大家各自就坐之后，戒日王先干什么呢？请大家吃饭，吃饱了饭好做事。吃完饭之后，由十八国王对玄奘进行施舍，施舍包括金盘子一个，金碗七个，金澡罐一个，金锡杖一个，金钱三千，上等的衣料三十件。这就说明辩论即将开始。首先玄奘入座，公布论题，由那烂陀寺的明贤法师当众宣读，这是让大家听得见。然后“别令写一本悬会场门外示一切人”，这是让大家看得见。意思是说的和写的一样。
但是辩论是有条件的，你不能说不管输赢，大家各自回家，晚上继续睡觉。赢了怎么办，输了怎么办，要给条件。何况是一个全国性大辩论。玄奘开出的条件是什么呢？“如果有能破一字者，请斩首相谢。”
为什么玄奘敢开出这样一个条件呢？对自己的理论相信，否则他不会来参加这场辩论，敢来就说明他有把握能赢，戒日王相信他，他更相信自己。
结果是一直到晚上，也没有一个人出来说话。戒日王大喜，“罢会还宫”，第二天再来。这样一直持续到第五天，还是没有人出来说话。结果是玄奘每天坐着这里，也没人来反驳，戒日王还是每天把佛像背来背去。
但是平静的表面下隐藏着一个巨大的阴谋。接下来发生了两件事情：
第一，会场失火；第二，戒日王遇刺。
对于这两件事情有两种观点，一种说法是外道所为；一种说法是戒日王所做，自导自演。但是不管哪一种观点，玄奘不知情。
第一件事情发生得毫无征兆，当时玄奘正高坐高台，突然一场大火就烧了起来，烧得大家措手不及，毫无防备。虽然这场大火最终被扑灭，但是原因不详。戒日王说是外道放的，“外道见毁其宗，结恨欲为谋害”。但是有人说是戒日王自己导的。什么目的呢？第一，宣扬大乘，诋毁小乘，你看你们就只会搞阴谋，没有真本事，这样的学说值得相信吗？不值得。第二，巩固统治，宣扬自己君权神授。因为当他发现这场火之后他干什么呢？不是组织扑火，而是叹息。叹息自己没有得到佛祖的保佑，所以才有这场大火。然后干什么呢？不慌不忙地烧香拜佛，说“如果佛祖保佑，希望火势熄灭，如果我感动不了神灵，就让我结束生命”。说完就纵身火海，结果烟、火都一齐消灭了，就好像被扑灭的一样。结果是什么呢？旁边的这些国王看得目瞪口呆，对戒日王更加敬畏。这是他的政治宣传效果。然后再看戒日王，神色若定，脸色不变，言语如故。为什么呢？就是因为旁边有消防局长正在组织奋力救火，火势是可控的，烧不起来。
之后戒日王问这些国王说：“如果这场突如其来的大火真的把这里烧为灰烬，你们有什么想法和打算？”结果这些国王趴在地上哭泣说：“烧了？烧了那就没有什么值得留念的了。我们本来是想建成一个百年大计，但是烧了也没有办法。而且外道肯定会拍手称快，相互庆贺。”这是牛头不对马嘴，答非所问，问你们有什么想法和打算，结果话题一转，指向外道。戒日王说：“由此看来，如来的说法才是对的。外道固守己见。我施舍得已经很周到了，诸事和谐，如愿以偿，而且又看到这场灾难很快消除，我就更加懂得如来学说的真谛。”接着对大家说，“这是一件好事，大好事，大家不必为这件事情过分悲伤。”
戒日王说完这话之后就和各国国王一起到东边的大塔上，登高观赏。结果刚走到台阶下，突然就有一个外道持刀行刺。一刀刺过来，搞得戒日王非常狼狈，十分窘迫，向后退了好几步，然后一脚踹开这个外道，一把抓住，马上交给官吏。当时所有人都说杀这个外道，戒日王说不杀。亲自审问：“我有什么对不起你吗，你为什么要行刺我？”
结果这个外道不谈行刺理由，而是先对戒日王恭维了一番，说：“大王恩泽天下，宽厚仁义，大公无私。”这是什么理由，有因为这个行刺的吗？这是拍马屁还差不多嘛。
“那你为什么要行刺我？”
这一说就把第一件事情牵扯进来了。行刺的原因有两点，第一，个人原因，刺客说我轻狂愚昧，不顾大局，受了外道的煽动，才贸然行刺。第二，外界原因，外道为什么要煽动呢？刺客说原因很简单，大王重佛教，轻视外道，这些人大老远地来都没有受到接见，所以心怀愤恨。本来是计划先用火箭射向会场，制造混乱，然后借机烧玄奘，趁混乱杀戒日王。结果都没有成功，于是就安排他来行刺。
这样一来的结果是第一件事情也真相大白，但也未必，不是说出来的就都是真的。第一件事情戒日王说是好事，大好事，第二件事情戒日王毫无愤怒之色。所以根据这两点也有人说这个事情真假难辨，不免有政治作秀的嫌疑。
但是不管是什么情况，恐怕戒日王感到实实在在的威胁还是真的，而且他本身也得到消息说有人打算对玄奘欲行不轨，所以马上颁布了三道命令：第一，伤害玄奘者斩首；第二，毁骂玄奘者截舌；第三，学术讨论不限于此。
这样一来的结果是十八天无人发论，没有一个人对玄奘的论题提出异议。有的人他就是搞学术研究不行，搞阴谋诡计可以，搞人身攻击在行，你不让他骂人他还不知道说什么。
这场辩论的结果是玄奘毫无争议地宣布获胜。
胜利者有两种奖励：第一，高额奖金；第二，隆重仪式。
奖金是戒日王“金钱一万，银钱三万，上等衣料百领；十八国王亦各施珍宝”，仪式是坐大象，周游会场，告示众人。
但是玄奘从来都是淡薄名利，所以钱、仪式玄奘都一概不受。但是钱可以不要，大象不能不坐。因为这不光是玄奘的个人荣誉，更是组织荣誉，这场辩论不光是玄奘赢了，更是大乘赢了，戒日王办这场法会的目的就是宣扬大乘，所以宣传工作一定要做。当玄奘说大象还是不坐了的时候，戒日王说那哪行呢？“古来法尔，事不可违”，一定要坐。说着就把玄奘推上大象，“巡众告唱”，可见戒日王一开始就做好了赢的准备。一路上所有人都欢呼雀跃，大乘叫玄奘“摩诃耶那提婆”，意思是“大乘天”。小乘叫他“木叉提婆”，意思是“解脱天”，给小乘僧人带来了解脱。这个时候玄奘的个人成就在印度达到了顶峰，从一个留学僧变成了一个超级男僧。
但是当大家都在欢呼庆贺的时候，玄奘却一个人在屋子里收拾东西准备回家。这是玄奘的厉害之处，能耐得住寂寞，也经得住雀跃，这才是考验。
可是当玄奘跟戒日王辞行的时候，戒日王说不要急，我每五年举行一次无遮大会，施舍贫困孤独的人，这已经是第六次了，法师何不与我一起前去呢？
推辞恐怕不合适，玄奘说大王尚不吝惜钱财，我又怎么能不去呢？说着就和戒日王一起前往无遮大会。这次人数更多，历时更长，人数五十多万，时间七十五天。
当玄奘再次辞行的时候，戒日王不答应：“我正要跟法师一起弘扬佛法，法师怎么这就要走呢？”这一留又是十多天，而且鸠摩罗王也不断表示“如果法师到我那里接受供养，我为法师造寺一百所！”
但是这些事在玄奘心中都是小事，回国才是大事。所以当玄奘见到大家都不解其意的时候，只能苦言相劝：“中国距此遥远，晚闻佛法，只知大概，不知其详，所以我才不远千里来到这里求法。现在愿望已成，理应回国。经书上说阻碍别人学法，当代代无眼。大王如今苦留玄奘，必然令无数人失去学法的机会，难道就不怕这无眼之报吗！”
这是站在戒日王和鸠摩罗王的角度替他们考虑，你们不能为了个人利益而损害大家的利益，这样做只会让你们没有好处，所以我为你们考虑，我必须回去。
所以这话说得戒日王无话可说，马上表示：我愿意瞻仰法师，但是如果这样“损多人之益”的话，我实在不敢，师傅要回我不阻拦。只是不知道师傅打算怎么回去？如果从海路出发，我一定护送师傅回国。
可是玄奘没有走海路，如果玄奘走海路的话，那他就是一个不折不扣的真正“海归”。可是印度方面欲给他安排海路，他却另有打算。什么打算呢？