有一种虫子，身子像筷子那么粗，像一条鼻涕，人们都叫它鼻涕虫。它走起路来很慢，半天挪不了一步。蜈蚣全身长了几十对脚，走起来像风。比鼻涕虫快多了。所以蜈蚣瞧不起鼻涕虫。
他们都住在樵夫家里。一天，蜈蚣得意地对鼻涕虫说：“在家怪闷的，明天咱们一道上集市上去玩玩吧！”蜈蚣知道主人家离集市有一里多路，而鼻涕虫压根儿走不到，便想开个玩笑。
不料鼻涕虫却爽快地说：“好，就明天去。”蜈蚣大吃一惊：“真的要去呀，怕你一年都走不到！”鼻涕虫却笑着说：“保准比你先到。”趾高气扬的蜈蚣，一向蔑视鼻涕虫，这下更狂妄了。
它昂着头说：“我们打赌，看谁先到，落后者让对方吐一口唾沫。”
“一言既出，驷马难追，不得反悔。”
第二天清早，蜈蚣起来之后，便急匆匆地往集市上赶，上气不接下气地跑了大半天，过了正午才赶到集市。它大口地喘着气，向来路上望去。心里呢，沾沾自喜地自言自语：“我跑了大半天才到，你还不知出窝了吗？”谁知耳边却响起来：“老兄怎么才到，等你半天了。”蜈蚣羞得无地自容。原来鼻涕虫是爬到担子上，跟着主人来的。蜈蚣慢吞吞地走到鼻涕虫面前，一声不吭。一口唾沫过来，蜈蚣便卷收一团。喊了两声，便再也动弹不得。
于是，人们便知道了鼻涕虫能制服蜈蚣。而被娱蚣咬伤之后，只要将鼻涕虫的唾液抹到患处，便可止住疼痛。