大鸽子生了三个蛋，三个蛋孵出三只小鸽子；三只小鸽子可爱极了，大鸽子非常喜欢他们，每天清晨都出去找虫虫给他们做午饭。
一天，大鸽子又出去打食了，小鸽子在窝里等妈妈。
一只老麻雀，是个坏家伙，他早就盯上了这三只小鸽子，对大鸽子的行动，他也观察清楚了”。这天，趁着大鸽子外出的时候，他溜进了鸽子家，一口一个把三只小鸽子都吃了，吃完后还把窝踩得稀烂，树枝子扬了一地。
大鸽子捉了好多虫虫往回飞，一面飞一面想：今天可晚了，快点飞，孩子们都饿了。在离家不远处有些烂树枝，她想：可不晚了。卖柴的都来过了。飞到家门口，又见地上斑斑血迹，她想：可真够晚了，卖肉的都过去了。想着想着走进院子一看，呀！窝被踩得稀烂，小鸽子一个也不见了！
小鸽子叫人杀害了，窝也叫人拆了，这是谁干的？是老麻雀，一定是这个坏家伙。大鸽子气坏了，就跑到杜鹃那里去告状。
鸟王杜鹃很生气，就吩咐身旁的乌鸦：“去，把老麻雀抓来。”
乌鸦奉命去抓老麻雀。正在晒太阳的老麻雀远远望见乌鸦飞来了，早就打好了主意。乌鸦飞到老麻雀跟前，哑着噪子说：“你害得我好苦。大鸽子把你告了，鸟王命我来抓你，快跟我走。”
老麻雀却满脸堆笑地在乌鸦的脖颈上挂了一条雪白的哈达，吱吱喳喳地说：“乌鸦大哥，我们是老朋友，你回去就对鸟王说找不着我。”
乌鸦接受了哈达，只好做了个人情，放了老麻雀，空手回报杜鹃：“我找遍了，就是不见这个狡猾的家伙。”他说谎不要紧，可他脖颈上的哈达再也摘不下来了。直到现在乌鸦的脖颈上还有一圈白色的羽毛呢！
鸟王骂了句：“废物！”又命令身旁的喜鹊：“喜鹊，你去抓他来见我。快！”
喜鹊展翅飞到老麻雀的家。老麻雀瞧见喜鹊来了，暗暗盘算：喜鹊比乌鸦聪明，一条哈达怕是不行了，要多破费些。见喜鹊落在地面前，他马上跑过去迎接，不等喜鹊开口，就送上一条白绒子做的裤子说：“喜雀老弟，辛苦了！天这么冷你还光着腿没穿上裤子，我这条新做的裤子，你拿去穿吧！”
喜鹊非常喜欢地接在手里，抓老麻雀的事也不好再提，便回来禀告：“老麻雀真狡猾，不知躲到哪里去了。找遍了也找不着他。”可是，喜鹊的白裤子再脱不下来了，直到现在，他的子子孙孙还穿着白裤子。
乌鸦和喜鹊都没抓来老麻雀，鸟王非常气愤，他把鹞鹰叫来，吩咐说：“你是最精明、最能干的，你一定要把老麻雀抓来。”
杜鹃话音刚落，鹞鹰就展开双翼，直冲云霄。他在碧蓝的晴空中飞翔着盘旋着，用他那双锐利的眼睛，四下搜寻，见老麻雀躺在屋顶上晒太阳，他便双翅一夹，直冲下来，落在老麻雀的面前。老麻雀还没来得及看清是谁，已经被鹞鹰抓起，朝鸟王居住的森林飞去了。
飞了一程，老麻雀看清了来抓他的是鹞鹰，心想：这家伙爱听好话，得奉承他两句，才能逃脱。就说：“原来是鹞鹰大哥呀！太辛苦了，带着我在天空中飞行，歇一歇吧！”
鹞鹰飞了半天，又带着一个老麻雀。确实有些累了，就说：“好吧！”
老麻雀听了，接着说：“鹞鹰大哥，你是鸟王杜鹃的鹞鹰大将，我是个小小的囚犯，咱俩不能在一起休息。你是官，应该在房顶上，我是囚犯，应该在地上。”
鹞鹰听了心里很舒服，可是放下老麻雀又怕他跑了。正在迟疑，老麻雀早就瞧出来了。
说：“我眼睛没你尖，也没你飞得快，还怕我逃出你的掌心？”鹞鹰想想：也对，就放了老麻雀，飞到房顶上，左顾右盼，神气十足。
老麻雀落在地上，瞧见了一只破牛角，便趁鹞鹰梳剔羽毛的时候，嗖得一下钻进了牛角。
鹞鹰往地下一瞧，不见了老麻雀！他可急坏了，马上飞到空中去找，没找着，只见到地上有个破牛角。他想：老麻雀一定躲到牛角里了。于是他一声不吭飞下来，抓起牛角就向鸟王所住的地方飞去。
这只牛角太重了，里面又有个老麻雀，鹞鹰飞了一程，就觉得带不动了，又不能松手，只得勉强挣扎着往前飞。又飞了一程，鹞鹰已是筋疲力竭，只觉得眼前金星乱冒，一头从天上栽下来，摔得头昏脑胀，在地上打了好几个滚。牛角却落在一块大石头上，摔得粉碎，可是老麻雀却一点也没摔着，他抖抖翅膀，飞上屋檐，幸灾乐祸地嚷着：“鹞鹰不行啦！摔在地上打滚，活该！活该！”
鹞鹰在地上打了几个滚，神志清醒了，便抖开翅膀飞上屋檐，抓起老麻雀，头也不回一直飞到鸟王面前。
鸟王审问了老麻雀，这时老麻雀再也不敢耍滑头了，老老实实承认了自己的罪过。
鸟王杜鹃很生气，命鹞鹰给老麻雀带上脚镣，罚他不能走路，只能双脚齐蹦。直到现在，麻雀也不会走路，只能双脚齐蹦。