潘克洛夫从口里吐出一颗铅弹。
大家吃惊得张大了嘴巴。
岛上疑迹
从气球上逃生出来的五个人在林肯岛上已经过了七个月。他们曾想在岛上发现人，但都失望了。现在一颗小小的子弹改变了他们的想法。打在这只猪身上的子弹无疑是人类发明的。
这颗平淡无奇的子弹让他们联想到可能产生的其他结果。史密斯在把子弹翻来复去地看了一阵后，对水手说：
“你知道这头被子弹打伤的小猪最多有几个月吗？”
“不会超过3个月，史密斯先生。”潘克洛夫答道。
“那么，”史密斯笑了笑说，“就是说最多不过3个月，这个岛上曾经有带枪的人登陆过，不过他们也许是路过。因为我们以前在富兰克林山上观察全岛时，根本就没有看到任何人。
这些人也许是在不久前才被风暴吹到岸上来的。我们应该马上弄明白他们是否还在岛上。”
“不过我们得小心一些。”史佩莱说。
“对！小心为好。”史密斯说，“说不定有海盗在岛上登陆。”
“我觉得我们应该造一只平底船，以便进行环岛侦察。”潘克洛夫说。
“这个意见虽好，但我们来不及了。造一只船少说也得一个月。”工程师说。
“不过我们可以造一只小船呀。给我五天时间，我就可以造一只平底船，在红河上航行保证没问题。”
平底船没几天就造好了。小船共有3个座位，船头、船尾、中间各一个。小船配有两个桨架和一个尾橹，全长只有12英尺。
他们把平底船放在“花岗石宫”前的沙滩上，乘着潮水涨上来就把它送下了水。水手潘克洛夫跳下船，直夸这只小船好。
“大家上来吧！我们可以周游……”水手高兴地喊。
“全海岛！”大家一起喊起来。
天气很好，风平浪静，潘克洛夫摆开浆，逆流而上。
平底船平稳地穿过海峡。
半个多小时后，他们到达了南面岩石的尽头。突然，赫伯特指着一件黑乎乎的物体说：
“那是什么？”
顺着他指的方向看去，大家分不清那东西是什么。
“靠岸，上去看看。”史密斯说。
平底船靠了岸，大家跳上岸。原来那黑黑的东西是两只木桶，半埋在沙里，木桶旁还有一只大箱子。再看看四周，没有发现其它东西。他们用绳子把木箱绑在小船后面拖回去。
回到洞里，木箱被打开了，里面有武器、仪器、衣服、书籍和工具。潘克洛夫和赫伯特高兴得几乎跳了起来。所有的人都兴奋不已。
“不用说，这个箱子的主人肯定是个经验丰富的人。”史佩莱在清点完毕以后说。里面什么都有，看来他已做好了遇险的准备。”
“看样子，这个箱子的主人不是海盗。”潘克洛夫补充道。
“那么箱子的主人可能被海盗俘虏了……”赫伯特说。
“不对。”记者道。“这只船大概是从欧美被风暴吹到这里来的。这只箱子是乘客们为保存必需品而准备的，他们把它扔在了海里。”
“你觉得这种推测有道理吗，史密斯先生？”赫伯特说。
“大概是这样的，孩子。”史密斯说。“在遇险的时候，是应该把最有用的东西放在箱子里，希望以后能在海岸发现它。”
“但是这些东西上面没有记号来让人知道它们的来历呀！”记者道。
尽管如此，有一点却是可以肯定的，这艘船最近曾沿海航行过。不管怎样，这只箱子成了林肯岛上的居民们的宝贵财富。
由于箱子的出现，大家感觉搜查全岛更有必要了。他们决定第二天清早就出发，如果碰到遇难的人上海岛就给予他帮助。
第二天，大家都带足了干粮、武器，乘船向红河驶去。
平底船常常停下来靠岸，史佩莱、赫伯特和潘克洛夫就拿着枪跟着托普去打猎。
有一次登岸打猎，史佩莱意外地抓住了4只鹤鸡。这是一种嘴薄又长、翅膀短小、尾巴几乎没有的鸟。他们叫这种鸟做鹌鹑。他们打算带回去饲养起来。
早上十点钟左右，他们乘船来到了又一个拐角。河流在这里有六七十英尺宽、五六英尺深。流入红河的小溪越来越多。周围是高大茂密的森林，这里杳无人迹，一点可疑的迹象也没有。
工程师想快点到林肯岛的海岸去看看，这段距离至少还有五英里。
在继续航行中，他们发现红河好像是往富兰克林山方向流去了。不管怎样，只要河水还能把平底船浮起来，他们决定还是坐船前进，这样总比用斧头在密林中开路节省时间得多。或许是退潮，或许是离红河口太远，小船已不能自己前进，只好摇起了双桨，逆流而上。沿岸的树木越来越少。
“看，由加利树！”赫伯特指着一种树说。
“这种树没多少用。”潘克洛夫答道。
“不，潘克洛夫。”记者说，“这种树用来制家具最好。”
“这种树还有一个特别的好处。你知道澳洲和新西兰居民称它做什么？”工程师道。
“叫什么，史密斯先生。”
“叫做‘寒热病树’。这种树能够防止寒热病。”
“还真奇怪！”史佩莱说。
“在中欧和北非，由于有的国家的土壤对健康有害，人们就用这种树进行自然解毒试验，效果很好。海岛上有这种树存在，我们的环境卫生就有了保障。”
越是离源头近越是难以航行。
“看来我们很快就得停船了。”水手说。
“停下来也好。”史密斯说。“先把营帐扎起来，明天再去西海岸看看。”
第二天早上，拴好平底船，探险家们出发了。路上他们不得不用刀斧砍开路走。
正走着，一条湍急的大河拦住了去路，大家只好沿河而行。一小时后，前面就是大海了。河水从40多英尺高的陡崖倾泻入海，大家便给这条河取名叫瀑布河。
抬眼望去，什么可疑之处也没有见到。大家决心对盘蛇半岛进行一番搜寻。顺着海岸前进，大约走了12英里，五个人走到爬虫角时已是黄昏。
探险家们夜晚在林中宿营，天亮后来到海角尽头的海岸上搜寻，没有发现人留下的痕迹。大家又作了下一步计划，决定对南岸也进行考察。史密斯计算了一下，只要速度快，天黑之前可以赶回“花岗石宫”的。
下午的时候，探险家们来到了南部海滨，远处的爪角若隐若现。同样，这里也没有人迹出现。
由于大家都感到有点累，就沿着海岸慢慢走。
托普突然钻进森林里，围着一棵大树乱叫起来。大家都有点紧张，近前一看，才放下心来。
原来是他们逃生时乘坐的那个气球挂在树杈上。
“哈哈！我们的飞船！”潘克洛夫笑起来。
半夜时分，他们到了瀑布河的第一个拐角，这里离“花岗石宫”不远了。河水拦住了去路。
正在想办法过河时，只见黑暗中有一样东西隐隐约约在河上移动。
“平底船！”潘克洛夫失声喊起来。
果然有一只平底船顺流而下。大家不禁大吃一惊。
水手不加思索就喊：“来船注意！”
然而没有回音，小船还是向他们漂来。等小船比较近时，水手喊起来：
“我们的平底船！”
“我们的船？”工程师疑惑地问。
“是的，它绳子断了，就顺水漂了下来。”水手说。
潘克洛夫的判断没有错，小船的绳子果然是在岩石上磨断的。大家赶紧把小船拦住。
“咦，真是怪事！”工程师首先跳了上去。
“确实奇怪，就在我们需要它的时候它就来了。”史佩莱道。
大家坐上船，很快划到瀑布河口。当船停在石窟附近的海面，大家正要往花岗石宫的软梯跑去时，只听到纳布喊起来：
“软梯不见了！”
乘风破浪
几个人在黑暗中摸索着石壁，但是毫无所获。梯子也许掉在地上，也许被风刮到一边去了。
本来想到洞口去休息一下疲累的身体，然而到了洞门口却进不去，真是令人气得难受。
“林肯岛上什么怪事都有！”潘克洛夫愤愤地说。
大家只好又回到石窟去睡了一个晚上，天明时再到花岗石宫来。一切都很平静，只有出发时关好的洞门现在却开着。
毫无疑问，有人到过花岗石宫。只见门口的软梯已被人拉回到齐门槛的地方，看来是侵略者为防范意外袭击才这样做的。
到现在还一个人也没有见到，更不知道有多少人侵入。为了进入洞中，他们想了一个办法，把一根绳子系在箭上，然后射入软梯的一个空档中，这样就把软梯拉下来了。他们果真成功了！
正当赫伯特抓住绳子想把软梯拉下来时，一只手突然从门缝里伸出来，把软梯拉进洞里去了。
“猩猩！”赫伯特叫起来。
“该死的东西！真该一枪毙了你！”水手又好气又好笑。
原来是一头猩猩在搞恶作剧！
他们想办法进了花岗石宫，俘虏了这只聪明的大动物，又经过驯化，使它成了洞中的一员。他们给它取名叫杰普。杰普很快就学会了拉车、端饭，很得大家的喜欢。
光阴似箭，林肯岛的居民们辛勤地劳作着。一座桥架在红河上，它沟通了荒岛南岸和花岗石宫。桥的左岸那端是活动的，不用时可以吊起来，以防敌人。
吃饭是个大问题。到了年底，原来播种下去的那粒麦子结了10个穗子，收获了800多粒麦子。大家把这800多粒麦种又播在新垦出来的地里，期待着明年更大的丰收。居民们在红河旁一片天然牧场里建了一个围栏，驯养了猎来的四头野驴和一头山羊。家禽也养起来了。
紧接着居民们又驾车去把气球拖了回来，用它的布料加工做成过冬的衣服和被单、桌布等，终于有了一个舒适的安居之所。
三月份，工程师趁着暴风雨的间隙制造了一台车床，它可发挥了大作用，造出了许多生活用具。
一天，潘克洛夫对工程师说：“先生，可不可以用一种机械代替软梯？”
“你是指升降机吧？”工程师说，“没问题。”
工程师把格兰特湖原先的出口加大，使甬道的底部形成瀑布。工程师利用这股瀑布和螺旋桨、绳索等做成了一个可以自由升降的吊篮。
除此之外，大家又在花岗石宫的窗户上安装了玻璃，使它更有气派了。
4月1日，又到了复活节的礼拜天。这天大家坐在窗前，面对大海谈天，史佩莱又想起了那个大木箱。
“亲爱的塞勒斯，”记者说，“箱子不是有个六分仪吗？”
“怎么了？”工程师问。
“拿出来测一下荒岛的位置吧？”
“测不测都差不多。”潘克洛夫淡淡地说。
“我想测测也好，也许我们离大陆比想象中要近呢。”工程师说。
经过测定，林肯岛位于西经150度30分、南纬34度57分。
赫伯特把地图打开来看。突然，史密斯的手指停住了，大声说：“这里本来就有一个岛！”
“是林肯岛吗？”史佩莱忙问。
“不，”工程师肯定地说，“它在西经153度，南纬37度11分。离我们岛只有150海里远，叫达抱岛。”
“这个岛重不重要？”
“不重要。它仅仅是太平洋里的一个荒岛，也许从来就没有人到过。”工程师说。
“一百五十海里，我们完全可以造一条船，只要两天时间就可以到了。”潘克洛夫说。
工程师知道，一条船要想在狂风巨浪的太平洋里平稳安全地航行，树皮船、平底船都是不行的，船必须相当大和相当结实。潘克洛夫想造一艘船都快想疯了。
经研究决定，除了史密斯和潘克洛夫负责造船外，其他人分别打猎、种地或做家务。
第二次麦收又到了。尽管造船很忙，但麦收这天潘克洛夫还是参加了。
4月15日，这天像过节一样，全队人马都参加了收割。这次的收获可真不少。共收了五蒲式耳。他们把这些麦粒全部投入到再次的扩大播种中去。工程师满怀希望地对大伙说：“下一次的麦收，我们就可以吃上烙面包了。”大家听了，简直就要流口水了。
史佩莱和赫伯特在打猎时，没想到竟发现了烟草。他们采了许多回来制成烟丝。这可让潘克洛夫高兴死了，他拿出原来烧制的烟斗，美美地过了一阵烟瘾。
海岛上的生活虽然艰苦而又紧张，但却充满和谐与笑声。
在这个小集体里，几乎每个人都是赫伯特的老师。每晚上，赫伯特总是聆听老师们的谈话。听他们谈战争与祖国的统一，谈祖国的未来。赫伯特从史密斯那儿学科学知识，从潘克洛夫那儿学航海知识，从史佩莱那儿学文史知识。他们有谈不完的话题，赫伯特真是受益非浅。他在一年多的日子里长大了，变得成熟了。
潘克洛夫忙着造他的船。10月10日这天，一艘重15吨的帆船终于造好了。风帆是用气球上的布做的。迎风一鼓，漂亮极了。新船的名字也取好了。“乘风破浪号”，一个响亮的名字，潘克洛夫被推选为船长。
大家为新船下水举行了隆重的仪式，潘克洛夫船长驾驶着新船做了一次试航，以便为将来的远航做一次试验。
乘风破浪号划开水面，向联合湾行驶。
“还行吧？”潘克洛夫问。
“挺棒的。”史密斯感到很满意。
“那我们去一趟达抱岛怎么样？”潘克活夫说。
史密斯不做声。他看到潘克洛夫正在兴头上，不好给他泼冷水，但又觉得没有必要去冒这个险。可是一时找不到合适的话来说服他。
赫伯特负责给潘克洛夫指示航行方向，他笔直地站在船头上。只听到他忽然大声喊：“顺风行驶，顺风行驶！”
“是不是前面有礁石？”水手问。
“不……”赫伯特说，“现在还看不清楚。好了，开始往左转。”
赫伯特说着，伸手到水里去捞上来一个瓶子。这只瓶子用木头塞着瓶口，里面有一团东西。
史密斯从赫伯特手里接过瓶子，拔开瓶塞，把里面的那团东西拿出来，原来是一张浸湿了的纸。展开看时，上面写着：“遇难人……达抱岛：西经153度，南纬37度11分。”
种种怪象
“在离我们一百多里远的达抱岛上，有个遇难的人流落到那儿。史密斯先生，我们该去救一救他吧？”潘克洛夫征求工程师的意见。
“对，我们不应该见死不救。”史密斯说。“我们尽快动身吧。”
“明天就走怎么样？”
“好，就明天。”
工程师认真地把那张打湿的纸又看了一看说：
“从这张纸上的话我们可以这样推断：流落到岛上的这个人既然能够那么精确地知道达抱岛的经纬度，说明他具有丰富的航海经验。另外，从他写的英文信上看，这个人不是美国人就是英国人。”
“非常有道理。”史佩莱说，“如果能找到那个遇难的人，就有办法知道这个箱子的来历了。这同时也说明，一定有过往的船从附近经过。”
绕过爪角之后，大概4点钟的时候，乘风破浪号停在了红河口了。当晚大家都为新的远征做准备。前去探险准备只派两个人。大家都认为潘克洛夫和赫伯特比较合适，因为他们两个有过航海的经验。史密斯分析说，借助目前的风势，150海里的航程三四天样子就可以打个来回，预计在10月17日他们就能够回到林肯岛了。
本来只派两个人去，但是史佩莱却坚决要求同去，因为他是《纽约先驱报》的记者，不想错过这样好的采访机会。他的请求终于被批准了。
第二天早晨，准备起航了，大家依依告别。船帆扬起来了，他们从西南方向前进。乘风破浪号一路航行颇为顺利。
潘克洛夫他们三个于10月13日下午到达了达抱岛。抛锚收帆之后，便上岸登陆。准备寻找遇难的那个人。
岛上山高林密，没有人烟。潘克洛夫三人爬上附近一座小山，站在山顶之上，可以俯看全岛。
岛不大，有山有河，绿树成荫，看不到有遇难人的踪迹。
真奇怪，如果浸在海水中的瓶子是岛上人扔的，那么这个人在哪里呢？
既然来了，远征队员决心无论如何也要搜寻一遍全岛，哪怕只是找到遇难人的一点遗物，心里也就能够安宁了。他们的行动把大群的海豹和海鸟吓得四散奔逃。
这个小岛肯定有人来过。因为森林中的道路好像有人走过，还有一些被斧砍倒的树木。
这证明来过岛上的人在岛上住过一段时间。
“这些人究意是什么人呢？他们有多少人？”记者发出了疑问。
“按那张纸条上所说的遇难的人只有一个。”赫伯特说。
“只要这个人还在岛上，我们一定会找到他的。”潘克洛夫说。
三个人沿着河流，斜穿海岛，继续往前搜查。