有一天下午，阿卡带着大雁群来到了森林中一个湖岸，这里是瑟姆兰省的约奥格县。
因为这里是山区，所以春天来得迟一些，湖面只有一少部分的冰化了。大雁群落到湖边后便跃到水中洗澡觅食。尼尔斯因为早上把一只木鞋丢了，所以还得去找点东西来包住脚。他走了很长一段路，仍然没找到合适的东西。
他走进了花桤树林和白桦树林里，有点害怕。因为这里灌木丛生，布满荆棘，连走路的地方都没有。这时候他看到了一块桦树皮，他站在那里往脚上量一量看合适不合适。他突然听到有草动的声音。他一转身，看见一条蛇正向他直窜过来。这蛇非常粗而且很长。但尼尔斯立刻就知道他是一条草蛇了，因为在他的两腮上有一块白斑，所以他并不怎么害怕。
那条蛇却并不停止，向尼尔斯的胸口狠狠地撞来，把他撞得仰面倒在地上。尼尔斯赶紧翻身起来，转身就跑，而那蛇也紧随其后。因为路上有荆棘和石头，尼尔斯跑不快。这时眼前出现了一块光滑的石头，他爬了上去，心想这回这条蛇上不来了，可那条蛇仍然紧追不舍。
在这块大石头的顶上，离尼尔斯不远有一个和人脑袋差不多大的石头，放在大石头的侧面，看起来随时有掉下去的可能。此时那草蛇已来到眼前，尼尔斯灵机一动，将那石头使劲一推，石头滚了下去，正好砸在蛇头上，蛇的脑袋被砸得粉碎。
他看到蛇身体猛地抽动了几下便不再动了。他这才松了一口气，坐下来平静一下情绪。
这时，他听见头上有鸟飞来的声音，抬头一看，果然见一只鸟落在了草蛇旁。这只鸟羽毛黑黑的，亮汪汪的，像只乌鸦。尼尔斯对上次被乌鸦劫持一事仍记忆深刻，所以为了省去不必要的麻烦，他轻轻地躲到了石头后面。
这只鸟在草蛇旁转了好几圈，自言自语道：“难道这是草蛇窝囊废？”然后他又转了几圈，说：“一定是，森林中不可能有这么相像的两条蛇。”
他把嘴喙向草蛇咬去，刚吃几下，突然停下来说：“不行呀！你啊你！怎么能这样做呢？巴塔基，不要做傻事。你得让卡尔来看看，你再大吃一顿，也让老卡尔高兴一下！”
尼尔斯本来不想出声，但被这只鸟的样子给逗笑了，乐出了声。这只鸟听见有声音，便飞上大石头看个究竟。
尼尔斯赶忙迎上前去说：“你就是渡鸦巴塔基吗？那您也是大雁阿卡的好朋友啦？”那只鸟看着他点了点头说：“你就是和大雁群在一起飞行的小人儿吧？”
“是，我就是，没错。”尼尔斯回答说。
“能够见到你，真是太好了！你或许知道是谁砸死了这条蛇吧？”这只叫巴塔基的鸟说。
“哦！是我推了那个圆石头，才砸死他的。”于是他又将刚才的事告诉了巴塔基。
“好，太好了，干得漂亮。我有个朋友，他听到这个消息一定会非常高兴的。我想为你做点什么来报答你。”
“那么你就讲讲为什么这条蛇死了你会这么高兴，用这个故事来报答我吧！”
“唉！这个故事很长，或许你没听完就已经烦了。”
但男孩子说他一定有耐心听完这个故事的。于是渡鸦便把灰皮子、草蛇、卡尔他们之间的故事从头到尾，详详细细地给尼尔斯讲了一遍。听完后，尼尔斯若有所思地说：“真是谢谢你！渡鸦，你让我对森林，对动物有了更深的了解。那么森林现在怎么样了？”
“森林已经被害虫弄得不成样子，已经砍伐了许多，要恢复原貌还要许多年。”渡鸦说。
“这样一说，那草蛇的确该死。”尼尔斯说。
尼尔斯不再说话了。渡鸦说：“你听，卡尔正在和大雁们说话呢！咱们过去告诉他这个让人高兴的消息吧！卡尔一定是在打听灰皮子的情况呢。”