在咖啡店里，当我遇见我的体面朋友颇勃罗虚伯爵时，他比平常的时候都还穷。“我是一个贵族，可是我倒也很愿意和下贱的金钱握手。”他喝着咖啡说。
忽然，一种碎裂的声音响起，伯爵的脸色变为灰白，他向身后摸索了一下，很伤心地说：“钉子把我的裤子撕破了。现在我的裤子已吊在钉子上，我也只好吊死在旁边了。我只有这一条裤子，这是我从荣华的日子留下的唯一纪念品，但是现在一切都完了。”
我正打算送一条裤子给他，他却已捺着铃叫堂倌过来，堂倌便立刻毕恭毕敬地站在这位伯爵老爷的跟前。
“掌柜呢？掌柜在哪里？快去叫他来！”
那堂倌立刻出去，掌柜果然来了。伯爵摆起一副大架子，对他说：“当我踏进你们不大体面的铺子的时候，这条裤子，你瞧，还是很新没有破的。现在呢？钉子竟把我的裤子撕破了。你明白了没有？是那脱出来的钉子！”
“真是糟糕！”掌柜说。
“是啊，真是糟糕！还亏你说得出口！”
“你老别生气！小的一切都知道。这裤子值多少？”
“30法郎。”
“你老请收了罢！”
掌柜拿出30法郎赔还了伯爵，就出去了。
伯爵瞧着我，颇有得意的神色：“这事非罚他一下不可。还坐在这里做什么。我们还是上别家咖啡馆去吧！”
他吹着口哨立起身子，向那椅子瞧了一瞧，这椅子使他交了30个法郎的红运。
“害人的钉子！”他说着便把那钉子拔去，“不然，它还会撕破了别人的裤子呢。”
这时伯爵的兴头已和刚才大不相同了。他差不多是跳着舞着，踏进了最临近的一家咖啡店。在那里他拿了许多东西，大喝特喝，有了30法郎，他像是永远用不了似的……他扯东扯西地讲了许多话，忽然停住不说了。
“真是怪事，”他很激动地说，“我难道竟是着了鬼迷了。”
“是什么事？”我惊异地问。
“我又坐在一枚钉子上了。”
于是他又喊了堂倌，吩咐他去叫了掌柜来。
“当我踏进你们不大体面的铺子的时候，这条裤子还是很新没有破的，现在怎样呢？钉子竟把我的裤子撕破了。”
那掌柜立即赔了30法郎给伯爵，伯爵拿了钱好像还不大高兴的样子。
我现在无须再说，走进了第三家咖啡馆里重新又撕破了裤子，而且在第四家、第五家也都是一样。
“你大概想着我是行骗，不是吗？”伯爵问道，“但是我实在并不是有意行骗……我坐下去的时候，总是恰巧坐在钉子上头，不过这钉子，是我自己带着的……无论到哪里，都带在身边。”
这天晚上，伯爵用他的裤子，总共弄到了600法郎。
（佚名）