九岁那年，迈克尔·菲尔普斯被确诊患上了“注意力不足多动症”。在学校上课时，他无法安静地在椅子上坐着，也不能集中精神听课，还经常骚扰其他同学，为此，母亲黛比没少接到老师的投诉，有一位老师甚至断言，这孩子将来不可能有出息。可是母亲并没有像大多数家长那样一味地责备小菲尔普斯，而是想方设法地训练他的注意力。除了服用一种治疗多动症的处方药外，黛比发现游泳可以令小菲尔普斯安静下来，便教他游泳。然而儿子却很讨厌脸蛋被水弄湿，于是黛比就先教他仰泳，等他习惯了被水浸湿的感觉，再教他其他泳姿。她还用制定严格时间表等多种方式帮助儿子治疗。在她的精心照顾和帮助下，小菲尔普斯的思维渐渐有了连贯性。
到了小学五年级，菲尔普斯的身体开始迅速长高，而他怪异的外表也令他成了孩子们取笑的对象：他的耳朵大得出奇，因此被人叫作大象；他的双臂长过了膝盖，双腿却短得离谱，以致于走起路来像一只大猩猩。另外，加上口吃的毛病，菲尔普斯身上似乎毫无优点，所以，根本没有同学愿意和他玩耍。别人的嘲笑成了菲尔普斯少年时代挥之不去的噩梦，难怪他的母亲曾表示：“我儿子的成长道路并非坦途……”令人想不到的是，若干年后，菲尔普斯身材上的“缺陷”却成为他在游泳赛场上取胜的优势——那长过膝的手臂好比有力的双桨，短粗的双腿有想象不到的助推力。
名言：
Ifyou would go up high，then use yourown legs！Do notletyourselves carried aloft；donotseatyourselveson otherpeople's backsand heads.
——F.W.Nietzsche
如果你想走到高处，就要使用自己的两条腿！不要让别人把你抬到高处；不要坐在别人的背上和头上。
——尼采
名人剪影：
迈克尔·菲尔普斯：美国游泳名将。2004年雅典奥运会上获得游泳项目的6枚金牌，2008年北京奥运会上包揽了8个游泳项目的全部金牌，是历史上在同一届奥运会中获得金牌最多的选手。
成功指南针：
1972年，美国游泳名将马克·施皮茨曾经在慕尼黑奥运会上一人独得7枚金牌，36年后，这一纪录被美国小伙子迈克尔·菲尔普斯打破了。“我只想做迈克尔·菲尔普斯第一，而不是马克·斯皮茨第二。”夺金后，菲尔普斯如是说，他只跟自己比。无可否认，异于常人的身体条件是菲尔普斯创造这一奇迹的先天优势，然而，假如没有后天的努力，菲尔普斯依旧不会成为今日的“飞鱼”。在过去的7年时间里，他每天坚持早上5点钟起床训练，可以说风雨无阻，以至于被在美国游泳队的队员戏称为“启明星”。对此，菲尔普斯给出了最好的诠释。“如果你休息一天，实力就会倒退两天。”他一直将这句话奉为座右铭，时刻激励着自己，天才就是这样炼成的。