饲养宠物能给人带来快乐，但事实上领养宠物才符合“低碳”的理念。
很多人都爱饲养宠物，觉得饲养宠物是爱心的表现，而且饲养宠物能给饲养者带来快乐。然而宠物固然给饲养者带来快乐，但一条宠物狗的“碳足迹”比一辆汽车还高。
新西兰维多利亚大学建筑学教授布伦达·瓦特和罗伯特·瓦特通过测算得出结论，一条体型中等的宠物狗一年的碳排放量是一辆排量4.6升的丰田陆地巡洋舰行驶1万公里碳排放量的两倍。布伦达和瓦特使用多种测算方法，把宠物带来的生态影响与汽车和家用电器对比。与以往测算二氧化碳排放总量的方式不同，两人通过计算为宠物提供足够食物所需土地面积来计算“生态足迹”。
英国约克大学斯德哥尔摩环境研究所研究员约翰·巴雷特基于自身研究计算出动物生态“生态足迹”数据和瓦特的结论几乎一致。
“养条狗确实是件奢侈的事，因为（生产）肉制品的‘碳足迹’很高，”巴雷特说。
动物是否“环保”取决于体型大小、食物消耗量和它们对人类的贡献。一条体重30公斤的大狗不如一条7.5公斤重的小狗“环保”。照此逻辑，平均体重5公斤的猫对环境的威胁就更小。一对兔子一年可产36只后代，可向人类提供72千克兔肉，以此抵消饲养者的部分“碳足迹”。至于鸡和蜜蜂，它们不但体积小，还能向人类提供食物，是更“环保”的动物。
为测算宠物猫狗的“生态足迹”，瓦特分析了几种常见宠物食品成分。
一条中等体型宠物狗每天标准食量为300克干狗粮，其中包括90克肉类和156克谷类。据瓦特测算，这些食物干燥前相当于450克鲜肉和260克谷类，即一年内这条宠物狗要吞下164千克鲜肉和95千克谷物。
按每年产出1千克鸡肉需要43.3平方米土地，获得1千克谷物需要13.4平方米土地来算，这条宠物狗的年“生态足迹”为8400平方米。对于德国牧羊犬这样的大型犬，年“生态足迹”可达1.1万平方米。而一辆排量4.6升的丰田陆地巡洋舰，按年行驶1万公里计算，“生态足迹”为4100平方米。
此外，一只猫的年“生态足迹”为1500平方米，一只宠物鼠的年“生态足迹”为140平方米，一只金丝雀的年“生态足迹”为70平方米，一条金鱼的年“生态足迹”为3.4平方米。
如果非常想养宠物，那么我们可以领养宠物，这个和碳排放似乎有一些距离，在中国，虽然已经废除了收容遣送制度，但是对流浪的小动物（狗和猫，其他家禽不算）还会毫不留情的送到收容所的。人们一直不愿意承认，收容站里的动物们，只有三周时间等待自己的主人，所以如果你想养一只宠物，那就请领养一只，而不要让朋友的猫猫狗狗生一只，因为你不领养，就意味着有一只不同命运的猫猫狗狗将要消失掉。