在琳琅满目的食物商品中有一种“西谷米”，用它可以煮粥和蒸饭，柔滑可口，此外，还能为纺织工业上浆之用。清代赵学敏辑《本草纲目拾遗》卷八之上有“珠儿粉”。珠儿粉即“西谷米”，说它“形绝细，如苏子，匀圆而白”。又说暹罗（今泰国）土产有西国米，亦名沙孤米，其树名沙孤。
菲律宾、印度尼西亚、泰国等地有一种大树名西谷榔子，树高10～20米，树干粗直，属于棕榈科植物。一般树龄为10～20年。“西谷米”就是用这种大树里的淀粉制成的。制作时将大树砍倒，切成长1米左右的树段，每一树段再纵劈为两半，树干内富有淀粉，将淀粉刮出，放在盛有清水的木桶中，等淀粉沉于水底，捞出加工制成一粒粒洁白如大米的颗粒，即“西谷米”。