书城历史中国秘史
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第214章 杨继盛斗严嵩

明世宗即位后,看到明朝逐渐衰落,一开始,还在政治上进行了改良,对税收制度进行了一些调整,对宦官的权力加以限制,但都没有多大效果。后来明世宗竟迷信道教,在宫内设置仙坛,也就没有心思料理朝政了。大学士严嵩因为祭神文书写得好,获取世宗的好感,很快被提拔为内阁首辅(即宰相)。

严嵩当了首辅后,除了对世宗进行拍马奉承,还跟儿子严世蕃一起,结党营私,贪赃枉法,作威作福,干尽了坏事。许多没有血性的朝廷官员都投靠严嵩,为自己找个靠山。朝廷里的官员有30多个是严嵩的干儿子,这些干儿子各把持一个重要部门,朝廷里的大权就操纵在严嵩的手里了。

瓦剌部落强盛后的几十年里,北方蒙古族的鞑靼部落也逐渐强大起来,统一了蒙古各部,对明朝构成极大的威胁,严嵩却不练兵、不备战,反而大量地贪污军饷,边防兵士受冻挨饿。鞑靼首领俺答经常带兵侵扰边境,几次打到内地,明军不战而退。俺答长驱直入,不费一兵一卒就打到北京郊外。明世宗慌忙派仇鸾指挥。仇鸾是严嵩的同党,严嵩怕他打了败仗以后自己不好交代,就指使仇鸾不要与鞑靼兵交战。结果,十几万明军一箭未发,坐视鞑靼人烧杀掳掠,抢走大批人口、牲畜、财物。

仇鸾不仅不抵抗,而且暗中勾结俺答,相与之议和做了许多丧权辱国的事情。仇鸾的行为激起了大臣们的义愤,一致反对议和,其中最反对最坚决的是兵部员外郎杨继盛。

杨继盛是保定容城人,家境贫寒,七岁时丧母,继母偏心,待他不好,很小就叫他放牛。当他每次经过村里私塾门口的时候,看到跟自己差不多大的孩子都在快快活活地念书,心里非常羡慕。父亲见他人小志气大,就让他一边放牛,一边读书。杨继盛很聪明进步很快,老师很喜欢他。后来考中了进士,到京城里做了官,很多大臣都很赏识他的才能。

杨继盛是一个正直的朝廷官员,对严嵩、仇鸾的丧权辱国行为,切齿痛恨,就上奏明世宗,反对议和,在奏章中写到:“我明朝人多地广,只要朝廷发愤图强,发展生产,精选强将,苦练精兵,就不怕打不败鞑靼。”明世宗一开始还很赞同杨继盛的看法,后来又禁不住仇鸾的花言巧语的劝谏,说同鞑靼议和有多少多少好处。明世宗不仅没有采纳杨继盛的建议,反而听信仇鸾谗言,把杨继盛贬职到狄道(今甘肃监洮)做了曲史小官。

到了狄道,杨继盛还是一样信心十足。狄道是临洮的一个少数民族聚居地,这里人都不识字,对外很少联络,所以这里非常贫穷落后。杨继盛第一件事就是办学校,选了一百多名青少年到学校念书。有些孩子家里没有钱,上不起学,杨继盛就把夫人的衣物和自己的马卖掉,救济他们。老百姓看杨继盛对他们这样好,都很爱戴他,尊称为“杨父”。

杨继盛遭到贬职以后,明世宗接受了仇鸾议和的主张,明朝与鞑靼停止了战争,但俺答又常来侵袭边境地区。明世宗一看同鞑靼协和,明朝并没得到什么好处,还没等他降罪下来,仇鸾就吓得得病死了。这时候,明世宗才想起,当初应该接受杨继盛的建议,于是又把杨继盛调回京城。

严嵩见皇上这样信任杨继盛,就想来拉拢杨继盛,杨继盛却越发痛恨严嵩。他回到京城没几天,就上奏世宗,要求惩办严嵩,并揭发严嵩十大罪状,条条都有确凿的证据,他在奏章中说,严嵩十大罪状,妇孺皆知,唯有皇上一直受他的蒙骗。那是因为还有“五奸”,就是严嵩在朝廷上下的间谋、爪牙、亲戚、奴才、心腹。杨继盛的这个奏章,足可以致严嵩死命,严嵩又气又急,跑到世宗那里,一边为自己开脱罪责,一边诬谄杨继盛,说杨继盛如何如何对朝廷不忠。世宗听了大怒,第二天上朝时,把杨继盛打了一百廷仗,打入大牢。

杨继盛被打得体无完肤,腿上的肉被打开了,鲜红的翻过来,惨不忍睹,连狱卒看了都差点流泪。但杨继盛是条硬汉子,一点也不在乎。亲友给他送来蛇胆治伤,他却笑着说:“蛇胆,用不着,我自己有胆。”杨继盛被关了三年大牢,一直也没打听到他有什么罪证。一些大臣想营救他,严嵩也觉得没有理由再关他。可是严嵩的同党害怕把杨继盛放出来,又会跟他们过不去,就跟严嵩说:“杨继盛不杀,将来总归是我们的一条祸根。”严嵩一想,杨继盛要是放出来,对自己的威胁太大了。于是下了狠心,撺掇明世宗把杨继盛处死了。

由于严嵩长期把持朝政,各要害部门都有他的爪牙、亲信,明世宗对他也感到厌烦了。一天,明世宗请道士蓝道行扶乩,就是求神仙,这位蓝道士对严嵩犯下的滔天罪行也深恶痛绝,就借神仙的口叙严嵩的罪状,劝世宗除掉严嵩。世宗下不了决心,御史邹应龙平时也最恨严嵩,得知此事后,认为应该借这个机会攻击严嵩,杀杀他的威风,一想到杨继盛为此而招来杀身之祸时,又犹豫了。想来想去,决定先从严嵩的儿子严世蕃下手,上奏皇上惩办他,只要严世蕃被治罪,严嵩一定会受到牵连。

主意已定,邹应龙就向世宗上了一道奏章,明世宗果然惩办了严世蕃,充军到雷州,同时勒令严嵩辞官回乡。

严世蕃及其同党根本没有到雷州充军,却偷偷溜回老家,收罗江洋大盗,勾结汉奸和倭寇,准备叛逃到日本,御史林润得知此事,又向世宗揭发。

昏庸的明世宗看到林润的奏章,大为震惊,这才完全明白严嵩一伙的行经。便立刻派人捉拿严世蕃及同党,一律斩头示众,并对严嵩给予削职为民的处罚。