书城历史中国秘史
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第223章 宦奸魏忠贤

万历四十八年(公元1620年),明神宗和明光宗在不到两个月内相继病死。以杨涟、左光斗为首的一班东林党人扶立朱由校为帝,是为明熹宗,改年号为天启,自此,东林党人倍受重用。

东林党是明代晚期以江南士大夫为主的政治集团。1604年,官僚顾宪成被革职还乡,他在无锡开办东林书院,进行政治性讲学,形成广泛社会影响,各种政治人物一时聚集于以东林书院为中心的东林派周围,当时被人们称为东林党。在天启初年,国家要职基本都被东林党人所把持。东林权势,盛极一时。

可惜好景不长,朱由校不爱读书,目不识丁。宦官魏忠贤不久赢得熹宗的宠幸,以他为首的“阉党”渐渐形成一股强大的邪恶势力,他们得势以后,操纵朝中一切大权,排挤迫害东林党人,东林党人的处境每况愈下。

魏忠贤,明朝隆庆二年(1568年)生于河北肃宁县,初名进忠。家境贫寒,却好逸恶劳,整日东游西逛,无所事事,唯一的嗜好就是赌博。走投无路,魏忠贤咬牙自己给自己施了宫刑,然后进宫当了一名太监,改换姓氏,叫作李进忠,从此,开始了他的太监生涯。

魏忠贤想得到皇帝的宠幸,但初为太监之时,只被分配做些杂役。但他善于逢迎拍马,很快巴结上了不少太监中的权贵,不久经人引荐,当了后宫王才人的办膳太监。王才人就是后来的熹宗朱由校的生母。由此,他有了接近那位未来皇帝的机会。魏忠贤哄得这位不喜读书的朱由校十分惬意,他成了朱由校最信赖的人。

朱由校从小生活在冷漠孤寂的皇宫深院,朝夕与奶妈客氏相处,感情自然不同寻常。加之不久王才人去世,丧母的朱由校更加依恋客氏。狡猾的魏忠贤将目光对准了熹宗的奶妈客氏。魏忠贤就对客氏大献殷勤,没过多久,两个人终于勾搭上了。熹宗即位以后,封客氏为“奉圣夫人”,当然也提拔了客氏经常夸赞的太监李进忠,升他为司礼监秉笔太监,并且让他恢复魏姓,并赐名忠贤。魏忠贤目不识丁,按理没有资格当秉笔太监,但因有客氏这层关系,所以稳居其位,找了两个识字的太监为他处理事务。他则进一步笼络客氏,尽力讨好皇上。终于在天启三年(公元1623年)兼掌东厂,权势更大。

魏忠贤掌握了东厂之后,与锦衣卫的都督田尔耕相互勾结,利用这两个特务机构钳制百官,镇压异己。田尔耕认魏忠贤为义父,二人狼狈为奸,开始大规模地排斥与陷害阉党的对立面——东林党人。当时,从朝廷内阁、六部到四方总督、巡抚,无不遍置魏忠贤死党,有“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”等大小爪牙,这些人专干窥人隐私,陷害忠良的罪恶勾当。

明熹宗年少,不爱过问朝政,偏偏喜欢干木工活。他经常自己动手,劈、锯、刨、或油漆木器,成年累月,乐此不疲。魏忠贤就利用他这一个特性,每逢熹宗正兴致勃勃地做他的木工活计时,魏忠贤就拿出一大堆奏章请他审批,惹得熹宗很不耐烦,头也不抬地就说:“我知道了,你看着办吧。”如此一来,大权渐渐地落到魏忠贤手中,他更加擅权专道,为所欲为了。

魏忠贤独揽朝中大权,经常伪造圣旨,斥逐正直之臣,重用私党,其弟侄亲朋,一个个平步青云,官高禄厚。他自己更是过着穷奢极欲的生活。他每次出门,必坐在装饰华丽的车子中,青蓝色的羽盖、旌旗飘飘扬扬。四匹高头大马驾着车子,疾驰在道中。左右夹护的卫士都身着锦衣玉带,脚蹬锃亮皮靴,腰佩着利刃,加上随从的厨子、戏子、车夫、总共达数万人。所到之处,士大夫跪倒一片,口中还得呼“九千岁”。

他的胡作非为,引起了正直官员的强烈不满。东林党人杨涟为伸张正义对他进行了无情的揭发和斗争。天启四年,东林党人领袖,副都御史杨涟,上疏痛斥魏忠贤24大罪,大胆揭发了魏忠贤的奸恶,句句刺中要害。魏忠贤大为恐慌,忙跑到熹宗面前哭诉辩解,客氏又从旁为他说好话,昏庸的熹宗竟偏听偏信,不但没治魏忠贤的罪,反而下旨痛责杨涟。接着,朝中七十多名官员又冒死联名上疏,弹劾魏忠贤。由于阉党权势遮天,皇帝昏愚糊涂,魏忠贤仍然逍遥法外,毫毛未损,而揭发他的主要人物杨涟、左光斗在这年的10月反倒被罢了官。

自从遭到这次弹劾之后,魏忠贤对东林党人切齿痛恨,下决心将他们赶尽杀绝,以泄心头之恨。阉党首先编造黑名单,将不趋附魏忠贤的官员全部开列在一张单子上,统称之为东林党人,然后罗织罪名,逐一施以残酷的迫害。

天启五年(公元1625年),魏忠贤张开了他的魔掌,令爪牙逮捕东林党著名领袖杨涟、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顾大章等六人,诬陷他们收受贿赂,交给锦衣卫拷打追赃。锦衣卫都督魏忠贤的义子田尔耕对这6个人进行5天一次的拷打逼供,手段之残恶毒辣,闻所未闻。田尔耕设立了许多刑罚的名目,有所谓的全刑,即让犯人备受械、镣、棍、拶、夹棍5种酷刑,还有枷、断脊、堕指、刺心,甚至煮沥青剥人皮。6个人每次拷打时,都是杻、拶镣、夹、杖等刑罚轮番施用。旧伤未愈,新创又添,审讯到后来,一个个都无法跪起,只能戴着桎平卧堂下。6个人中除顾大章自杀外,其余5人全被折磨死于狱中。杨涟死时土囊压身,铁钉贯耳,令人惨不忍睹;左光斗被炮烙,面额焦烂已不可辨……。

第二年,魏忠贤再兴大狱,逮捕东林党领袖高攀龙、周起元、周顺昌等7人。这次的特务侦缉比前次更加严密,从被捕人的家乡到京城内外,都布满了东厂的特务于大街小巷。凡是与被害人有关的都被特务盯梢。周顺昌的好友朱祖文打算进京设法营救,刚从苏州出发,就被特务盯上,一路遭缉查盘问数次。到了北京,亲朋好友都紧闭门户,谁也不敢留他住在家中,投住旅馆,连老板都是阉党的眼线,对他百般查问,弄得朱祖文整日躲躲藏藏,营救之事根本无从谈起。这次被抓的7个人都惨死在狱中。历史上对这两次大狱中受难的东林党人称为“前六君子”、“后七君子”。

魏忠贤对东林党人的打击迫害已到了疯狂的地步。有一个东林党人叫李三才,早已病死,但对一个死人他们也不能放过,宣布消除他的官籍,追夺封诰。

在残酷镇压东林党人的同时,魏忠贤全翻“梃击”、“红丸”、“秽宫”这三大案,修《三朝要典》定所谓三案是非。凡在三案发生时与阉党意见不和、发生争执的官员一概惨遭迫害,无一幸免于难。如首先对“梃击案”中张差疯颠质疑的王之肕被投入监狱,惨死狱中。而“红丸案”中的元凶献红丸,使光宗腹泻而死的李可灼,本被充军,魏忠贤却赦免了他的罪过;当初为光宗开泻药的内医太监崔文升,本被贬放南京,阉党却重用他当了漕运总督。为所欲为的魏忠贤就是如此地混淆是非、颠倒黑白。

魏忠贤对东林党人的残酷迫害,最后发展到凡是不顺从自己的、或与他有过仇隙的人,都被他加上个东林党的头衔,重则砍头,轻则罢官、充军。东林党已成了一个十恶不赦的罪名,谁一旦被冠以东林党人的头衔,就表明他死期不远了。

天启七年(公元1627年)8月,23岁的熹宗因荒淫无度而过早丧命,他做了7年皇帝。魏忠贤如丧考妣,他预感到好日子就要到头了。果然,即位的思宗朱由检早就对魏忠贤深恶痛绝了。他刚即位,就将熹宗的奶妈客氏赶出宫中。不久,数十名官员大胆上疏揭发魏忠贤。思宗见惩处魏忠贤的时机已到,就将他召来,令人宣读了弹劾他的奏疏,魏忠贤听得冷汗直流,浑身乱颤。思宗下令将他发往安徽凤阳看守明祖先陵墓。

魏忠贤还想图个富贵晚年,将他搜括来的财宝尽数带往凤阳,由上好马千匹驭运,七八百精壮之士护送。思宗闻讯,急令逮他回京问罪。魏忠贤闻讯后;畏罪自杀了,这个奸邪之徒终于结束了他罪恶的一生。他的侄儿,侄孙等人也被处死了。

崇祯二年,思宗把依附魏忠贤的阉党定为“逆案”,分别定了罪,同时又给遭受迫害的东林党人恢复了名誊。