从前，兔子的眼睛是蓝蓝的，耳朵是短短的，可为什么成了现在这个模样呢？传说有只小白兔跳进瓜田偷瓜吃，瓜田主人见了，非常恼怒，轻轻走过去，举起扁担，对准小白兔的脑袋就打。没打中，小白兔逃了。瓜田主人恨极了。回到家里，便煮好了糯米饭。用煮好的糯米饭捏了个粘糊糊的守瓜人，拿到了瓜田中间去放着。
这天，小白兔又来了。他走近瓜田，见有守瓜人，掉头就跑，跑了几十步，不见动静，回头又看看，守瓜人还是没动，小白兔胆就壮了，走到守瓜人面前，拍自己的手，抓了两把土朝守瓜人面前抛过去，守瓜人还是动也不动。小白兔得意忘形了，以为这个人可以欺负，便上前去逗他说话，可守瓜人不理他。他生气了，“啊！不认得我了！”伸出左右手就朝守瓜人的肚子打去，只听“噗”一声，小白兔的两手抽不回来了，被紧紧地粘住了！小白兔恼了，干脆抬起脚就踢守瓜人，一急，身子也去撞他，小白兔以为这下可把守瓜人撞倒了，不料他全身都被粘住了，不能动弹。小白兔一直挣扎到眼睛冒出了红红的鲜血。
这时瓜田主人来了。看见兔子被粘住了，便哈哈大笑说：“小白兔，这回可被我活捉了。你还偷瓜吃吗？”
小白兔这才明白看瓜人是个假人，心里很后悔。他可怜兮兮地哀求瓜田主人说：“好大叔啊，放我走吧！以后我再也不偷瓜吃了，你就行行好吧！”瓜田主人见他可怜，又认了错，便答应放他走。但是他的身体、手脚全被粘住了，瓜田主人只好用力拉住小白兔的耳朵帮他往外挣，拉得两个耳朵长长的。接着又替他抹掉了身上的玉米糊糊。可是却忘了替他抹掉眼睛里红红的鲜血。
从此，兔子的耳朵就成了长长的了，而且，小白兔的眼睛都是红红的了。