高山症，巅峰的修业
第一次高山症经验
在求学时代我从来不知道高山症为何物？直到去了南美，飞机直直降落在世界最高的首都拉巴斯（玻利维亚），下了飞机就开始有点头重脚轻。随着旅程进到号称“人间仙境”的艰苦盐湖团，触目所及是5000米高的雪白平原。为了不让同团的老爷爷一个人独览湖畔一簇簇的艳红火烈鸟，年轻人的好胜心让我不自觉地加快步伐。当晚入夜后的头痛，是我第一次的高山症经验。
与高山症紧紧相扣的，除了秘鲁著名的印加古道外，玻利维亚有一种号称“全世界最危险的脚踏车道”（TheWorld’sMost Dangerous Road）行程，深不见底的断崖环绕在印加古灵的磅薄景致里，从4700米高的LaCumbre，攀升到6088米高的Huayna Potosí，然后就是弯曲山路上一连串要命的俯冲。在高山症威胁的弥留意识里，成就了这段脚踏车道路的伟大。
认识高山症
根据研究显示，在超过2000米高度的地方，待上4小时就可能得到高山症；在2000～2500米高的地方，有20%的机会得到高山症；在3000～3500米高的地方，机会翻倍成为40%也因此当飞机缓缓降落在3225米秘鲁的库斯科、4018米高玻利维亚的拉巴斯或是3685米高的中国的西藏，高山症的魔力就如影随形地笼罩在你身上了。
对象
来到高山就要对祖灵心存敬畏，千万不要自恃自己身体好，可以单手伏地挺身，从小是三项全能铁人还穿着豪门内衣，这些都是没有用的。根据研究高山症的发生跟体能好不好没有关系，之前安全造访过高山地区也不保证往后不会得到。唯一可以确认的是发生过高山症的人，第二次再得到高山症的机会就比别人高。
症状
一开始的症状通常比较轻微，只是稍微的头重脚轻，而且有点喘。最常见的是头痛，尤其随着入夜后会更加剧烈，到天明后又会减轻。其他还有缺乏食欲、呕吐、干咳、失眠（头这么痛怎么睡得着）、疲倦，有时肢端或眼皮会水肿。
如果在3000米以上的地方已经出现上述症状，在身体调适前仍勉强继续上升高度的话，上述的症状必然加剧，可能水肿、剧烈呕吐或干咳、更喘、走路摇晃不稳，这些都暗示更严重的并发症，如高山肺水肿或高山脑水肿，最后甚至呼吸衰竭、昏迷死亡。
旅程的起点通常是人烟多海拔低的地方，美丽壮阔的景点通常在更高处。高山症让多少勇闯天涯的旅游爱好者，就此悻悻然地离开满心向往的景点，没经历过的人很难了解。如果症状加剧，而且服药、吸氧气或是睡加压舱都没办法改善时，最好的方法就是下降、下降、再下降，因为高山症的发生跟海拔高低有绝对的相关。
预防准备
在抵达当地后的前5天内，不要再上升海拔高度，避免激烈的体能活动及刺激性的食物，如过多的烟酒。在超过3000米的地方，视个人身体状况，每天上升海拔不超过300～500米；在超过4500米以上的地方，每天上升不超过150米。如果已上升海拔超过上述的建议，日间活动完，入夜前下降到海拔低的地方休息。
其他高山疾病
高山脑水肿
高山脑水肿通常发生在4000米海拔以上的地方，主要是脑组织因为缺氧而受损，产生肿胀。因为在头盖骨内的空间有限，当脑肿胀的情况太严重，就会影响到意识，造成昏迷甚至死亡。
检测的方法
高山脑水肿可能完全没有典型高山症的头痛、呼吸喘的症状。第一个发生的征兆是平衡失调，主要影响到小脑的功能，这时候走路可能东倒西歪；没办法准确伸手碰触空间中的物体；没办法把喝水的杯子准确地就口；脚尖贴脚跟走一直线时，没办法走得像在平地一样顺畅；在躺卧时无法将脚后跟准确地对着小腿前方的骨头（胫骨），从膝盖平顺地滑下到脚踝处等等。此外，高山脑水肿在睡眠时常会呈现一阵急促张口呼吸，接着一阵浅慢的呼吸，周期性地交替，医学上称为Cheyne-Stoke式呼吸，暗示脑部可能已经产生缺氧。
处理方式
如果在高山地区发生上述的情况，唯一要做的事情就是由伙伴协助尽速下山，越快越好，不要有任何拖延。
高山肺水肿
咳出粉红色的泡沫痰，即使在平静的情况下呼吸仍十分困难，嘴唇、皮肤或指甲发紫，就可能是高山肺水肿，一样是不要多做停留，尽速下山。
高山视网膜出血
在高山除了要特别小心上述的情况之外，还要注意视力是否产生模糊，同样暗示严重的高山症症状，需立即下降高度。
预防用药：乙酰唑胺（Acetazo lamide）
商品名丹木斯（Diamox）或Azol，剂量为250毫克/锭。服用方法：早晚饭后各服用1颗，在上升前2日即开始服用，在抵达高山区后持续服用3日。若上升海拔的速度超过上述范围，最多可增加到早晚饭后各2颗。因为该药是弱性的利尿剂，会加速身体流失水分。然而身体水分不足会增加发生高山症的机会，所以每日要摄取足量的水分，避免脱水。无论有没有感觉到口渴，最好每日至少补充水3升以上，直到小便呈澄清无色为止。
服用后可能会感到手脚酸麻、利尿（可能睡觉时会一直想跑厕所，建议晚上的那颗药在下午4点左右服用）、轻微腹泻、味觉改变或嗜睡，这些不良反应通常在停止服用后就会改善。如果对磺胺类药物过敏、本身有蚕豆症、孕妇或哺乳女性不可服用。Acetazo lamide不是每个药房都有卖，如果真的跑了几家都买不到，可以到医院附近的药局（机会比较大，也可以上网搜寻其他人买到药品的经验），或是去医院缴挂号费看诊（眼科诊所或医院）。另外在高海拔地区的旅游景点，药局通常都会有贩卖。
其他注意事项
在寒冷的地方可能会失温、冻伤，因此要注意保暖，或是因为紫外线较强而晒伤，防晒措施和保护眼睛的雪镜或太阳眼镜就显得十分重要。