书城历史中国秘史
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第230章 闯王李自成

明朝末年的几位皇帝昏庸无道,政治极端腐败,赋役苛重,社会阶级矛盾激化。当时聚居在东北地区的满洲人不断趁乱骚扰边界。明政府为加强边防军备,不断向农民征收捐税,称为“辽饷”。到了崇祯年间,为镇压农民起义,又加派“剿饷”和“练饷”。三项加起来,比往年正常的税收都多。农民不但要交纳正常的租税,还要同时交纳“三饷”,到了无法生存地步。再加上明末天启、崇祯年间,北方大旱,蝗灾泛滥。严重的地区如陕西延安府,连续几年庄稼颗粒无收。澄城知县张斗耀仍带领恶吏催迫租税,农民别无生路,只好铤而走险,揭竿而起。他们攻府城、杀官僚、抢粮仓,起义的浪潮风起云涌。其中以闯王高迎祥领导的一支军队,力量最强,起义不久,李自成就加入了高的队伍。

李自成从小练就了一身好武艺,体力过人,又善于骑射。民间流传着许多关于闯王李自成小时候的传说。他原名鸿基,13岁的时候,有一天约了几个小伙伴到村头关帝庙前去玩。他见庙前有一座70多斤重的大铁炉,就对众人说:“咱们来比比谁的力气大!”说罢,双手一用力,忽地就把这座大铁炉举了起来,还举着它绕着关帝庙走了一圈,然后才稳稳当当地放回原地。其他小伙伴也不示弱,争着要举举看。结果没有一个能举得动的。庙里的道士看见了,惊叹道:“你的父亲有你这么有劲儿的孩子,真是积了德呵!”小鸿基自信地说:“大丈夫当横行天下,如果只是守着父亲的基业,还算是男儿吗?前几年,我梦见一位大将军,他喊我李自成。现在,我就改名叫自成,号鸿基!”

随着起义军势力的不断壮大,明朝统治者加紧派兵镇压。洪承畴出任三边总督后,派曹文诏追剿陕西义军。高迎祥、李自成率部转战在陕西和山西境内,形势十分严峻。1634年7月,李自成等败退陕西,误入兴安县的车箱峡。峡长40里,山势陡峭,明军用石头封住了山口,并不断从山顶向山下扔石块、放箭。又碰上大雨连绵数10天不停,弓矢湿烂脱落,马匹缺料死亡。处境十分危险。这时,李自成想出一条妙计:叫众人诈降!明军首领陈奇瑜本来还有点怀疑,但手下人早被李自成买通,一致说服他接受了义军的投降。于是陈奇瑜派人押送农民回家务农,每100个农民派一个安抚官押送。行到半路,农民军起而反抗,杀了安抚官,攻下了附近州县。李自成的计策挽救了起义军。从此他声名大振,大家都知道起义军中有个李自成。

1635年,大部分义军转战会集于河南省境内。明廷又派洪承畴东山潼关入豫,与山东巡抚朱大典合力围剿中原义军。为了制订统一的作战计划,打破明军的围而剿之的战略,起义军在正月举行了著名的荥阳大会。参加会议的13家72营义军恭推闯王高迎祥为首领。这次会议上,李自成还提出了“分兵定所向”的战略方针,得到与会义军首领的称赞,表现出卓越的勇气和军事才能。第二年,闯王高迎祥不幸被洪承畴所率部队俘获,惨遭杀害。李自成继承闯王的称号继续与明军作战。他以凤阳为主攻方向,从明军东部防线突破,攻下了凤阳,烧毁了明朝皇帝的祖坟,给明军以重创,达到了突破围剿的目的。

1637年,明朝兵部尚书杨嗣昌策划了一个“四正六隅十面张网”的战略,企图彻底剿灭农民军。所谓“四正”是指陕西、河南、湖广、江北这四个主要战区;“六隅”是指延绥、山西、山东、江南、江西、四川六省区,作为辅助战场;这10个省区由10个巡抚指挥,则是所谓“十面张网”。为了筹集军饷,明廷开始向人民征收“剿饷”。在明军猛烈围攻下,许多起义队伍被消灭,有的投降了明朝。作为起义军主力之一的张献忠部也为了保存实力,在湖北谷城接受了明政府的“招抚”。这时,李自成部也遭到了洪承畴和陕西巡抚孙传廷的联合进攻。经过一场浴血奋战,仅李自成和刘宗敏等18人突出重围,在陕西商洛山中隐伏下来。农民起义暂时转入低潮。

李自成并没有灰心丧气,他一面总结起义以来的成败心得,一面聚集散失的旧部,整顿人马。经过两年的休整,农民军重又活跃起来。1640年,李自成率部转入河南。当时河南正遭受着罕见的蝗灾、旱灾,民不聊生,饿殍遍野。起义军的到来使饥民如鱼得水,纷纷投在闯王旗下。举人出身的李信和牛金星就在这时参加了义军。李信是杞县举人,对当时河南的情况比较熟悉。针对土地高度集中和赋税苛重的状况,他为起义军制订了“均田免粮”的纲领,并把它编成童谣,在老百姓中广泛流传。“迎闯王不纳粮”传遍了远近州府。同时在李信的极力主持下,农民军建立了严格的纪律,禁止打扰居民,践踏庄稼。不久李自成的部队被训练成一支军纪严明,富于战斗的劲旅。

1641年,李自成杀进了洛阳,俘虏了崇祯皇帝的叔父、福王朱常洵。这位横行一时的皇亲国戚死在了农民起义军的刀下。通过这次战役,李自成的队伍由小到大,发展成一支有100多万众的义军。于是,他乘胜三打开封城,杀死了3个明朝总督,消灭了几十万明军。摧毁了明朝在河南的军事力量。此后,起义军进入湖北,攻下了襄阳。然后北上攻下西安。1644年正月,李自成在西安正式宣布建立“大顺”国,年号“永昌”,改西安为西京,并建立了一系列政权制度,具有初步的开国规模。

1644年2月,起义军乘胜渡过黄河,然后兵分两路向北京进发。李自成亲率主力经大同、宣城而下。3月,攻下了北京门户居庸关,这样明朝灭亡的日子指日可待了。