据统计，我国现在耳聋患者约500万，其中因用药不当而造成的中毒性耳聋即占了300多万。
研究表明，许多药物，尤其是抗生素类药物中的链霉素、庆大霉素、卡那霉素和新生霉素等，都会损害人的听觉神经，此类抗生素有“耳聋性抗生素”之称。临床发现，短期内应用链霉素的儿童约有10%发生耳聋，长期注射造成听觉神经功能障碍者可高达75%以上。值得注意的是，孕妇、乳母使用此类药物，亦会造成胎、幼儿先天性耳聋。据调查，在药物引起的聋哑儿童中，7%是妊娠期和哺乳期母亲用药造成的。少数儿童对“耳聋性抗生素”十分敏感，只要偶然使用1～2次，就能导致耳聋，而且耳聋的早期症状又很不明显，仅表现为对外界刺激反应迟钝，等发现时往往为时已晚。对此，专家指出，应尽量避免对婴幼儿使用“耳聋性抗生素”，如果病情需要，非用不可，医生要向家长交代药物的毒性和观察方法，家长应按医生的交代密切观察用药反应，一旦患儿出现恶心、头晕、手足及口唇麻木等中毒先兆，应尽快报告医生，立即停药。