晋文公名字叫重耳，是晋献公的儿子。晋献公在他夫人死了以后，把他最宠爱的骊姬立为夫人。骊姬想立自己的儿子奚齐为太子，就逼死了太子申生，并且要阴谋杀害比奚齐年长的公子重耳和夷吾。重耳和夷吾只得分别逃到国外去避难。
晋献公死后，公子夷吾在秦穆公的帮助下，于周襄王二年(公元前650年)回国当了国君，就是晋惠公。
重耳逃出晋国后，晋国有才能的人如狐毛、狐偃、赵衰、介子推等都跟随着他。一天，他们走了几十里路不见人烟，太阳当头，饥饿难耐。后来遇到一个农夫，便想讨点吃的。农夫从田里捧起一块泥土给重耳说：“这个给你吧。”重耳大怒，狐偃见状急忙劝阻说：“老百姓送给我们泥土是好兆头啊，这是上天借他们的手给我们的恩赐，得土意味着得国啊！”重耳只好忍气上车，又经过一年的风餐露宿，终于到达齐国。
在齐国，重耳受到齐桓公的厚待，并把本家的一个美女齐姜嫁给重耳。重耳在齐国一住就是七年，渐渐的迷恋起眼前的安逸生活。后来狐偃等人在齐姜的帮助下设计把重耳骗出齐国。重耳只好再一次的颠沛流浪。相继投奔过曹国、宋国，最后到了楚国。楚成王对重耳也极为热情，然而重耳这次却与在齐国大不一样，他经常思考的是怎么回晋国。
一次，楚成王问重耳：“公子如果回到晋国，怎么报答我呢？”重耳想了想，说：“如果我能回国，一定与楚国和睦相处，将来万一两国发生战争，我一定退避三舍以报答您。”楚成王只当重耳是说笑话，并没在意，对他依然尊重。
后来，重耳得到秦穆公的帮助。在秦国军队的护送下，62岁的重耳终于顺利回国并夺取王位，这就是晋文公。到这时，他在外流亡已整整十九年。
心得·启迪
挫折、失败有时是一笔财富，因为经历过失败的人，只要信心不倒，总结失败的原因一定还会站起来。失败并不意味着结束，而是成功的开始。