108假设另一个护卫者全身心致力于身体锻炼，胃口好，食量大，浑身的劲儿使不完，却从来不修习文艺和哲学，一开始，他会变得身强力壮，充满自信，比原来更勇敢。但若一直怕见文艺之神，结果会怎么样呢？因为他从没尝试过学习知识，对于辩证推理更是一窍不通，他心灵深处可能存在的爱智之火光势必会越来越暗淡微弱。由于心灵没有得到启发和培育，感觉和接受能力没有得到磨炼，他就会变得不识事理，毫无微妙体察世事的智慧。这种人厌恶理论，远离文艺，不懂得用论证说服别人，而是像野兽般喜好暴力，用蛮干达到自己的目的，生活也很粗野，无知无趣，不懂规矩，根本没有雅致的概念。
109音乐和体育，这两种技艺服务于心灵中的两个部分——爱智部分和激情部分，二者无法割裂，而应和谐统一，张弛有道，相辅相成。能把音乐和体育配合得最好，使这二者比例适中地造福心灵的人，我们称之为最完美、最和谐的音乐家，远比仅仅知道用和弦来演奏的音乐家更高级。
110最好的农民是最善于种田的人。最好的护卫者是最善于护卫国家的人。首先，他们应当有护卫国家的智慧和能力；其次，还应当真正关心国家利益。人总是最爱和自己有一致利益、得失与共、祸福相依的东西，最爱什么，也就最关心什么。所以，我们必须从所有护卫者中选出最爱国的佼佼者，他们最愿意鞠躬尽瘁，毕生为国家利益效劳，绝不愿做任何不利于国家的事情。我们还要随时考察这些护卫者，看他们是否能终身坚守护卫国家的信念，能否不离不弃，无论诱惑或武力都不会让他们变节？
111信念之消失，或为自愿，或为不自愿。一个人学好了，错误的意见就会自愿自动的消失，而一切正确的意见都是不自愿被离弃的。人们总是不愿失掉好东西，坏东西则尽弃不恋。在真理的问题上也一样。得到真理，得到反映真实的信念，这是绝对的好事。因为受骗而得到了虚假的信念，这是绝对的坏事。谁都不愿意被剥夺正确的意见。当然，有些信念是被巧取豪夺了，也就是不自愿地消失了，比如说，一个人被欺骗诱惑或被强力压迫了，好的信念因此被放弃了。被强力压迫，是指有些困苦或忧患逼得人们改变本意。被欺骗诱惑，是指人们经过辩论，被他人的巧言令色说服了，或者经过一段时间淡忘了，不知不觉间背离了初衷，又或是受享乐引诱，忘了初衷。要知道，凡是带欺骗性的东西，总有魔法般的迷惑力。
112该如何寻找坚持原则、孜孜不倦地捍卫国家利益的护卫者呢？必须让他们从幼年时起就工作，并在工作中考察他们。若有人忘掉原则，受了欺骗，我们只能舍弃他。其次，要劳其筋骨，苦其心志，我们要在这个过程里考察他们能否见贤思齐。第三种历练更严峻——就像牧马人把小马带到嘈杂喧哗的地方去，看它们怕不怕——我们要把年轻人先放到贫穷忧患中去，再让他们置身于锦衣玉食之中，同时，事无巨细地观察他们的细微反应，看他们受不受外界的引诱，能不能经得起两种极端的考验，始终不改初衷？能不能匹配他们所受的文化教育，维持身心的和谐和良善？经受住这种考验的护卫者才是对国家最有用的贤才。
113从童年、青年乃至成年经过了无数次考验，依然无可指摘——我们选定这种人为国家的统治者和护卫者，让他生时荣誉，死后为他举行公葬等纪念活动。统治者和护卫者最完整的含义是： 他们对外警惕敌人，对内关爱朋友，以使朋友和敌人都不敢危害城邦。护卫者中的年轻人可以担当辅助者，负责执行统治者的法令。
114很早以前，在世界上许多地方流传过腓尼基人的传说，或许可以称之为高贵的假话，因为故事的宗旨和影响是好的，可以使他们爱护国家并互相爱护。最好先让统治者相信这个故事，然后再使城邦里的其他人相信——实际上，他们是在地球深处被孕育、被陶铸成的，他们的武器和装备也是在那里制造的。地球是他们真正的母亲，抚养他们长大，再送他们到世界上来。就算我们教育和培养他们，他们仍然要把生养自己的土地看做至高无上的母亲，此生不忘恩情，因而保家卫国，御侮抗敌，也因此能够团结一致，恰如一母所生的亲兄弟。
115故事继续讲道： 他们虽是一土所生，但老天铸造他们的时候，在有些人的身上加入了黄金，他们就堪当统治者，是最宝贵的人。辅助者的身上被加入了白银，他们就成了军士。在农民以及其他技工身上则融入了铁和铜。但是，世事错综变化，这种特质不一定能够世代相传，有时，金父生银子，有时，银父生金子。所以，上天给统治者的命令里最重要的一条就是： 要他们成为后代的最佳护卫者，尤其要有火眼金睛，看清后代灵魂深处究竟隐藏着哪种金属、哪种特质。神谕有言，“铜铁当道，国破家亡”。如果统治者的后代的心灵里混入了废铜烂铁，他们决不能稍存姑息，应当毫不犹豫地把孩子放到相应的岗位上——去做农民或工人。如果农民、工人的后辈中发现天赋中有金银禀赋，统治者也要予以重视，大力提拔他到护卫者、辅助者中去。
116护卫者的住所无需冬暖夏凉，因为营房不是商人的豪宅。对牧羊人来说，如果把看管羊群的猎犬养刁了，或因放纵、或因饥饿、或纵容了坏脾气，它们就不像牧羊犬，反倒像豺狼一样去欺负、伤害它理应去保管的羊群，那简直是世上最可怕、最可耻的事了！基于同样的道理，我们要用力所能及的一切方法，来防止护国卫家的助手用坏猎犬的态度来对付人民，乃至恃强凌弱，忘了自己本该是百姓的好朋友，反倒摇身变做野蛮主子了。
117事实上，只要护卫者受过真正好的教育，就无须担忧衣食住行的问题。任何明白事理的人都会说，我们必须给他们提供住处和器物，让他们没有后顾之忧，从而安心去做优秀的保卫者，否则，他们一无所有，岂不是逼他们在老百姓中间为非作歹吗？优秀护卫者的生活应该是这样的： 第一，除了绝对的必需品以外，他们不得有任何私产；第二，房屋或仓库应该是公有的，不属于他们任何人。护卫者的食粮由其他公民提供，作为他们智勇双全保家卫国所应得的报酬。食粮应按需定量分给，既不造成多余的浪费，也不使他们口粮短缺。他们必须同住同吃，平日里也像在战场上一样。
118至于金银，统治者和护卫者就免了，因为神明早已给了他们真金银，那是深藏于心灵深处的纯洁神圣的至宝。与此相比，人世间的金银却是罪恶之源。他们不该把两种金银混为一谈，灵魂不该被世俗的金银玷污。放眼整个城邦，只有统治者和护卫者不该与金银发生任何关系，甚至不该接触，居室里不许纳藏，身上也不许有金银装饰品，也不能用金杯银杯喝酒。这就是他们拯救自己，并拯救他们深爱的国家的正确做法。
119如果护卫者得到了一些土地、房屋或金钱，就该拿去搞农业、做买卖，这就是说，他们不能再搞政治，也不能再做护卫者了。否则，他们就会从人民的保护者蜕变为人民的敌人，堕落为暴君。他们会恨人民，人民也恨他们。如此下去，他们还免不了算计百姓，百姓也要图谋打倒他们；他们就将陷入恐惧，相比于外敌，他们会更惧怕人民。结果只能是——他们和国家同归于尽。
120有人会反问： 难道护卫者完全得不到幸福吗？城邦是他们的，他们却注定不能得到任何好处，不能如常人那样获得土地，建造私宅，置办奢侈的家具，用自己的财富献祭神明，款待宾客，换来神和人的欢心；也不能有金银以及渴望幸福的人们所能拥有的一切享受。难道，护卫者非得一穷二白吗？对于这种质疑，我们应该主动补充几句： 护卫者只能得到吃的，再无其他报酬，不能想去哪儿就去哪儿，也没钱给爱人买礼物，更不能像世俗公认的幸福的人那样随心所欲地花钱……诸如此类的享受一概都不能有。
121这样规定是有理由的： 护卫者这样生活，恰恰应该被认为是最幸福的。因为，我们建立这个国家并不是为了让某个特定阶级独享特权幸福，而是为了让全体公民得到普遍而深远的幸福；因为，只有在这样一个国家里才最有可能找到正义。我们的首要任务是塑造出一个幸福国家的原型——不是为少数人的幸福造一个支离破碎的国家，而是一个整体幸福的国家。假如城邦建设得糟糕，你只会看到不正义。不妨把正义国家和不正义国家作一番比较，也许我们就能判断出哪一个更幸福了。
122如果我们让农民和陶工穿金戴银，华服披身，整日在温柔乡里吃喝玩乐，至于地里的活儿、工坊里的活儿，随便他们爱干多少就干多少，假设所有人都这样，全国人民难道就幸福了吗？不会的，农民不成其为农民，陶工不成其为陶工，没有人各司其职，也就不再是组成国家特定部分的那种人了。换言之，那只是在宴席上饮酒作乐的人，并不是履行对国对民职责的公民。
123这种现象出现在农民或工匠身上，问题还不算太大，他腐败了、懒惰了，顶多不愿干活儿。但是，如果护卫者也荒疏了保护法律和国家的职责，就可能害得整个国家毁灭。护卫者必须坚守其责，国家才会有良好的秩序和幸福。我们要的是真正的护卫者，而不是覆国者。因此，我们必须先劝导护卫者及其辅助者，恪尽职守，做好分内事，其后也要同样劝导其他人。这样一来，整个国家的发展才会井然有序、和谐美好，也就是说，每个阶级都能得到理应属于自己的那一份幸福。
124贫和富，都能使技艺退化。陶工变富了，他就不会再勤苦地磨炼手艺，难免日益懒惰马虎，不进则退。但是，如果他没有钱，连工具器械也买不起，也不能精益求精，更不能把儿子或徒弟教好。富，教人奢侈、懒散；贫，害人粗野、低劣。两种变化都会让当事人渴望变革。因此，护卫者必须尽一切努力防止贫和富悄悄潜入城邦。
125如果国家钱不多，物资不丰富，如何应对战争呢？特别是不得不和富足而强大的城邦作战时？毋庸置疑，抵御强敌是很困难的，但是，和两个强敌作战反倒容易些。如果我们派遣使节到其中一个敌国去，据实相告： 我们没有金银，法律也不容许我们有，但你们可以有，不如请你们来帮助我们作战，你们尽可掳掠另一个敌国的财富。有谁愿意去和精瘦却强悍的狗打架，而不愿意和狗一起侵占弱小而肥美的羊呢？
126无论什么样的国家，穷富都会为敌，国家也会因此分成敌对的两部分，每个部分的内部还会出现许多更小的对立团体。你可以把它们当做许多个小国家，把一些小国的财富、权力或人口许给另一些，那你的盟友就会增多，敌人就会减少。只要一贯谨慎地执行这种策略，这个国家就会变成最强大的——不是名义上的强国或仅是规模上的浩大，而是名副其实的国强民富，即使它只有一千名战士也不要紧。
127因此，当政者在考虑城邦规模、疆域范畴的时候，应该规定一个底线，一个限度。什么限度最佳呢？国家壮大，但能保持统一，这就是最佳限度，不宜逾越。这是我们必须交给护卫者的又一项使命： 让国家既不要太弱小，也不要徒有其表的辽阔，而应该尽一切力量守卫足够广阔，绝对统一的城邦。
128还有一个使命相对容易些： 如果护卫者的后裔变低劣了，应把他归入其他阶级；如果低等阶级的子孙天赋优秀，应把他提升为护卫者。用意在于： 全体公民无例外，每个人天赋适合做什么，就应派给他什么任务，以便大家各就各业，一个人就是一个人，而不是多个人，以此构成一个统一的国家，而不是分裂的多国。
129我们责成统治者完成的这些任务并不像想象的那么难，只要当政者把精力集中在头等大事上就行了，那就是——教育和培养。毋宁说，这是他们完全能解决问题的事。人们受了良好的教育，就能通情达理，也就容易明白： 凡事都应本着一个原则——朋友之间不分彼此，而且，国家一旦很好地运转起来，就会像轮子促动前进，速度会越来越快。长远来看，基于良好的培养和教育，国民就会拥有优良的身体素质，就能生育出比上一代体质更好的后代，有利于基因的进步。
130国家败坏，常常是在不知不觉中渐变的，对此，理想国的领袖们必须保持警觉。只要国家根本大法没有变动，音乐和诗歌的风貌也不会嬗变。所以，他们不能眼看着体育和音乐形式随心所欲的翻花样，乃至颠覆既有的秩序。比如，每当有人说最爱听新歌新诗时，他们应当为此担心，因为人们可能认为那不仅仅是新词新曲，而是新种类的诗和歌，所以，领袖不能主动称赞，还应当明确地指正创作者的意图。要知道，文艺的任何翻新对国家来说都是危险的，如果能预先制止那就最好。
131古希腊语中的“非法”，除了道德上的含义外，还暗示音乐中不符常规的翻新。就像一种好玩的游戏，最容易对人产生潜移默化的影响。它会一点点渗透到人的性格和习惯中，再以渐强渐大的力量流入人与人之间的交往，再由人际关系肆无忌惮地流向法律和政治制度。所以，孩子的游戏必须符合法律精神。如果游戏是不正当的，孩子们很可能会在游戏中不经意地违法，就不可能成为品行端正的守法公民。因而，我们不能小看游戏或歌曲，如果孩子们从小能在游戏中借助音乐养成法律精神，时时刻刻支配他们的行为，那么，他们长大后，这种守法精神就会自动反对不法的娱乐，就算外部发生什么变革，他们的心灵也能很快回复到正常秩序。
132孩子们在合法的优质教育中长大成人，就能自主地重新发现一些看似微不足道的，似乎已被遗忘的老规矩，例如： 年轻人看到年长者来到，应该肃静，起立让座，以示敬意；对父母要尽孝道；注意发式、袍服、鞋履的洁净端庄；保持体态优雅，举止从容……真把这些规矩订成法律，其实也挺傻的。要知道，有些法律仅仅是把条款写在纸上，事实上得不到遵守，徒有虚名，也就不会持久。那么，如果不靠律法规定，又能怎样保持良好的传统呢？一个人从小所受的教育把他往哪里引导，就能决定他成年后的价值取向。
133对于优秀的人，把太多法律条文强加给他们是不恰当的。需要遵照什么规则，他们心里都很清楚。譬如人们在市场上交易时的商务问题，和手工工人的契约问题，关于侮辱和伤害等民事案件的起诉，陪审员的遴选，必须征收的税务问题……像这些商务、公安、海港贸易的规则，对有良知的人来说，并不需要把一切都订成法律。只要神明保佑他们能保住我们给他们订定的那些基本法律，就足够了。