汝水边上有一个土财主，家里十分富裕，可是他们几代人都不认识一个字。有一年，他聘请楚地一个读书人教他儿子。先生先教他儿子握笔描红，写一画先生对他说：“这是一字。”写两画先生又对他说：“这是二字。”写三画说：“这是三字。”他儿子便高高兴兴地把笔一丢，跑到父亲那里说：“我已经学会了，我已经学会了！可以不必麻烦先生，再交学费了，还是辞退了他吧。”父亲听了很高兴，依了他的主张，打点了一些报酬把先生打发走了。
过了一段时间，财主打算请一个姓万的朋友来喝酒。一大清早起来叫儿子写请帖。
很久了还没写完，父亲便去催促。他儿子大发脾气说：“天下的姓多得很，为什么他一定要姓万？我从清早一直写到现在，可到现在才写完了五百画。”
刚刚懂得一点道理的读书人，偶然有了一点心得，就立刻沾沾自喜地骄傲起来，可能就像这个富翁的儿子吧。
牛角挂书
“牛角挂书”比喻勤奋读书。
此典出自《新唐书·李密传》：“闻包恺在缑山，往从之。以蒲乘牛，挂《汉书》一帙角上，行且读。”
隋代襄阳人李密，一心向学，从来不浪费时间，所以，他的学习生活相当紧张。有一次，他到绥山（有座猴山）去，他怕旅途之中耽搁太多时间，于是出发前，想出了个一面行路一面读书的好办法：在牛背上放置了一个薄团，把要看的《汉书》挂在牛角上。就这样，他就可以很舒服地骑着牲口，一手拿书，一手牵着缰绳，走着走着，甚至跟在屋子里看书没有两样。
走在途中，由于李密注意力太集中了，他一动也不动的样子，居然像是一座雕塑摆在牛背上。正巧，当朝大臣杨素经过这里，见到牛背上还有这般好学的人，便顾不得自己赶路，悄悄跟在后边，走了一大段路，李密一点都不知道。直到他挪转牛头，打算另换一本书时，杨素才和他搭话，问他看的是什么书？这时候，李密也只是勉强动了动脑袋，向身边一瞥，轻描淡写地说：
“看《项羽传》！”
排沙简金
“排沙简金”的意思是，排除沙粒，挑出金子。人们用它比喻精心筛选，去粗取精。
此典出自《世说新语·文学》：
“潘文烂若披锦，无处不善；陆文若排沙简金，往往见宝。”
东晋大文学家孙绰（字兴公）曾经说过这样一段话：“潘岳（字安仁）的文章写得非常好，灿烂多彩好像披着锦绣，没有一个地方不好；陆机（字士衡）的文章虽然不是全篇都好，但也有很多精彩之处，就像要排除沙粒，选择金子一样，一般也能发现宝贝。”
徘徊歧路
“徘徊歧路”表示在岔路上徘徊，比喻犹豫不决。
此典出自唐代骆宾王《为徐敬业讨武曌檄》：“若其眷恋穷城，徘徊歧路，坐昧先几之兆，必贻后至之诛。请看今日之域中，竟是谁家之天下。”
武则天掌握唐代政权以后，便打算建立大周王朝，自己好当女皇。唐朝开国功臣李积的长孙徐敬业知道此事后，便以扬州为根据地，准备起兵反对武则天。
徐敬业为了扩大自己的影响，发展势力，以便号召人们起来推翻武则天，就请那时有名的文学家骆宾王帮他写了一篇声讨武则天的檄文。
骆宾王在檄文中一条条列举武则天的罪状，号召皇亲国戚都起来反对武则天。檄文的最后严正地告诉他们说：
“假如你们还留恋自己的城池，迟迟不选择自己的道路，耽误早日立功的机会，就一定要按违命而论处。请你们认识清楚，今天的中国，到底是哪一家的天下。”
青箱家学
“青箱家学”形容世传家学。
此典出自《宋书·王准之传》。
南北朝时期，宋有一个人叫王准之，字元曾，琅邪临沂（今山东临沂）人。他的高祖王彬，曾经担任尚书仆射一职；曾祖王彪之，曾担任尚书令；祖父王临之、父亲王讷之，都曾经当过御史中丞。曾祖王彪之博闻多识，熟悉朝中典仪掌故，从他开始，这些学问就世代相传，并且熟悉长江下游以东地区的旧事，他把这些故事写下，藏入青箱中，世人称之为“王氏青箱学”。
取长补短
“取长补短”表示虚心学习别人的长处，以弥补自己的短处。
此典出自《孟子·滕文公上》：“今腾，绝长补短，将五十里也，犹可以为善国。”
战国时代，滕文公做太子时，曾经去各国访问。有一次，他去楚国路经宋国时，见到了孟子。孟子给他讲了一些人之初性本善的道理，又勉励他要以尧舜之道来治理天下。滕文公回国时又在宋国会见了孟子。孟子担心他还不明白人性本善和以仁政治理天下的道理，又给他讲了文王、周公的治国之道。当谈到腾国还是可以治好时，他说：“当前的滕国，假如能够截长补短，将近有五十万平方公里的国土，假如能以仁政来治理天下，滕国还能变成一个好国家。”
他停了一下接着说：“可是如不振作精神去痛除积弊，那也就不好说了。”滕文公听了孟子这番议论未置可否，只是微微笑了笑。
文中的“截长补短”是那时丈量土地的方法，相当于现在的“切角补弯”。
入木三分
“入木三分”形容人们写文章或说话非常深刻犀利。
此典出自《书断·王羲之》：“王羲之书祝版，工人削之，笔入木三分，言其笔力强健也。”
东晋时代，会稽有一个叫王羲之的人，因为他曾经做过右将军，所以人们叫他“王右军”。他是我国东晋杰出的大书法家，在历史上享有非常高的评价；也有人叫他“书圣”。他写的字既十分秀丽，又很苍劲。这是十分不容易的，一般总是秀丽的字显得柔软，苍劲的字显得僵硬，而他竟能超凡脱俗，可以看出来他书法功力之深，这一切全是他勤学苦练出来的。
他即使在休息的时候，也揣摩字体的结构、间架和气势。心里想着，手也随着在衣襟上画着，时间久了，竟然把衣服都画破了。
传说有一次，他把字写在木板上，拿给刻字的人照着雕刻，这人先用刀削木板，却发现他的墨迹印到木板里面去有三分深。
（“书断”的原文是：王羲之书祝版，工人削之，笔入木三分。）
入室操戈
“入室操戈”比喻学会了别人的本事，反过来却拿这个本事攻击别人。
此典出自《后汉书·郑玄传》：“时任城何休好《公羊》学，遂着《公羊墨守》、《左氏膏肓》、《谷梁废疾》。玄乃发《墨守》、针《膏肓》、起《废疾》。休见而叹曰：‘康成人吾室，操吾矛，以伐我乎！’”
东汉时北海有个叫郑玄（字康成）的人，他是一个很勤奋的读书人，曾入太学读书，学习经学后来又去向当时的名士马融学习，当他学成离开时，马融曾十分感慨说：“郑生东去，吾道东矣。”他回到家乡后，专心研究学问，后来与一个叫何休的研究经学的人为友。
何休着有“公羊墨守”（公羊，传名，公羊高着；墨守，指墨子善守城，喻固守成见）、“左氏膏肓”（左氏，指左丘明所着“左传”；膏肓，喻疾病无法医治）、“壳梁废疾”（壳梁，传名，周时壳梁赤着；废疾，罢病也）三篇有关这些传记意见的文章，郑康成见了何休的文章后，于是便作了“发墨守”（发，发扬也）、“碱膏肓（碱，亦作针）“起废疾”三篇文章，来驳斥何休的见解。何体看了郑康成的文章后，很感叹地说：“康成兄呀！你这真算得上是进我的屋，拿我的武器向我进攻！”意即：用我的学说来攻击我的意思。
三十而立
“三十而立”的这个典故告诫人们，学习要严谨，认真，切不可望文生义，穿凿附会。此典出自《传家宝·笑得好》。
一位老师出了一个“三十而立”的题目，让两个学生对此破题。一个学生写的是：
“两个十五之年，虽然有椅子板凳可是他们也不敢坐。”另一个写的是：“年龄已过花甲的一半，只是两条腿还得站立着。”
爱莫能助
“爱莫能助”表示虽对人同情，但却无力相助。
此典出自《诗经·大雅·民》：“爱莫助之。”
又见明·冯梦龙《警世通言·王安石三难苏学士》：“子瞻左迁黄州，乃圣上主意，老夫爱莫能助。子瞻莫错怪老夫否？”
宋朝文学家苏东坡在宰相王安石那里学习时，自以为非常聪明，就不够虚心谨慎，于是被降为湖州刺史。他在湖州任满后回到京城，便去拜谒老师。恰逢王安石昼卧未醒，只得在书房等候。
苏东坡见宰相的书桌上有一素笺，上有诗二句：“西风昨夜入园林，吹落黄花满地金。”他一时兴起，不能自已，于是便提笔在素笺上续了两句诗道：“秋花不比春花落，说与诗人仔细吟。”苏东坡题诗后，便离开了。
午休后，王安石来到书房，看到苏东坡写下的诗句，感到苏东坡的轻狂的脾气并没有改，便密奏天子，于是降苏东坡为黄州团练副使。苏东坡明知因续诗触犯了王安石而贬官，但又不得不前去谢恩。苏东坡到大堂拜见宰相，王安石就以师生之礼待他。他对苏东坡说：“子瞻左迁黄州，乃圣上主意，老夫爱莫能助。
子瞻莫错怪老夫否？”苏东坡立即回答说：
晚学生自知才力不及，哪里敢怨老太师！”王安石笑道：“望你到了黄州，认真学习，从而增长知识。”苏东坡点头，拜辞而去。
苏东坡到黄州后将近一年，时当重九之后，连日大风，他到后园赏菊，只见满地铺金，枝上全无一朵，惊得目瞪口呆，半天还说不出话来。这时他才恍然大悟道：
“以前只说老师揭我短处，公报私仇，谁知他并没有错，倒是我错了。我往后一定要牢记，千万不可轻易笑人！”等到一年任期满后，苏东坡到京拜倒在地上，向老师赔罪。王安石因重其才，于是又奏过天子，恢复了苏东坡翰林学士的官职。
量体裁衣
“量体裁衣”说明办事必须依客观实际而行。
此典出自《南齐书·张融传》：“时与张融款接，见融常笑曰：‘此人不可无一，不可有二。’即位后，手诏赐融衣曰：‘见卿衣服粗故，诚乃素怀有本；交尔蓝缕，亦亏朝望。今送一通故衣，意谓虽故，乃胜新也。
是吾所着，已令裁减称卿之体。并履一量。’”
南北朝时期，有一个人叫张融，字思光，生活很俭朴，才华十分出众，颇得齐太祖（萧道成）器重。
萧道成在当皇帝之前，常常与张融交往、谈笑，他每当见到张融时常常笑着说：“你这种人才，世上不能没有一个，但是也不能有二个。”萧道成即位以后，亲手写了一封诏书，赐给张融一件衣服，说：“看你穿的衣服又粗又旧，可知你向来很有胸怀和修养。然而，你与人交往时穿得如此破旧，也辜负了朝廷对你的期望。现在，我送给你一件旧衣服，是我以前穿过的。它虽然是旧衣服，但比新衣服更有意义。这套衣服虽然是我穿过的，我已叫人按你的身材进行了剪裁，你穿上一定会合适。同时，送给你一双鞋。”
临河而钓
“临河而钓”说明只有根据事物的特点，采取相应的办法，才能取得好效果。
此典出自《淮南子·人间训》：“夫临河而钓，日入而不能一鱼者，非江河鱼不食也，所以饵之者非其欲也。及至良工执竿，投而擐唇吻者，能以其所欲而钓者也。”
这段话意思是说：
有个人坐在河边钓鱼，可是直到太阳下山也没有钓上一条鱼。这并不就是因为鱼不贪食，而是因为他所用的钓饵，不合鱼的口味。
等到另一个善于钓鱼的人执竿垂钓，鱼儿纷纷上钩。这是因为他能够用鱼爱吃的东西做钓饵的缘故。
柳暗花明又一村
“柳暗花明”形容绿柳成荫、繁花似锦的美景。比喻在人生际遇中，乍看似乎已走到尽头，忽然眼前又出现了转机。
此典出自宋代陆游《游山西村》：“莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。山重水复疑无路，柳暗花明又一村。箫鼓追随春社近，衣冠简朴古风存。从今若许闲乘月，拄杖无时夜叫门。”
陆游（公元1125～1210年），字务观，号放翁，越州山阴（今浙江绍兴）人，从小有从军抗金的壮志。宋孝宗即位之后，抗战派才稍被重用，这时陆游被召见，并被赐进士出身。北伐失利后，陆游因力主出兵，被罢免隆兴（府治在今江西南昌市）通判的官职，回山阴镜湖的三山居住。回乡的第二年，也就是宋孝宗乾道三年（公元1167年），陆游写了《游山西村》这首诗，诗中描绘了当地的习俗、风光，表现了作者对农村生活的喜爱。
《游山西村》写道：“不要笑话农家冬天酿的酒浑浊，丰收之年款待宾客，备有丰富的鸡、豚（小猪）做成的菜肴。山峦重叠啊，水路弯弯，是不是路到尽头，没有办法往前走了呢？忽然在柳林荫荫、鲜花明艳之处，又可以看见了一个村落。此时正值立春后，祭祀土地神祈祷丰年的春社日将到，村子里萧鼓声声，连绵不断，一派节日的气氛；人们穿戴着简朴的衣帽，表现了古代淳厚的民风。从今以后，就这样趁着月光明亮外出闲游，拄着手仗，在夜里随时叩响朋友的门户。”
缘木求鱼
缘：攀援。爬到树上去找鱼。比喻方向或方法错误，不可能达到目的。
此典出自战国·孟轲《孟子·梁惠王上》。
孟子看出齐宣王想称霸天下，每天操练兵马，就问齐宣王说：“大王动员全国的军队，让将士们冒着生命危险去攻打别的国家，难道只有打败了别的国家，你的心里才痛快吗？”
“不！不是打败了别的国家我才感到痛快。我这样做，不过是为了满足我最大的欲望罢了。”齐宣王说。
“那大王最大的欲望是什么呢？”孟子问。
齐宣王笑了一笑，没有回答。孟子便又说：“是因为好东西不够吃，还是好衣服不够穿呢？是因为宫中的艺术品太差呢，还是宫中的音乐不动听呢？是因为侍候你的人太少呢，还是……？”齐宣王听了，摇头说：“不，都不是！”
“噢，那我明白了，大王的最大欲望是想征服天下，称霸诸侯。使秦、楚那样的大国都来朝贡您，四方的外族都向您臣服。但是，如果用你的办法去满足你的欲望，就好像爬到树上去抓鱼一样，那肯定是徒劳的。”
“事情竟有这样严重吗？”齐宣王问。
“恐怕比这还要严重呢！爬到树上去捉鱼，最多就是抓不到鱼，还不至于有什么祸害。
如果想用武力来满足自己称霸天下的欲望，不但达不到目的，相反还会招致祸害。”