊标准。尽管仍以经常预算提供捐助为标准，但它对安理会里具有否决权的五个常任理事国要求高一些的捐助额。其中美国支持的份额为30%以上。
美国、中国、法国、俄罗斯和英国在1992年支付了维和行动开支的57%。除了这两项硬性支出外，各成员国还可为它们认为重要的活动出资，出资数额悉听尊便。
早些年，由于各国注重保持自己的良好声誉，一般都能按时缴纳会费。所以，多年来，尽管联合国各部门花钱如流水，一般还是能做到收支平衡，甚至略有盈余。但近年来，联合国经费入不敷出，十分紧张，已严重影响到它的正常活动。
1991年底即将卸任的联合国秘书长德奎利亚尔警告说：“在世界大家庭把新的史无前例的责任委托给联合国的时期，联合国却处在无偿付能力的破产进缘，这是一个极大的讽刺。"
到1996年4月底，联合国的经常性预算开支告罄，帐目结余为"零"，这标志着联合国已经把钱全部花光，只能靠挪用其它项目下的经费来勉强度日。联合国的各级官员和普通工作人员，都面临卷铺盖回家的危险。年龄到55岁的职员被劝提前退休。有些部门规定复印机、长途电话等不能随便使用。
一年多来，联合国基本上是“拆西墙补东墙”，欠下了数亿维和债务。为了偿还債务，联合国还不得不破天荒地向世界银行贷款。联合国为此扰心忡忡。
为鼓励各会员国按期缴纳会费’做到奖罚分明，联合国为此采取了一些措施。一是联合国秘书处张贴“光荣榜”凡已交清会费的国家均榜上有名，中国、法国、英国等国家高居榜上。秘书处对这些国家给予象征性奖励。二是秘书处公布"黑名单"，把那些拖欠会费超过两年的国家公之于众，并宣布依照《联合国宪章》第19款的规定，暂时剥夺它们在联大的表决权，直到缴纳完会费才能恢复。1996年3月，联合国就曾宣布39个国家失去了表决权，这些国家中，有波黑、南斯位夫等战乱国家，也有非洲的一些小国和穷国，第一批名单公布后，为保住国家的尊严和表决权，很多国家立即交款。到公布第二批名单时，失去表决权的国家减少了一半。
联合国的财政危机究竟因何而起的呢？
其一，会员国有意无意拖欠联合国会费，很少有哪个成员国按"评估协议"如期向联合国交款，有些国家因为太穷而交不起会费；有些国家因为国内战乱陷入无政府状态不知道该找谁要会费；有些国家因为不满意联合国的所作所为而故意拖欠；有些国家则是将缴纳会费作为要挟联合国为己所用的筹码。
1997年，拖欠会费的国家达到43个。美国占拖欠正常预算的3/4，占拖欠维和费用的一半以上，高达13亿美元。
作力世界首富的美国迟迟不支付联合国会费是非常令人奇怪的。事实上，尽管美国所负担的会费份额占联合国所有会费的1/4，约10亿美元左右，但这一数目与其7万亿美元的年国民生产总值相比无异于沧海一粟，即使是相对于美国每年的军费开支来说也不及1%。
其二，联合国不可能通过其它渠道筹集资金。联合国只有"现金账户"，而没有"投资账户"，没有自己的收入。由于各成员国常常交纳不够自己应交的份额，联合国常常只得将某项资金挪用，来应付现金的需求。比如，对那些派出军队参加维和行动的国家，其中包括许多发展中国家，联合国照理应予以补偿，但实际上，由于联合国资金困难，现金周转危机，根本无法做到这一点。
其三，联合国的开支十分惊人。近年来，联合国的维和行动大大增加，其开支也大大增加。从1948年到1987年，联合国共进行过13次维和行动，从1988年到1995年进行了21项维和行动。联合国在短短6年间承担的工作比前42年的工作总和还要多。由于维和行动显著增多，所需费用也随之剧增。1994年联合国的全部开支为48亿美元，相当于1993年全世界国民收入的0.02%。1994年联合国维和行动的全部支出34亿美元，相当于美国1994年年度国防支出的1.3%。
安南向美国讨债无望
如何走出财政危机是摆在联合国面前的一大难题，也是改革的一大中心议题。
首先，向欠款第一大户美国讨债。新任移书长安南在上任6周后的第一次记者招待会上说，美国清偿对联合国的欠款和交纳会费，是其应尽的“法律义务”。针对一些美国国会议员就清偿欠款之前向联合国提出改革条件的做法，安南表示，任何会员均不该在交纳会费问题上给联合国强加条件。在其他184个会员国中，还没有过这样的先例。他希望美国能主动走出目前这种“不合法的困境”，支付会费，清偿欠款。
安南上任不久，就飞往华盛顿，与美国总统克林顿，以及同参议院外交委员会主席赫尔姆斯会面。安南满怀信心地在日内瓦的一次记者招待会上说：“我认为会收到这笔钱。我们对于改革这件事是认真的。我们将实行一种明显可见的、而且是可以量化的改革。"
直到今天，安南仍然讨債无望。
其次，修改原有会费交纳份额。联合国走到今天这步田地，有一个非常重要的原因，就是对美国的依赖性太大。为了减少对美国的依赖程度，性情耿直的前任秘书长加利曾于去年建议把美国的会费从25%降至15%或20%，美国对此没有表态，但这一建议遭到了欧洲国家的强烈反对，它们认为这违背了联合国“按能力出钱”的基本原则。
为了帮助联合国脱离苦海，一些国际组织不断献计献策。欧盟1996提出了一项略微减少美国会费、提高日本会费的全新的联合国会费计划。根据这项建议，美国仍要承担固定预算的25%，这是任何成员所能支付的最大限额。但是，美国承担的维和费用将从31%减少到28.5%，接近美国国会单方面确定的数额：25%。
1995年承担14%联合国预算的日本成将1996年承担额增至15.65%，1997年上升到17.77%，维和费用和会费都一样。
另外，亚洲和拉美经济呈上升势头的国家要增加会费金额，120个国家的会费要减少，欧洲人支付的会费不变。
这个建议一提出，立即遭到美国和日本的坚决反对。美国认为自己的维和费用仍然过高；日本虽然赞成采取措施惩罚拖欠会费的国家，但自己并不愿意多付，它主张安理会常任理事国增加维和费用。总之，联合国的问题远比单纯的经济数字复杂得多，安南的日子不太好过。