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第40章 花儿有香味之谜

众多植物中,除少数外,多数植物的花都是芳香的。但你知道,花为什么会有香味,这香味又是怎么产生的吗?

原来,在花卉的叶子里含有叶绿素。叶绿素在阳光照射下,进行光合作用的时候,产生了一种芳香油,它贮藏在花朵里边。这种芳香油极易挥发,当花开的时候,芳香油就随着水分挥发而散发出香味来,这就是人们闻到的花香。由于各种花卉所含的芳香油不同,所散发出来的香味就不一样:有的浓郁,有的淡雅。一般来说,花香的浓淡和开花的地点有着密切的关系。生长在热带的花卉,香气大都浓而烈;而生长在寒带的花卉,香气多是淡而雅。另外,通常花的颜色越浅,香味越浓烈;颜色越深,香味越清淡。白色和淡黄色花的香味最浓,其次是紫色和黄色的花,浅蓝色花的香味最淡。一天当中,阳光强烈、温度高时,花香较浓,香飘得也较远,而在阴雨天或阳光弱、温度低的情况下,花香就较淡。然而,也有一些花例外,如蔷薇、丁香等。

我们日常生活中,人和花香的关系是极为密切的。从人们吃的冰棍、糖果到喝的汽水、果汁;从人们用的牙膏、香皂到各种化妆品,样样离不开香精。要从花卉的花、叶、茎、根、籽、仁里面提取出具有不同香味的物质,那可不是一件很容易的事情。一般要提取1千克的薄荷油,需要采集成吨的鲜薄荷;要提炼1千克的玫瑰油,则需要采摘300万朵玫瑰花,大约相当于2吨的玫瑰花的花瓣。在国际市场上,要用17千克的黄金才能买回1千克的玫瑰油,可见其价格是多么昂贵。玫瑰油不仅是香料工业中不可缺少的宝贵原料,在其他制造工业中也被广泛地应用。随着科学技术的不断发展,人们在揭开花香的秘密之后,已经试制成功人造香料了,这样花香对人类的贡献可就更大了。