书城历史中国秘史
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第216章 海瑞刚正不阿

海瑞,字妆贤,回族人,原籍广东省番禺县,祖上迁居海南岛,他出生于琼山。4岁那年死了父亲,母亲节衣缩食,供他上学,海瑞发愤苦读,于嘉靖二十八年中了举人,被派到南平(今福建省南平市)当教谕(县学校长)。自号刚峰的海瑞在任教谕期间,又得了一个外号叫“笔架博士”。

原来,那时常有上司和御史来县学观察,一些学官为了讨好上司,一见面就全身趴在地上磕头。耿直的海瑞认为学校是教书的地方,不是官府衙门,见面除作揖外,没有跪拜一说。因此,不管谁来,他都是只作揖,不下跪。他是教谕,站在中间,两边的学官趴在地上,看起来像是“山”字,又像个笔架,因此百姓送了他一个“笔架博士”的外号,为他的刚直不阿叫好。那些上司对他这种作法虽心怀不满,但也毫无办法。

四年以后,海瑞升为淳安知县。上任后,海瑞千方百计减轻百姓负担,取消一切不合理的税负,对上司的额外摊派,海瑞坚决抵制,从不屈服。在他的治理下,淳安县吏制清明,百姓安居乐业,人民对他由衷地信赖和爱戴。

在此期间,发生了两件事情,足以证明海瑞不畏强权,一心为民的崇高品质。一次,浙江总督胡宗宪的儿子胡大公子路过淳安。胡宗宪是辅相严嵩的大红人,飞扬跋扈,不可一世。他的儿子依仗父势,为非作歹。途经淳安,他嫌驿站的官吏招待不周,竟命手下将驿吏头朝下倒挂在房梁上拷打,将无辜的驿吏打得死去活来,围观者敢怒而不敢言。有人将此事告知了海瑞。海瑞一听,怒不可遏,立即带着衙役赶到驿站,下令抓了拷打驿吏的几个狗腿子,并严厉斥责了胡大公子,没收了他所带的数千两银子。如此惩治了骄横的胡公子,人们拍手称快,但同时又替海瑞捏一把汗,万一胡宗宪追究起来怎么办?

海瑞成竹在胸,他利用胡宗宪曾说过的一句空话,写信给胡,信中说:大人曾经谆谆教导下属,凡事必须节俭,不许铺张浪费。现在淳安来了个姓胡的人,自称是您的儿子,却嫌招待不周,还毒打了驿吏。这和您大人的明令不符,此人一定是假冒的,因此,我已惩办了他,请您放心。胡宗宪看完信后,又气又恼,又不能声张出去,真是哑巴吃黄连,有苦说不出。

后来,海瑞被调到北京,任户部主事。此时,昏君明世宗只知修道求仙,整日在西苑求神斋醮,妄图长生不老。

有一次,世宗在秘殿中扶乩(音jī),听说服用灵芝可以延年益寿,于是派人四处收集灵芝。地方官吏纷纷进献,宫中灵芝堆积如山。有个叫王金的逃犯,贿赂了宦官,得了一万株灵芝,制成一座“万岁芝山”,又将一只乌龟涂上五彩,冒充祥瑞之物,一并献给世宗,世宗大喜,廷臣纷纷上表称贺,逃犯王金由此摇身一变,成了太医院的御医。

明世宗迷于仙道,不理朝政,致使奸臣专权,朝纳紊乱,百姓的疾苦,无人过问。曾有一些正直之士上疏皇上不要崇信鬼神,要关心国家和民众。结果都被一手遮天的严嵩父子陷害,不是被处死,就是遭贬谪。御史杨爵上疏直言,结果被投入狱中八年,差点送命。此后,几乎无人再敢上疏劝谏皇上了。海瑞目睹国家如此混乱的局面,忧心如焚,满怀着一腔激愤之情,写了一篇历数世宗种种错误,劝他改过自新,重新治理国家的奏折。

朋友们得知了此事,纷纷前来拦阻海瑞,劝他不要呈递,免得招惹杀身之祸。

将生死置之度外的海瑞在下笔之前,已令管家去订好一口棺材,并且遣散了家人随从。他又拿出20两银子,交给在朝中为官的一位姓王的同乡,对他说:“我这次上疏,凶多吉少,看在同乡的情份上,一旦我遭不测,请你拿这笔钱将我埋在老家,我就十分感谢您了。”他的同乡含泪答允了他的请求。一切交待完毕,海瑞就义无反顾地到通政司(专管接收奏章向皇帝呈递的机构)递交了疏稿,然后,便到朝房等待治罪去了。

奏折到了世宗手中,他从头看起,只见上面全是指责自己的文字:陛下以为可以得道成仙,就一意修炼,耗尽了民脂民膏,滥兴土木,20多年不理朝政,法纪全部废驰……致使贪官污吏横行霸道,民不聊生,水旱无时,盗贼遍地。如今百姓都在说:嘉者,家也;靖者,尽也。百姓穷困到了极点。陛下试想想如今的天下,还成个什么样子……陛下的过错太多了,最主要的在于斋醮求仙。斋醮为了长生不老,可是,历代方士哪个存活至今呢?陛下以陶仲文为师,学习他长生不老的法术,可是,陶仲文已经死了,他自己都不能长生,陛下怎会求得呢?至于那些仙桃天药,更是怪诞不经……

世宗看完,气得浑身乱颤,大发雷霆,将奏折掷到地上,大声吼叫着:“快给我把海瑞抓来,别让他跑!”立于一旁的宦官黄锦说:“此人素有痴名。听说他上疏时,料到会触犯圣上,该当死罪,所以先行买了一口棺材,诀别妻子儿女,他自己正在朝房待罪呢!”

世宗闻言,愣了好一会。半晌,又把奏折捡起来,再三诵读,疏中之言,虽很刺耳,但句句在理,海瑞的一片赤诚之心袒露无遗,世宗一时之间也深受感动。但是,不久他又认为海瑞的奏疏是辱骂,到底还是下令将他逮捕,问成死罪,关在狱中。

两个月后,即嘉靖四十五年(公元1566年)12月,一心祈求长生的明世宗,终因服食过多的丹药而病死。他死后,海瑞被释放复职,继续为民操劳,直到万历十五年(公元1587年)去世。海瑞死时,因没有儿子,御史王用级为他经办丧事,只见他家徒四壁,清贫至极。王用级不禁伤感地流下泪来,海瑞没留下一文私产,还是王用级筹了一笔钱将他安葬了。

出殡的那天,京都市民休市一天,以悼念他们深深爱戴的清官。灵柩抵达江边,两岸哭声震天,百姓们一律穿上白衣,戴上白冠,扶老携幼,自发前来送葬。这位被誉为明代第一大清官的海瑞,又被百姓称作“海青天”,冒死上疏怒斥嘉靖帝的故事一直流传至今。