书城文学白天不懂夜的黑(珍藏一生的经典散文)
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第117章 比什么都珍贵

威尔·帕克摘掉头上早已被汗水浸透的牛仔帽,没精打采地在一家小酒馆里坐着。他刚刑满释放,从得克萨斯州到佐治亚州威特尼镇来找丁作,可几天前他的老板麦考利却由于他有前科将他解雇了。

从桌子上,他拿起一张报纸,想看看是否有什么招工启事。忽然他的眼睛一亮,他的注意力被一则征婚启事吸引了。

“想找一个丈夫,年龄不限,但有劳动能力,照顾家庭。若有意。请和石片路的艾丽·迪斯摩联系。”

他把启事再读了一遍,心里纳闷:到底是一个什么样的女人登广告找丈夫?不管这些,先去试试。

石片路位于威特尼镇外的一座小山上。艾丽·迪斯摩夫人的房子是山上仅有的一幢房屋。一年前她的丈夫死了。此时她正在厨房里忙着,听到有敲门声。她拉开门,见一个相貌英俊的男人站在门外。他30岁左右,身材高大,一双湛蓝色的眼睛不时流露出痛苦而又无奈的神情。

“我就是艾丽·迪斯摩。”今年她才25岁,但多年的艰辛生活,使她脸上过早布满了皱纹,显得非常衰老。

“我是看了广告来的。”威尔望着眼前这位邋遢的女人,有点难为情地说道。还有两个探头探脑的小男孩藏在她的背后,一个约4岁,一个约两岁。

威尔走进屋后注意到整个屋子非常凌乱,地板在脚下嘎吱作响,破旧的家具油漆斑驳。但阵阵烤面包的香味从厨房里溢出,使他不住地咽唾沫。他已经整两天没吃任何东西了。“你饿了吧?”艾丽问他,“是的。”威尔只好老实回答。“你等会儿。”艾丽转身走进厨房。威尔坐在椅子上,他不知道自己为何会到这里来,这个女人需要的是一个能够支持这个家庭的男人,可他一文不名,还是一名刚放出来的杀人犯。他想走,可香喷喷的面包却让他动不了身子。从饭厅里能看到厨房里艾丽正在做饭,她不时地往炉膛里添柴,她的脸被炉火映得红红的,他突然觉得她十分漂亮。房间里两个小孩的打闹、嬉笑声,烤面包的香味.还有在厨房里做饭的女人,所有的_一切都洋溢着一种家庭的温暖,从小没有双亲并度过十年铁窗生活的威尔对这切感到十分陌生,他生活的世界向来是冰冷而残酷的。他的心忽然感到一阵悸动。

威尔在艾丽家住下,他们两个谁也没谈过结婚的事情。威尔整天在地里忙着,他感觉过得很充实。艾丽的破房子被他整修一新,他还养了一大群蜜蜂,并把蜂蜜拿到镇上去卖,换点钱以补贴艾丽家用。

不久,威尔找到了一份在镇上图书馆的工作,每周25美元。他把钱全部交给艾丽。他非常感激艾丽,感激艾丽的家使他这个饱尝辛酸的孤儿尝到了人生的温暖。但是,每天傍晚,当夕阳西下时,艾丽带着两个孩子叫他回去吃饭,他望着在夕阳下那些身影,心里便会涌起一股苦涩。他不止一次地想把自己过去的所有,详详细细地告诉艾丽。

那件事是在十年前了。那时,丹尼尔一他的一个朋友,正疯狂地追求一位姑娘。一天,欲火难忍的丹尼尔想施暴力迫使姑娘就范。姑娘使劲挣脱,转身取下墙上的猎枪,正好他进屋,见此情景,便在姑娘头上打了一拳,姑娘倒地身亡。因为这事,他被判了10年徒刑。可他没有勇气告诉艾丽这一切。

每当在镇上卖掉蜂蜜后他匆匆赶回时;每当十完活回来,他看见烟囱里升起的缕缕炊烟时;每当四个人开心地嗣坐在桌旁用餐时,他都感到一种说不出的幸福和快乐,他感到自己已逐渐成为这个家里的一个成员了,他害怕一旦艾丽知道自己过去的所有.会将他逐出家门。

可是,不久之后,命运义一次逼他上了绝路。

一天上午,威尔正准备到地里十活,几个警察横在他的面前,“你叫威尔吗?”“是。”“你被捕了。”他们不由分说地铐上了他的双手。原来,有一位姑娘在夜里,在图书馆附近被人谋杀。有封崩报纸上的铅字拼起来的信在她的身上:“今晚十点,你在图书馆门口等我。”

威尔因涉嫌谋杀案义一次被捕。

“不!你们不能带走他。”艾丽奋不顾身地扑了上去,紧紧地抱住威尔。“他是我的丈夫!”

“你们放开她,我走!”望着艾丽发了疯似的和警察扭打成一团,威尔不禁一阵心酸。他大吼了一声,走出家门,头也不回。

身后艾丽撕肝裂胆的呼叫声传来:“威尔,为了这个家,为了孩子,一定要活下去!”

相处了两个多月,她早就深深地爱上了威尔,她相信威尔是一个善良、正直的男人,绝不是一个杀人犯。为了证明威尔是清白的,她抵押了房子,向银行借了一笔钱,为威尔请来了镇上最好的律师,并在报纸上登了广告,她把平时省吃俭用积累下的一点储蓄,全部用来奖励那些可提供线索的人。

法庭开庭了,因为几个证人都证明威尔那天晚上不在作案现场,再加上律师的据理力争,陪审团宣布威尔无罪,当庭释放。当法官宣布这个判决后,艾丽的眼泪情不自禁地涌了出来。威尔看着她,两眼噙满泪水。这条像铁一样的汉子,从小到大不知吃了多少苦,受了多少委屈,从未掉过一滴泪,此刻却在法庭上失声痛哭。他清楚艾丽为了证明他的清白所付出的代价。她给予他的情和爱,自己一辈子也偿还不清。

结婚的前一个晚上,威尔将自己过去坐牢的事情告诉了艾丽,请求她的原谅。“别讲了,威尔,这事我已经听说了,那并非你的错。让我们开始新生活吧。”

第二天,威尔穿上平日里最好的衣服,艾丽也打扮得漂漂亮亮的,两个小家伙也是焕然一新。威尔想买个戒指给艾丽,但口袋里只有九块五角钱。那天,威尔用一部借来汽车带着一家四口向教堂驶去,经过一家首饰店时,威尔将车停下来。一会儿以后,威尔从店里兴冲冲地走出来,拿出一个很大的钻石戒指给艾丽看,“等下到教堂,我要亲自给你戴上。”他顿了一顿,“可惜是个假的。”威尔不无内疚地说道。“只要是你送给我的.就比什么都珍贵。”艾丽在他耳边轻声说道。

那时候,二次大战正激烈进行,一股参军热潮在美国全国上下掀起了,威尔自然也在应征之列。12月20日,他收到海军部寄来的一封欢迎加入美国海军陆战队的信。此时,艾丽已经怀孕,她多么希望威尔能陪在自己身边,亲眼见到他们的第一个孩子出世。但是,此时威尔已经不是她的了,他属于祖国。

分别的日子最终还是到了,也不知这一去是生离还是死别。她不停地在威尔怀里啜泣:“为了我们,还有肿里的孩子,一定要活着回来。”威尔强忍住自己激动的心情,努力不让眼泪流出来:“我答应你,一定活着回来。”他松开艾丽,蹲下身把两个孩子紧紧抱在怀里,“在家乖乖听妈的话。”平常两个十分顽皮的男孩,这时也庄严地点了点头。威尔站起身来,将艾丽搂在怀里,接着转身离去。他尽量不让自己回头看,泪水却止不住流了下来。艾丽站在杉树下,目送着威尔逐渐消失在远方。“我爱你,威尔,一定活着回来!”她在心里不停地念叨着。

一晃过去了四年,1945年8月,二次大战终于结束了。在攻打菲律宾的战役中,威尔由于掩护战友,失去了一条腿,被国防部授予战斗勋章。他终于重新回到威特尼镇了,可是家没了,艾丽也没了。1942年8月她因为难产死了,房子由于到期没有交还抵押金,已被银行收回。两个孩子被送进孤儿院寄养。拄着拐杖的他倚在四年前和艾丽分别的那棵杉树下,看着那孕育他们爱情的小屋,一切还是与四年前一样,草地上鲜花盛开,鸡群在外觅食,屋顶还飘起阵阵炊烟。但这一切已不再是他的了。所有的往事一并涌上心头,他好像听见艾丽的啜泣声:“一定要活着回来,一定要活着回来。”他想象着此时此刻要是艾丽还活着,看见他载誉归来的情景,泪水不禁夺眶而出,打湿了脚下的土地。

他将两个孩子从孤儿院领回,再到教堂取回艾丽的遗物。在艾丽留下的遗物中,威尔再次看到了那只假钻石戒指。“只要是你送的,就比什么都珍贵。”艾丽的轻轻细语又响起在威尔耳边。