1944年底，二战即将结束，日本帝国主义濒临失败的边缘，尤其是其海上运输线已被完全切断。美国政府怕日本政府穷凶极恶，迫害战俘，遂通过中国和瑞士从中斡旋，允许日政府动用少量运输船。“阿波丸”号就是其中的一艘。
“阿波丸”号通体乳白色，被称为“幸运之神”。1945年2月17日，“阿波丸”号装载800多吨物资，驶向东南亚，并从东南亚带回2000多名乘客。同时，它还秘密装运了300吨橡胶、3000吨锡锭、2000吨乌、800吨钛、40吨黄金、12吨白银、50箱工业钻石、50箱珍珠玛瑙和部分货币，总数达50亿美元之巨。
4月1日傍晚，“阿波丸”号驶入台湾海峡。晚22点，在那里巡逻的美国“皇后鱼”号，未经请示，也未示警告，突然向“阿波丸”号发射了3枚鱼雷。随着3声巨响，“阿波丸”号断为两截，慢慢地沉入海底。整艘船只有一人生还。
“阿波丸”号在海底沉睡了32年后，1977年，中国政府向世界公布，准备打捞“阿波丸”号沉船。此项工程称为“7713工程”。1977年3月，中国打捞公司的调查船和海军合作，奔赴沉船地带。经过一个多月的勘察、测量，终于在5月1日发现了目标。
如果说发现目标是个困难的过程，那么，打捞则是个艰险的历程。一直到1980年7月6日，整个“阿波丸”号才得以重现天日。
但疑惑也随之而来。对照当年的存货记录，货物全部找到，但独独没有那40吨黄金。从“阿波丸”号装上货到被击沉，中间并未停过船，那么40吨黄金怎么会不翼而飞了呢？这不仅令我国政府困惑，也为世界不解。究竟是谁拿走了这40吨黄金，则仍然像沉在海底的谜。