登山杖，顾名思义，就是指从事登山等户外运动时使用的辅助器械。它彻底改变了徒步健身的功能和价值，使徒步运动从以下半身锻炼为主的全身运动，丰富成为以下半身和上半身协调发展，全面锻炼的全身运动，因此，深受大众朋友的喜爱。在京郊徒步的人群中有更多的人拿起了登山杖，甚至在公园里徒步和健身走路的朋友们也开始拿起登山杖来为自己的健身增彩。
登山杖有直把式、L式两种；使用方式有手持1根式、手持2根式。最好有两根可以自由伸缩、携带方便、有防震功能的专业登山杖。如果没有，当然也可以就地取材地用树枝、木棍代替。
（1）登山杖的作用
①当你在凹凸不平的山路上前进的时候，登山杖可以保持你的身体平衡，避免一些摔倒或磕磕绊绊的发生；
②过河的时候，登山杖等于你的身体又增加了支点，有利于在湍急、湿滑的河流中保持平衡；
③上坡的时候，登山杖可以帮助你的脚助力，下坡时可以帮助减少膝部的震动，减少对身体的伤害；
④走在有灌木丛的山路上时可能会有蛇，这时可以用登山杖在前面探路，起到打草惊蛇的作用；
⑤虽然不是丐帮，但是有了登山杖，就等于你也有了一根打狗棒，逢村过寨的时候，你可以用它来对付野狗；
⑥休息时可以用登山杖把地席支起来做一个简易的遮阳棚来遮避太阳；
⑦冬天的时候，经过有雪的低矮树木时，可以用登山杖把树枝上的雪打下来，这样雪就不会掉在身上了；
⑧行走在雪地和雪原上时，可以利用登山杖来开路，探测积雪厚度，探明裂缝等，也可以当作冰镐，用作行进中的保护制动和确保制动；
⑨有的登山杖还可以作为照相机的独角架使用。在徒步的同时，如果你还有摄影的爱好，这种登山杖是个不错的选择。
⑩当你选择露宿在雪地时，它可以替代雪锥和帐篷钉，来固定帐篷，效果非常好。登山杖可以给户外登山穿越活动带来很多的好处，如提高步行的稳定性，减轻腿部的负担。根据研究，行走时使用登山杖可以减轻至少22%施予腿部和膝盖等肌肉关节的力量，让腿部感觉更舒服，而同时使用两支登山杖能够提供较好的平衡性。
（2）登山杖的构造
目前登山穿越活动一般使用三节调整式登山杖，具有铝合金/钛合金支杆，碳钨钢尖头，根据手掌设计的把手护垫，以及可快速拆装的雪地圈；高级的登山杖还设有避震系统，减缓手臂的负担。
①把手。通常用橡胶、软木、塑料和泡棉等材料做成，一般来说前两者材质的抓握感比较舒适，但价格也比较贵。有些登山杖的把手跟支杆呈15度，这是根据滑雪杖的设计衍生出来的，在下坡时较容易顶住地面达到刹车的效果，但在上坡时或是在平地行走时却不容易顶住地面，必须要很熟练登山杖的使用技巧才能习惯，因此不适合初学者或只在平地行走使用。
②腕带。这是购买登山杖时最需要考虑的部分，因登山杖与使用者身体力量的互相传递主要是通过腕带，因此应考虑腕带材料的耐用性、柔软度、舒适性和宽度，应可以调整带子长度以方便手腕的活动，最好选择没有带扣的腕带，如附有带扣，就一定要试戴一下以确定不会影响到手腕或手掌的活动。
③支杆。支杆的材料通常是钢、铝合金和钛合金，钛合金的重量最轻，铝合金次之。重量越轻，价格越贵。
④避震系统。避震系统是在登山杖的内部设有弹簧，可以根据需要缓冲冲击力，价格比没有避震系统的登山杖贵，还有一种登山杖可以关掉避震系统，价格更加昂贵。根据正确的使用方式，上坡时利用登山杖往后推，下坡时利用登山杖与腿部同时承受身体向下的冲击力量，此时需要避震系统来缓和冲击力；可上坡时避震系统却会削减掉向后的推力，也就是说要用更大推力才能达到跟一般登山杖相同的效果，此时避震系统反而成了不必要的装置，所以可关掉避震系统。
⑤滑雪圈。滑雪圈可以防止登山杖陷入泥地中，不过登山穿越的环境如多有荆棘灌木，滑雪圈反而会妨碍行动的便利性，所以要注意滑雪圈应该可以快速拆装，才不会造成困扰。
⑥杖尖。材质有橡胶头、铁制、碳钨钢等。碳钨钢最硬，价钱也最贵，橡胶头最便宜，但是不能应付崎岖的户外地形，耐磨性也不如碳钨钢头。
（3）调整登山杖长度
调整长度时先将登山杖全部旋松，手持登山杖站在平面上调整其长度，杖上面都有刻度可供参考。手臂自然垂下，以手肘为支点，将前臂抬起到跟上臂成90度，再将登山杖的尖端向下调整到接触地面，或者将登山杖顶部置于腋下5～8公分，然后将杖尖向下调整到接触地面为止，最后将登山杖的支杆全部锁紧。调整时不应该超过登山杖上所显示的最大调整长度。
三节调整式的登山杖最强韧的状态是在三节支杆长度相当的情况之下，因此使用时不要只延伸其中一节支杆而不用另外一节支杆，或者超过支杆的警戒刻度，这样容易造成登山杖弯曲变形而无法使用。最好的使用方法是将另外两节可延伸的支杆调整成相同的长度，这样可以确保登山杖的支撑强度，也能增加登山杖的使用寿命。
（4）正确使用腕带
一般人使用登山杖时都是紧紧地抓着把手施力，以为腕带的作用只是让登山杖不会离开自己的手腕而已，如果你也是这样认为的话，那就错了。下坡时登山杖所承受的冲击力应该借由腕带传导到我们的手臂上；而在上坡时手臂的推力借由腕带传到登山杖产生上坡的助力，所以手腕穿过腕带时不应该直接从腕带上方伸进去抓住把手，而是应该把腕带拿起来，从腕带的下方穿人，将带子压在我们的手掌之中，然后再轻轻的抓住把手即可，透过腕带来支撑登山杖，而不是紧紧地抓着把手施力。如果有带扣，做稍微的调整，但不要影响到登山杖的操作。
（5）不同地形的操作方式
以下介绍的是一般使用登山杖的正常操作方式，但并不是唯一的方式，可在实际操作中稍做调整，找出适合自己的方式，这样才能充分运用到登山杖的好处。
平地及平缓的上坡就跟平常走路一样采取相同的节奏，右手臂在左脚向前同时顺势将登山杖往前带，但是杖尖不要超过身体前面，然后顶住地面向后推，左手跟右手交互做一样的动作。
较倾斜的陡坡动作和平常走路一样，但是手臂要往前将登山杖的位置放在身体的前面，利用登山杖支撑身体往上，来减轻腿部的压力，必要时可同时使用两支登山杖来做爬升的动作，推身体往上的时候，手掌可放在杖的顶部加强推的力量。
下坡时由于冲击力比较大，这就要利用登山杖来减轻腿部的负荷；登山杖的位置一定要放在身体前面，而且要比前脚先着地才能达到分担力量的效果，此时身体一定会向前倾斜，这个动作并不是我们下坡的自然动作，因此要经常练习，同时要自己感觉登山杖要放多远的位置，才能达到减缓腿部压力的效果，而且不会拖慢原来行进的速度和节奏。必要的时候，可以根据个人的感觉来加长登山杖的长度。
登山杖的使用是为了减轻腿部的压力，进而增加身体整体性的持续耐力，因此上述的使用方法并不一定完全适合每个人，只要觉得其它方法一样可以达到同样的效果，而且不会对身体造成任何伤害，做个改变也无妨。