这时，丞相李斯冷冷地说：“五帝不相复，三代不相袭，因为形势不同了。今陛下开创大业，建立万世之功，淳于越所说的古法是不必效仿的，那时诸侯并争，所以厚招游学之士。
今天下已定，法令出一，百姓应当为农、为工，士应该学习法令。现在有些人不学今而效古，以古非今，这是扰乱民心。我以为导致天下混乱的原因就是以古害今的那些学说、私学。我建议陛下下令禁止那些诗、书、百家之言，不是秦朝的典籍全部烧光，只留下医药、卜筮、种树的书册。谁私藏那些书就办他的罪，谁用诗书里的话来诋毁当今就杀掉他；谁以古非今就诛灭九族；官吏知情不举也同样受诛，下令后30天不烧掉违法书册的要判重刑……”
秦始皇听了李斯的这些言论，也认为效仿古法会对他的统治有所损害、动摇，坚决制止效古并下令烧古书，杀效古法之人。
左提右挈
挈：举起。左手提，右手举。比喻互相扶持或从各方面加以帮助。
此典出自汉·司马迁《史记·张耳陈馀列传》。
秦朝末年，秦朝施以暴政，各地农民都起来反抗。其中有一伙义军发展很快，其首领叫武臣，夺了30多座城池，被部下张耳、陈馀推举称王，他们两人分任右丞相和大将军。接着，武臣派部将韩广率军夺取从前燕国管辖的地区。
想不到韩广权力欲极强，率军一进入燕地，就自称燕王。赵王武臣大怒，和张耳、陈馀一起发兵进入燕地。
赵军刚来到燕地的那天，武臣只带几名亲随深入燕境，了解燕军动静。不料燕军防备严密，发现武臣等形迹可疑，便将他逮住。张耳、陈馀得知武臣被擒，先后派了十几名使者到燕营去商谈，但都被燕将杀死，以致没人敢到燕营去交涉。
张耳、陈馀左右为难，不知如何办理，这时有人自荐毛荐，他只不过是一名普通的士兵，那士兵见了燕将无丝毫畏惧，只问了一句话：“请问将军，您知道张耳，陈馀是怎样的人吗？”
燕将马上回答说：“当然知道，他俩是很有义气、能干的人，不过现在，他们都在指望我放回赵王。”
那士卒听了大笑，说：“将军错了，想当初，张耳、陈馀和武臣率军进入赵地，没费多大气力，就拿下了几十座城池。
他俩难道不想称王称霸？只是因为赵国新建，所以先立年纪大的武臣为王。现在赵国已经开始安定，他俩当然想把赵国分了，各自称王。所以表面上要你把武臣放回去，其实巴不得你们杀了他。现在一个赵国尚且瞧不起你们燕国，很容易吞并你们，何况将来还有两个贤王帮衬来问你们杀害赵王之罪。到那时，燕国不是很容易被灭了吗？”
燕将目瞪口呆，忖之有理，就把士卒的话传给了燕王，燕王也觉得杀武臣弊多利少，这样，那个士卒成功地救回了赵王。
巧夺天工
比喻技艺高超巧妙。
此典出自元·赵孟《赠放烟火者》。
东汉末年，上蔡县令甄逸生了一个小女儿，长得国色天香，倾城倾国。一天，有个相面先生来到甄家，说是能未卜先知，算出一生凶吉。甄夫人信以为真，请他逐一为自己和女儿看相算命。
相面先生见到漂亮的甄姑娘后，大吃一惊，说她的相貌贵不可言，将来必定是一位贵夫人。甄夫人万分高兴，从此留心给甄姑娘找一个有权势的夫家。
当时，出身于四世三公大官僚家庭的袁绍，担任冀州牧，他第二个儿子袁熙还未成亲。于是甄家托人去说亲。袁熙听说甄姑娘貌美如花，而且是官宦人家出身，请求父亲派人去提亲。这样，甄姑娘便嫁给了袁熙。
后来，袁绍在与各地方势力的混战中取胜，握有四州之地，他三个儿子也各领一州。但好景不长，公元200年，他在官渡被曹操打败，不久病死；甄姑娘的丈夫袁熙不久也被杀死。
当时，袁绍的夫人刘氏和甄姑娘一起住在邺城。
曹操的儿子曹丕攻破邺城后进入袁府，见到甄姑娘后，被她的美貌惊呆了。他当即要她理一下披散的头发，并递过手巾去让她擦脸。离走时，留下一队卫兵保护袁府，不准外人闯入。
刘氏对曹丕刚才的举动不仅不担心反而还暗自庆幸。曹丕走后，她对甄姑娘说，我们的性命无忧了。
果然，不久曹丕禀明曹操，派人将甄姑娘接到自己府里，并与她成了亲。
曹丕对甄夫人宠爱无比，百依百顺。后来曹丕代汉称帝，建立了魏国，甄夫人被立为皇后。当时她已四十岁，为了让曹丕长久宠爱自己，她每天早晨都要花许多时间打扮。
据说在她寝宫前的庭院中，有一条十分美丽的绿色小蛇，它嘴里经常含一颗红珠。每当甄皇后梳妆打扮的时候，它就在她面前盘成奇巧的形状。甄皇后不经意地发现，这蛇每天盘一个形状，从来不重复。
于是，她就模仿它的形状梳头。
时间久了，甄皇后的头发虽然是用人工梳成的，但它的精致巧妙胜过了天然的。当然，她每天的头发形状也是不同的，后宫的人都称它为“灵蛇髻”。曹丕见了后，更加觉得她美丽了。
几年后，甄皇后终于年老珠黄，她的皇后位置被一个姓郭的美丽的姑娘所代替。她对此表示了强烈不满，曹丕恼羞成怒，便杀了她。
正言厉色
正：严正，厉：严肃，严厉。形容言辞庄重、容色严厉。
此典出自清·曹雪芹《红楼梦》第十九回。
《红楼梦》里有这样一段故事：
一天，贾宝玉闲着无事，忽然想到了黛玉，觉得好长时间没见黛玉妹妹了，便前往看望，一进屋，见黛玉在睡觉，疑心生病，劝黛玉起床。可是黛玉不答理他，用绢子盖上脸。宝玉忽然想出了一个主意，一本正经地对黛玉说：“你们扬州衙门里出了一件大故事，你可知道？”
黛玉听得他话语严肃，又正言厉色，以为是真事，便霍地坐起来，问道：“什么事？！”
宝玉强忍住笑，顺口胡诌说：“扬州有座黛山，山上有个林子洞，洞里住着一群耗子精。腊月初七这天，老耗子升堂议事，说‘明儿是腊八，世上的人都熬腊八粥，我们洞里没啥吃的，谁去偷点回来？’小耗子回话说：‘我知道，山下庙里米豆成仓，还有五样果品：红枣、栗子、落花生、菱角、香芋！’老耗子听了心中大喜，忙说：‘谁去偷香芋？’一个又小又瘦的耗子说：‘我去。’老耗子瞧它身小体弱，摇摇头说：‘你不行！’小耗子急了：‘我会摇身一变变成香芋，滚进香芋堆里暗暗地搬运，比兄弟们偷得巧！’兄弟们拍手叫道：‘妙妙，你先变个香芋给我们看看！’小耗子说声‘变’，忽然变成了一个年轻美貌的小姐。弟兄们一齐笑起来：‘错了，错了！你说变香芋，怎么竟变成个小姐来？’小耗子傲慢地说：‘你们真是没有见过世面，只认得香芋，却不知盐课林老爷的小姐才是真正的香玉呢……”
宝玉的话音还没有落，黛玉已站起并用手按着宝玉，说宝玉在讽剌她、嘲笑她要他道歉，宝玉见目的也已达到，便也连声告饶。
本来面目
原为佛家语，指人的本性。后比喻原来的模样。
此典出自唐·慧能《六祖坛经·行由品》。
佛教禅宗六代世祖出身于贫苦家庭，3岁丧父，与母亲相依为命，以砍柴维持生活，在21岁那年，顿悟，向黄梅县东禅宗五世祖弘忍大师学习佛法，取名慧能。
弘忍大师说：“你为什么要来学佛呢？”
慧能回答：“人虽有东西之分，但佛性无南北之别；我虽然与和尚不同，佛性是没有差别的。”
弘忍知道他不是平常人，有心收他为徒但又恐怕寺里的僧人不肯相容，就分派他去干杂活。
有一天，弘忍召集众弟子宣讲佛法，他让每人作一篇偈语，从中挑选优秀者传给达摩祖师衣钵，定为六代世祖。
有个叫神秀的大和尚连夜写成一篇偈颂：
身是菩提树，
心是明镜台，
时时勤拂拭，
勿使惹尘埃。
众人看了，纷纷夸赞。谁知弘忍大师却说，神秀还未见到本性，只到了门外，还没有进门。
当时，慧能在柴房劈柴，听人念诵神秀偈语，心中一动，也吟成一篇偈语，但是，他不会写字，慧能便口诵偈语，请人代为书写。偈语说：
菩提本无树，
明镜亦非台、
本来无一物，
何处惹尘埃。
弘忍大师见了，知道慧能已参透佛法，有意想把衣钵传于他，但弘忍大师知道他不能服众，便只好私下里传位于他，叫他出逃。
慧能接受衣钵后，立即逃往南方，走了两个月，到达大瘐岭。这时，有数百个僧人跟踪追来，想夺取衣钵。其中有个慧明和尚，原来是四品将军，为人粗鲁，他率先赶上慧能。
慧能将衣钵扔在一块大磐石上，说：“这件衣服是个信物，怎么可以凭力气来争夺呢？”
慧明赶来，拾起衣钵，说：“我为佛法而来，不是为衣钵而来的！望行者为我说法。”
慧能走了出来，先让他“屏息诸缘，勿生一念”，然后说：
“不思善，不思恶，这个一念不生的境界，就是你的本来面目。”
慧明顿时开悟，告辞而去。
《六祖坛经·行由品》原文是：“不思善，不思恶，正与么时，那个是明上座本来面目？”
生离死别
活着分离，死后诀别，是人生最悲痛的两件事。多用于形容离别的痛苦。
此典出自唐·姚思廉《陈书·徐陵传》。
南朝有一个文人名叫徐陵。他才华横溢，文章写得极好，很多名流都收藏了徐陵的文本。
南朝梁武帝接纳了西魏降将侯景，不料侯景反咬梁武帝一口，夺了他的江山，还把梁武帝害死了。
在这次大乱中，徐陵的父亲徐离，也被围困在京城里，京城长期缺粮，饿死了很多人。徐陵得不到父亲的消息，心里非常焦急。过了一段时间，梁元帝萧绎继位。传来消息说，徐陵的父亲还活着，侯景对他还有忌惮，不敢加害，但仍被扣留。徐陵思谋再三，没办法只得写了一封长信给仆射杨遵彦，向他倾诉了骨肉离散的痛苦，希望他能帮助解救父亲。
徐陵这篇文章写得十分感人，一时传播甚广。
饥寒交迫
饥饿与寒冷一同迫来。形容穷困潦倒。
此典出自宋·王谠《唐语林·政事上》。
唐高祖李渊爱护士兵是出了名的，他做事从不武断，凡事都要经过深思熟虑才下决心。
遇到比较复杂的案件，他会亲自提审犯人。
当时，武功有个叫严甘罗的人，在地方上因为抢劫犯了法，被官吏抓来关在监牢里。正逢高祖亲审囚犯，官吏将严甘罗押到高祖面前。
高祖见这个犯人，衣衫十分破旧，难以遮盖全身，因为冷的缘故，拱着一副尖瘦的肩膀，瑟瑟缩缩地跪在地下，显得很可怜，根本不像一个为非作歹的人，就问他：“你为什么要做强盗？”
严甘罗打着哆嗦回答：“饥寒交迫，所以做强盗活命。”
唐高祖听了严甘罗这句话深受感动，觉得严甘罗很可怜，便从轻惩罚了他一下。
失之毫厘，差之千里
毫厘都是长度单位。形容稍微相差一点，就会导致极大的错误。
此典出自宋·司马光《资治通鉴·汉记》。
西汉有一个人名叫赵充国，祖籍上邦。有一年汉宣帝命令他领兵去征伐西北地区的叛贼。
到了那儿，察看了一下军情，发现叛军的力量虽大，但军心不齐，他就决定采取招抚的办法。经过不懈努力，果然有1万多叛军前来投诚。赵充国便打算撤回骑兵，只留一小部分军队留驻原地开垦土地，等待叛军全部归顺。
可是还未等到他把情况上报汉宣帝，汉宣帝却命令他再次出兵讨伐叛贼。经过再三考虑，赵充国决定还是按照自己原来的打算去做招抚叛军的工作。
赵充国的儿子赵卯听到这个消息，急忙派人劝他父亲执行汉宣帝的命令，免得因违抗皇帝命令而遭杀身之祸。这使得赵充国想起了种种往事。
赵充国曾向皇帝建议让酒泉太守辛武贤去驻守西北边境，但皇帝却派了不懂军事的义渠安国带兵，结果被匈奴人杀得大败。
有一年，金城、关中粮食大丰收，赵充国向皇帝建议收购300万石谷子存起，那么边境上的那些心怀不轨的人见到军队的粮食充裕，他们就不敢轻举妄动了。
但是后来耿中丞只向皇帝申请买100万石，皇帝又只批40万石，义渠安国又轻易地耗费了几万石，只因为做错了这两件事，才发生了这样大的叛乱。
赵充国想到这些，深深地叹了口气说：“真是‘失之毫厘，差之千里’啊！现在战事未停，危机四伏，我一定要用生命来坚持我的正确主张，替皇帝扭转这个局面。我想，英明的皇帝是可以对他讲真心话的。”
接着赵充国冒着违抗皇帝的危险把自己的正确主张奏报了汉宣帝，汉宣帝觉得赵充国说得很对，允许赵充国那样做。后来，赵充国果然平定了叛乱。