她是一个身材矮小的日本老太太。但是自1991年担任联合国难民署高级专员以来，她以果敢冷静、富于实干的精神为难民们奉献了女性无私的爱。
1991年联合国难民事务高级专员办事处在其40岁生日之际，新的高级专员，一位身材矮小的日本老太太绪芳贞子夫人走马上任。绪方贞子今年68岁，她以其果断干练、冷静沉着及富于技巧的工作作风，为世界和平奉献出女性无私的爱。
几年来，她视察过70多个国家，行程超过45万公里，成功地安置了600多万难民重返家园。她出色的业绩赢得了联合国官员和广大难民的尊敬和爱戴。目前，绪方贞子领导的救援工作面临着严峻的挑战。可在困难面前，她表现出女性特有的坚韧不拔的精神和毅力。她从未退缩过，四处奔走筹措资金与捐款，呼吁更多的人和民间组织团体参与人道主义救援工作。她几次返回日本国内，积极地与政财界首脑会谈，期待着日本发挥更大的作用。她认为，日本不仅有能力在资金方面提供援助，也应在人力、物资方面鼎力相助，这是日本发挥“大国作用”的时机。
波黑救援工作受阻时，她果断地下令暂停提供救援，促使联合国安理会行使权力，要求波黑交战双方保障难民救援工作顺利进行。此举震撼了联合国上下，她的魄力与献身精神使男性官员为之敬佩。绪方贞子并不满足自己所做的一切，她已经制定了新的工作计划，使联合国难民事务高级专员办事处能够在危机发生的几小时内作出反应。她还希望办事处能够在人们被迫离开家园之前就给予帮助，并与北欧各国达成在紧急状态下派遣援助人员的协议。
绪方贞子出任办事处的高级专员并非偶然。她有着令人羡慕的家庭背景，这对其后来的成长产生了很大影响。
她出生在一个日本外交官的家庭，自幼随父母居住国外。1951年毕业于圣心女子大学英文系，后留学美国加利福尼亚大学专攻国际关系学，以《满洲事变与政策形成过程》论文获得博士学位。良好的家庭环境和优越的教育背景为她后来的政治家生活涯定了坚实的基础。数十年的工作实践及丰富的专业知识、非凡的工作魄力、精湛的语言能力，使她成为出类拨萃的女学者、女外交官。
她曾三次作为日本代表出席联合国大会，并于1976年出任第一位驻联合国女大使。她曾于1991年获日本财界颁发的荣誉奖。在就任高级专员之前，绪方贞子任日本上智大学教授。绪方贞子身居高位，却没有学者及政治家那种高高在上、不可亲近的架子，她看上去随和、文雅，脸上时常带着祖母般的慈祥的微笑。她初次步入专员办公室时，发现巨大的办公桌上却没有必备的办公用品，她便自己花钱悄悄地备齐了。习惯被上司呼来唤去的下属对上司的谦逊感到不解，甚至怀疑她能否驾驭这个世界上最大的人道主义援助机构。但绪方在工作中的雷厉风行和高效率最终让下属们折服。
人们常说，“一个成功的男人背后必定有一个女人的支持”，这句话反过来对绪方贞子的成功倒是一个很好的验证。她有一个幸福和睦的家庭，作为银行家的丈夫四十郎和儿女们十分支持和理解她的工作。丈夫每月都去日内瓦探望夫人。繁忙的工作并没有减少她做妻子的温情、体贴，在丈夫的陪伴下，她的脸上总是洋溢着愉快的笑容。绪方贞子的任期到1998年12月31日结束。面临着冷战后日趋严重的难民问题，是否能使该问题的解决迈上一个新台阶，达到人们所期待的防微杜渐的效果，绪方贞子前面的路依然布满荆棘。个人的力量固然是微不足道的，但“在其位，当谋其政”，她坚信自己能给世界一个较为满意的答复。