美国一着名作家曾称打喷嚏是最惬意的事,然而喷嚏虽小,关联却非常庞大,称得上“牵一发而动全身”。
古希腊医学集大成者希波克拉底早在公元前4世纪,就发现一个人不能一边打喷嚏一边打嗝,因此提出了用打喷嚏来治疗呃送症的方法。
那么喷嚏是什么原因造成的呢?通常说,其诱发原因一般也只是一粒尘埃、一粒花粉、一粒胡椒粉,或是一根毛发。当这些东西飘入人的鼻孔,刺激鼻粘膜,鼻粘膜又通过神经将刺激传入大脑,从而产生神经与肌肉的连锁活动,就造成喷嚏。
喷嚏过后通常会给人带来一种轻松舒适的感觉,美国专栏作家布赫瓦尔德在答复《耶鲁大学日报》提出的“什么是使你感觉快乐的事”时,曾风趣地说:“一个痛痛快快的喷嚏。再没有一件比这个更使我感觉年轻、快乐,而且浑身带劲的事了。”因此有些人还特意用嗅药或鼻烟吸入鼻孔,来诱发自己打几个痛快的喷嚏。
其实,打喷嚏是一种无法抑制的反射活动。当人们想打喷嚏时,如果加以克制,则是一件特别困难的事。19世纪英国女小说家乔治·爱略特曾说过:“无论多么高贵的人物也没法不打喷嚏。”根据临床医生的观察,发现克制自己打喷嚏的人,常常引起鼻出血,甚至鼻骨断裂。如果为了防止打喷嚏而捏住鼻子,有时会引起鼻窦炎,甚至引起中耳炎。
通常,大部分人一次只打一个喷嚏就止住了,有些人要打两个,也有的人一气连打3个,这都属正常的生理现象。但是,有些人连打喷嚏不止,就必须去求医。医生采用多种不同的方法治疗,如肌肉注射钙液、脊柱按摩、鼻孔内涂麻醉药膏、使用镇静剂,甚至还有心理疗法。
近来,飞速发展的技术手段,为科学家研究打喷嚏提供了更加有利的条件。有人研究发现,人们打喷嚏的方式是具有遗传性的,母亲怎么打,孩子也怎么打;打喷嚏时,人总是闭着双眼,所以谁也看不到自己是怎样打喷嚏,而且人在打喷嚏时,什么事也不能做。
国外有个研究所还用激光摄影机拍下了打喷嚏的镜头,根据照片分析,发现人在打喷嚏时会从嘴里不可避免地飞出几千个小水珠,其速度每小时可在1667公里,有时能喷到3~4米以外。如打喷嚏的人身体内带有病菌,往往会因此传染给别人。据说1918年全球性的流感和中世纪发生的一次黑热病,主要就是由打喷嚏而传播开来的。
但是喷嚏到底是如何形成的,还不能下一个绝对的定论。