一个名不见经传的青年人，在西晋太康年间，以一篇辞赋而轰动文坛，成为西晋文学中一颗璀璨夺目、光艳照人的瑰宝，这就是左思和他的《三都赋》。
左思（约公元250——305年），字太冲，临淄（今山东临淄）人。左思出身低微，从小就长得比较丑，人也不聪明。左思读书，非常刻苦，从来不一知半解就了事。经过长时间的潜心钻研，他居然达到了博学的程度。他不仅学问渊博，而且对于遣词造句，也有了较深刻的领悟。他主要擅长于写诗和辞赋。
在晋武帝的时候，左思的妹妹左芬被选入宫，成了武帝的嫔妃，大约生于曹魏时代、卒于西晋末年的左思，随全家迁进了京城，做了个小官“秘书郎”。不过由于门阀社会重视家谱，出身寒微的左思一生不能得志。
当时的文人喜欢以文字游戏来证明自己的智力，于是左思也打算用同样的风格写一篇关于魏、蜀、吴三国都城的辞赋。为了写成这篇赋，他竟花了10年的功夫。
一个人花10年的心血写一篇文章，常人是做不到的，左思却做到了。他的写作过程十分艰苦，写作时也十分认真。他旁征博引，凡是有关蜀都成都、吴都建业、魏都洛阳的资料，他都广泛收集。凡是《三都赋》中的地理概念，左思都认真核对过地图，绝不轻易转录概念，或者道听途说。就连风俗、民谣以及鸟兽草木，他都一丝不苟，找到实况证明才肯落笔。所以他的这篇文学作品竟像学术著作一样朴实、深厚。
左思不喜欢说话，也不好交游。为了推敲词句，在他写《三都赋》的时间里，他在自己的活动场所随心所欲地挂满了纸笔。只要他想到一个好的句子，或者想到一个满意的文章结构，都会把它们记在身边的纸上，不让灵感漏掉，让自己无有限的大脑在有限的工具中得到了充分的使用。
左思要写《三都赋》的消息，传到了三国名将后代，以文才著称于世的吴郡人陆机耳朵里。这个江南才子正好来到洛阳，被洛阳的繁华景象所感染，正打算写一篇洛阳赋来抒发自己的情怀，听说左思要写《三都赋》，真是笑不打一处来。陆机的嘲笑传开之后，左思也听到了。他决心吞下这个耻辱，继续默默地努力，他要用艰苦的劳动去获得成功，用成功来回答陆机。
10年时间过去了，左思终于对自己的《三都赋》感到满意，决定收笔了。但是他并没有急于使它“出台”，就像身怀绝世珍宝的青年去请鉴赏大师评估一样，左思带上自己的作品拜访了当时很有名望的皇甫谧（音mì）。皇甫谧读《三都赋》的时候，禁不住几次拍案叫绝，给予很高的评价。他答应为《三都赋》写序，在序文中说：“自两汉以来，写赋的人很多，如司马相如的《子虚赋》、班固的《两都赋》、张衡的《二京赋》，它们都各有特色，被世人所称颂。但是，它们都不及左思的《三都赋》。”皇甫谧还请来了当时有名的诗人张载，为《三都赋》作注，请刘达为《吴都》和《蜀都》作注。左思才终于获得了成就感。
当时著名的文学家张华看了《三都赋》也连连称赞，他说：《三都赋》让人看了还想看，越看越有味。
当年嘲笑左思的陆机，见了《三都赋》也大吃一惊，自叹不如。因为有了《三都赋》，他原来想写的洛阳赋也不敢动笔了。
《三都赋》一问世，人们争相传阅，京城里的富豪、有地位的人带头，都争着传抄。左思的《三都赋》，使洛阳的纸张供应都发生了危机，纸价也因此暴涨，这就是被人们传为佳话的“洛阳纸贵”。从一个默默无闻的普通人，到历史上著名的“洛阳纸贵”的始作俑者，左思的成功很值得青年们学习。