单于果真派了精兵，最终将李陵堵在山谷中，大叫：“李陵快来受降！”
由于李陵的部队在谷底，单于在山上，地形上很不利。单于用石头、木棒袭击汉军，汉军死伤惨重，实在无法前进了。
天黑以后，李陵数一数人数，活着的人不多了，便悲痛地与他们说：“我们注定失败了，这样下去谁也活不成了，你们别跟我走了，有勇气的去和单于拼命吧……”
汉军的将官劝他说：“将军，别悲伤，你的大名威震匈奴，上天不会让你死的，你以后还可以设法回汉。从前不是也有过汉将被俘以后重新回到家乡的吗？皇帝也是以礼相待的，更何况您李大将军呢？”“不，我不死在战场就不是壮士！”
李陵下令放倒军旗，把珍宝埋入地下，然后对将士们说：
“现在还剩下几十只箭，还是完全可以逃脱的，不要等待天亮以后被他们俘虏去。你们像鸟兽那样各自散去逃命吧，即使只有几人回去报告皇帝也是好的。”
李陵给每个军士带上两升粮食、一块冰，冰是当水喝的。半夜之后，他让兵士们各自走开，他自己上马驰出山谷，单于用几千骑兵追赶他，成安侯韩延年中箭落马，最后只有李陵一人战败被俘。
三涂八难
“三涂八难”本是佛家语，指见佛闻法的种种障碍。后来，人们用它形容遭受到的种种艰辛和不幸。
此典出自典出《南齐书·周传》：“三涂八难，共所未免。然各有其累。”
南北时期，有一个人叫周颙（字彦伦），在齐太祖（萧道成）建元（公元479～482年）初年，任长沙王参军，后来任军参军，山阴县令，又任文惠太子中军录事参军，太子仆，兼着作郎。周颙阅百家之书，精通佛理，写有《三宗论》，有一个智林道人对周颙作了很高的评价。
每当宾友聚会时，周颙谦逊地避席而坐，与宾友交谈，语音如行云流水，使听的人忘记了疲倦。同时，他还精通《老子》、《周颙易》，与当时的有名之士张融谈论深奥玄远的义理，谈得难分难解，整整一天都没有休息。周颙清贫寡欲，整天吃素食。虽然有妻子，但还是自己一个人居住在山舍之中。
卫将军王俭对周颙说：“你在山中吃什么呢？”周颙回答说：“我吃的是粗糙的米，洁净的盐，绿色的葵菜，紫色的蓼类植物。”文惠太子问周颙说：“哪种菜食的味道最好？”周颙回答说：“初春的韭菜，秋末的菘菜（别称黄芽菜）。”那时候，有一个人叫何胤，也非常信奉佛法，潜心修身养性，不娶妻妾。文惠太子又问周颙说：“你同何胤相比，谁的佛法学得精些？”周颙说：“我说给你听。佛家认为，见佛闻法不是一蹴而就的。修养不到家，心存恶根，就无法见佛闻法。见佛闻法有八种障碍，称作八难。例如，有乐无苦，不思修道；自恃聪明才智，不肯信佛；生于佛前佛后，无缘见到佛；聋、瞎、哑，也是见佛闻法的障碍。阻碍最大的是头三条，即地狱、饿鬼、畜生，称作三涂，又称三恶道。这三涂八难，是哪个人都不能避免的，因此应当努力修炼。然而，我们各有各的拖累。”太子问：“拖累是什么呢？”周颙回答说：“我自己有妻子，何胤喜爱吃肉。”
沙丘鲍鱼
“沙丘鲍鱼”比喻暴毙。
此典出自典出《史记·秦始皇本纪》：“始皇崩于沙丘平台。会暑，上车臭，乃诏从官令车载一石鲍鱼，以乱其臭。”
公元前210年，秦始皇出巡。走到平原津的时候，秦始皇病了。他害怕死亡，因此群臣都不敢谈论死亡的事。秦始皇的病情加重了。他写了一封信，留下自己的符玺，在信中他要求扶苏：发丧到咸阳后安葬。这封书信落到宦官赵高手里，但他并没有把信送给在上郡监督蒙恬军的公子扶苏。
这一年的七月，秦始皇死在沙丘平台。
丞相李斯由于秦始皇死在外地，担心诸公子及天下各地乘机作乱，就对秦始皇死亡的事秘而不宣，没有举办丧事。尸棺仍放在秦始皇乘坐的车中，每天依旧由受秦始皇宠幸的宦官陪乘，照常送饮食。百官也照旧到车前奏事，宦官则在车中处理群臣所奏之事。只有公子胡亥、宦官赵高及受宠幸的宦官等五六个人知道秦始皇已死的真实情况。以前，赵高曾经教胡亥学习书法及狱律令法等，因此胡亥很宠幸他。赵高与公子胡亥、丞相李斯偷偷拆开秦始皇赐给公子扶苏的书信，篡改书信内容，诈称丞相李斯在沙丘接受秦始皇遗诏，立公子胡亥为太子，作为皇位的继承人。又给公子扶苏、大将军蒙恬写了一封信，揭发他们的罪过，赐令他们自杀。接着，大队人马上路，从井陉抵达九原。那时，正值溽暑盛夏，秦始皇的车发出尸体的腐臭味，于是命令随从的官吏在车里放上一石鲍鱼，用这个混淆尸体发出的臭味。
山穷水尽
“山穷水尽”比喻陷入了绝境，亦作前面已经没有了去路。
此典出自典出宋代陆游《游山西村》诗：“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”
南宋大诗人陆游曾因为全力主张抗金被免职，回到老家山阴（今浙江绍兴）镜湖旁闲居了五年。
公元1167年，有一天陆游到镜湖附近的山西村去游访。这里农民的十分热情好客，尤其是村庄如诗画的景色，给诗人留下了深刻的印象。游访归来后，陆游便写了一首田园诗《游山西村》。诗的全文是：
莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
萧鼓追随春社近，衣冠简朴古风存。
从今若许闲乘月，拄杖无时夜叩门。
身轻言微
“身轻言微”意思是地位低下的人，说的话往往不被人重视。
此典出自典出《后汉书·孟尝列传》：“臣前后七表言次故合浦太守孟尝，而身轻言微，终不蒙察。”
东汉时候，浙江会稽上虞县有一个寡妇，对年老的婆母十分孝顺。丈夫死后，她一个人砍柴烧饭，侍奉婆婆，村里人都夸她是一个好媳妇。到了后来，她的婆母因为年老去世。
这位寡妇有一个小姑，也就是她丈夫的妹子。这个人心肠歹毒，为人刁钻，对自己母亲不但不敬不孝，反而说她自己受嫂嫂虐待。老人死后，她居然到县衙告状，说正是嫂嫂毒死了老婆婆。县令是一个昏庸之辈，不去调查就判了寡妇死罪。当时在县衙内担任户曹小官的孟尝，知道这是一起冤案，急忙报告太守，可太守根本不当回事儿，孟尝又气又恨，哭着离开官衙，辞职不干了。寡妇终于冤枉而死。
两年之后，换了一个新太守，孟尝向他告发寡妇蒙冤受难。新太守惩办了诬诌贤妇的那个女人，郡中百姓都非常高兴。
不多久孟尝到合浦当太守，他制定了采珠的一些法令，保护母贝，珍珠产量逐年提高，使贫穷的合浦又繁荣起来。当地的采珠人和百姓交口称颂他的功绩。
孟尝有一个同乡，名叫杨乔，那时正在朝廷做尚书。他很了解孟尝，所以曾七次向皇帝推荐孟尝，但汉桓帝都没有理睬。
杨乔第八次给桓帝上书，说：“臣下前后七次向陛下举荐合浦太守孟尝，但因为我职位低下，言语也就微不足道，始终得不到采纳。孟尝的确是一个品行高尚的人，为百姓做了许多善事。是个难得的清廉之士呀，假如选到陛下左右，必定能帮助陛下成就大业！”
可是汉桓帝仍然不采纳杨乔的建议。
孟尝不愿做官，他便以生病为由，请求免职还乡。听说孟尝要弃官归家，老百姓都地拦路阻挡，不让他辞官。郡吏们也拉住车辕，极力挽留他。可是孟尝已经下定决心不再当官，于是他就在夜里坐上渔民打鱼的小船，一个人悄然离去了。
尸居余气
“尸居余气”意思是说一个人已接近死期；也形容人暮气沉沉，碌碌无为。
此典出自典出《晋书·宣帝纪》：“司马公尸居余气，形神已离，不足虑也。”
魏废帝嘉平时，曹爽当了大将，并且掌握了全国的军权，他便骄奢无度，任情恣肆地享乐，那时很多人向他规劝，他全都置之不理，他所害怕的人只有太傅司马懿。
那时候河南主官李胜，是曹爽的亲信僚属，他被调任到荆州去做刺史时，就清楚地知道曹爽最害怕的是司马懿，于是便向司马懿去辞行，想顺便侦察司马懿的行动。司马懿专门装出生病的样子，叫两个婢女扶持着，衣服一半落在地上，用手指指嘴，就表示口渴，于是婢女就给他吃粥，他装出没有气力去接碗样子，就用嘴在婢女手上喝着吃，粥都流在胸前的衣服上。李胜见他这个样子，说：“我原以为是你的老毛病复发，哪里知道你的身体衰弱到这个地步呢？”司马懿有气无力地说：“我年老多病，就要死了，你要到并州去，并州地方接近胡人，你要留心防备，我可能不能再和你见面了，我的儿子，请你好好的照顾他们。”李胜说：“我是去荆州，不是并州。”司马懿又假装不懂的胡言乱语了一阵，李胜见他神志不清，回去报告曹爽说：“司马懿尸居余气，形神已离，大概就快死了，不必忧虑他了。”
势均力敌
“势均力敌”的意思是，双方力量旗鼓相当。
此典出自《宋史·苏辙传》：“吕惠卿始谄事王安石，倡行虐政以害天下。及势均力敌，则倾陷安石，甚于仇雠，世尤恶之。”
苏辙（公元1039～1112年），字子由，宋代眉州眉山（今四川眉山）人，是北宋大诗人苏轼的弟弟。宋仁宗嘉佑二年（公元1057年），苏辙与哥哥苏轼同年考取进士。王安石实行革新新法时，苏辙极力反对。
那时有一个叫吕惠卿的人（公元1032～1111年），字吉甫，当初大力讨好奉承王安石，扶助他推行新法，有关重要的改革措施，他全部都参与了。因此，他颇受王安石的器重。
吕惠卿一开始时巴结、谄媚王安石，倡导推行暴虐的政策，给百姓带来很大危害。
后来，王安石罢相，吕惠卿同他力量相当时，就倾轧、设计陷害王安石，对王安石的态度非常恶劣，比仇敌还厉害。对吕惠卿的得丑恶表现，世上人更为厌恶。
成由勤俭破由奢
成功来自勤俭，破败由于奢侈。
此典出自唐·季贺《咏史》。
在《韩非子·十过》中有一段记录说秦穆公非常关心他的统治，为此他问由余，要由余回答古代的皇帝使国兴与国衰的原因所在。
由余回答说：“由于勤俭而使国家兴盛，由于奢侈而使国家覆亡。”
后来，唐代诗人李贺又取其意，写成《咏史》诗一首：
历览前贤国与家，
成由勤俭破由奢。
何须琥珀方为枕，
岂得珍珠始是车。
运去不逢青海马，
力穷难拔蜀山蛇。
几人曾预南薰曲，
终古苍梧哭翠华。
《咏史》这首诗运用比喻，象征手法道出国家兴盛衰退的一个重要原因就是“成由勤俭破由奢”。
一言为重百金轻
一句话使百两黄金都显得不重了。比喻言出必行。形容取信于民的重要性。
此典出自宋·王安石《临川集·商鞅》。
北宋神宗时的宰相王安石，是着名的文学家、政治家。是“唐宋八大家”之一。他力主变法，大力推行新政。但由于触动特权阶层的利益而遭嫉受谤，新政失败，他也因此仕途起伏不定，最后被罢官回乡。此时王安石写下大批诗文，针砭时政，抒发胸臆。他有一首题为《商鞅》的七言诗，诗中写道：
自古驱民在信诚，
一言为重百金轻。
今人未可非商鞅，
商鞅能令政必行。
诗中说的是商鞅在秦国帮助秦孝公变法的事情。商鞅制定的新法公布以后，为了让人们相信革新必定施行，他在城南门外立下一根3丈高的木柱，声称谁能将此木柱搬到北门去，赏给黄金200两。许多人不相信这是真的，没人响应。商鞅又宣布给搬木柱的人赏金1000两，于是有个年轻人壮着胆子把木柱搬到北门去，他竟真的得了1000两黄金。这件事引起轰动，百姓们都相信了新法，认为商鞅说话算数。
王安石以商鞅变法来抒发自己的改革决心，认为要像商鞅那样言出必果，才能取信于民，成就大业。
不足回旋
这个典故形容处境局促，连转身都不便。
此典出自《汉书·长沙定王传》应劭《汉书集解音义》：“臣国小地狭，不足回旋。”
西汉时，景帝刘启将自己的十三个儿子分封为诸侯王，从而达到加强自己的统治势力的目的。
公元前142年，各诸侯王前来朝见，汉景帝设宴招待。席间，大家跳舞歌唱，共祝景帝万寿无疆。只有长沙定王刘发跳起舞来缩手缩脚，十分别扭，别人都笑他笨，不擅长跳舞。景帝看到以后，心里也不大高兴，便责问他为什么这样笨拙。刘发说：我们那里国小地狭，没有什么回旋的余地。景帝一听，心中便明白他是嫌封地小了，故意用此法要求扩大封地，于是景帝便把武陵、零陵、桂阳三个地方加封给了他，扩大了他的地盘。