俗话说：“出门观天色，进门看脸色。”观察人的脸色，可获悉对方的情绪。这与老猎人靠看云彩的变化推断阴晴雨雪，是一个道理。
齐桓公的妻子卫姬是卫国人，见到齐桓公以后，突然下堂跪拜，请求为卫国的国君免去罪过。齐桓公大为惊讶，自己和管仲刚刚才谋划好，并无外人知道消息，怎么这么快就传到自己家里来了呢？
卫姬看出了他的疑惑，便说：“妾见君主回来后，趾高气扬，有出兵讨伐他国的志气。但见妾时，却是脸生愧色，说明进攻的定是卫国无疑。”
齐桓公心中不忍，只好安慰卫姬一番。
第二天，齐桓公上朝，管仲一见面就问道：“君主昨夜是在卫姬处安歇的吧？”
齐桓公又是吃了一惊：“你怎么会知道？”
管仲说：“君主上朝时步履缓慢，说话无力，全不像昨日那样踌躇满志、慷慨激昂。见到臣后，还有些惭愧的意思，所以我猜出了事情的原由。”
齐桓公闻言不由长叹一声：“什么都能瞒得了，唯有脸色无法藏匿呀。”
古今中外，从英雄豪杰到平民百姓最难掩饰的就是面部表情，正如人言“脸色是人们心态的晴雨表”。面部表情具有传递情感信息的功能，而且是人类最常用、最有效的表情手段。喜悦、悲伤、厌恶、愤怒、惊讶、恐惧都可以通过脸上的表情来体现。
“眉毛一挑，嘴角一翘，就知道你心里的真实想法。”靠察言观色看穿别人的内心，充当人肉测谎机，想必这是很多人的愿望。管仲聪明，能够读懂齐桓公的表情，这也是管仲能辅佐齐桓公称霸的原因。虽然不是每个人都能像管仲那样洞察人心，但这种能力通过长期的学习和实践积累，是能够有所提高的。它绝对不是雕虫小技，而是极其重要的看人，做事的本领，掌握它往往可以助你成为一个人际通达，受人喜爱的人。
我们说看人“脸色”，绝不是静态的长相，而是动态的面部表情。表情是一种丰富的人生姿态、交际艺术，不同人的脸色，又可以成为一种风情、一种身份、一种教养、一种气质特征或是一种表现能力。
倘若遇到高兴的事情，脸颊的肌肉会松弛，一旦遇到悲哀的状况，也自然会泪流满面。而至于辨认表情的诀窍，则在于分析脸部的几个重要线条：嘴角弧线的上扬或下垂，嘴形张开或紧闭，眉毛、眼角的上扬或下垂，眼睛睁大或微眯，以及额间有横纹，眉头紧簇等。而我们之所以能区别这些情绪，是因为我们知道，某些脸部区域对辨认某些情绪特别重要。例如，以悲伤与恐惧作为例子，眉毛及额头就特别重要；而厌恶与喜悦的情绪则以嘴巴的表情最有意义。
同样的表情，在不同的人看来，含义则大不一样，就比如看到一个人在笑，可实际上他的内心却不一定愉快。东方人一般遇到害羞、尴尬、紧张的场合时，常常会笑，甚至笑得很美；而西方人遇到这种场合，往往只是皱眉。
有一次，一员清朝大臣访问欧洲小国国王，在欢迎他的酒会上，国王对他说：“我们所要求更改的那几个条件，你就答应算了。这样，我们就可以腾出时间到海边去度假！”这时，大臣的翻译恰好不在身边，他听不懂国王说的是什么，因此，又着急又尴尬，他只得以点头微笑来应付。国王见此表情，高兴极了，对自己的部下说：“他以笑默认了我们提出的要求。”酒会后，国王连夜把一些勉强要求改为得寸进尺的要求。第二天的正式会晤上，当欧洲小国代表把那些贪婪要求提出时，大臣通过翻译得知后，非常气愤，带领随员起身拂袖而去，致使那次访问不欢而散。
虽说表情能袒露真性情，但它依然具有迷惑性，正所谓“知人知面不知心”，稍不小心，我们就会被表情蒙蔽，作出错误的判断。