无论是赤日炎炎、热浪扑人的盛夏，还是大雪纷飞、寒风刺骨的严冬，人体的温度总是稳定保持在37℃左右，如果体温低于31℃或高于42℃，就将引起死亡。人体之所以能在环境温度变化的情况下，保持体温的相对稳定，是因为人体存在着体温的自动调节系统，这个系统自动地不知疲倦地工作着。
人们常说：正常人的体温是恒定不变的。其实，人体的温度并不是绝对恒定的，较小的起伏也是常有的事。并且，人体各部分的温度也并不相同，如肝脏的温度为38℃左右，为全身最高；脑的产热量也较多，其温度接近38℃；肾脏及十二指肠等处温度略低；直肠温度就更低一些；至于人体的皮肤温度，各部分数值相差就更大：在环境温度为27℃时测定，脚的皮肤温度为27℃，手的皮肤温度为30℃，躯干的温度为32℃，头的温度为33℃。由此可以看出，四肢末端皮肤温度最低，越近躯干，皮肤温度越高。皮肤温度的高低，与局部血流量有密切关系。凡能影响皮肤血管收缩和舒张的因素，都能对皮肤的温度产生影响。如环境温度的变化，情绪的紧张、激动等。在寒冷的环境中，由于皮肤血管收缩，血流量减少，这时皮肤温度降低，因而减少了热量的散失。情绪激动或紧张时，由于血管紧张度增加，皮肤温度可以从30℃骤降至24℃。不少人可能有这样的经历，当突然受到惊吓时，手脚一下子会变得冰凉。由此可见，人体没有一处的温度是绝对恒定的。在实际测量人体温度时，一般多选用口腔、腋窝和直肠的温度。这是因为，这几处温度变化较小，测量时简单易行、方便迅速，而且对人体又无丝毫的损害。对于我国大多数正常人来说，腋窝的温度范围是36～374℃，口腔温度范围是367～377℃，直肠温度范围是369～379℃。对于绝大多数的人来说，肌体温度的变化，只要不超过上面的范围，都属于正常的生理现象。比如说，在一昼夜之中，体温在清晨6～7点钟时最低，然后又逐渐上升，到傍晚5～7点钟达最大值。晚上的体温又开始下降，直到次日清晨达最小值。最大值与最小值之差，常在1℃之间。这个变化是正常的生理变化，而不属于病变。另外人体的温度也与年龄的大小有关系。新生儿的代谢率较高，体温稍高于成年人。而老年人的代谢率低，体温就比成年人略低一些。
人体温度的变化，与人体的活动情况关系很大。当人们从事剧烈劳动或运动时，体温可暂时升高1～2℃，不过机体因剧烈运动而引起的温度升高，只是暂时的。当运动停止后，体温就可逐渐恢复到原来的水平。
尽管人体温度在正常情况下，可以随着时间、年龄、性别、环境、情绪、活动等因素的不同而变化，但这个变化是很小的、暂时的，不会超过特定的范围。如果人体温度调节系统发生了故障，那么将会导致体温调节的异常，这样，就会严重影响人们的健康和安全。