1814年，史蒂芬孙研制的世界上第一台蒸汽机车问世了，它能拖动30多吨货物，但行动迟缓、丑陋笨重，如同患病的怪物一般。而且开动起来震动很大，对路基造成了严重的破坏，放气的声音又大又尖锐，把铁路沿线附近的牛羊吓得落荒而逃，前进时又不断从烟囱里冒出火来，把沿途的树木都烧焦了。在现场，有人驾着气派的马车与之赛跑，大笑着将它远远地抛在了后面。试车后，嘲笑声和抗议声不断涌来，灌满了史蒂芬孙的耳朵，在很长的一段时间里，大家都把他的发明当成了一个笑话在谈论。
面对各种冷嘲热讽，史蒂芬孙并没有气馁，而是继续投入了新的探索之中，并针对性地对机车做出了一系列的改进和创新：把汽缸里排出的废气引入烟筒，促进锅炉的通风和燃烧。既避免了蒸汽被排放时发出的尖叫声，又增加了机车的火力，提高了机轮的运转转速，牵引力也得到了加强。为此他付出了11年的时间。1825年，改进后的带有34节小车厢的蒸汽机车再次在众目睽睽之下进行试车，并由史蒂芬孙亲自驾驶。有个好事者再次骑着一匹快马与机车玩起了赛跑的游戏，他认为这匹“铁马”肯定比不上他的坐骑，可是没跑多远，机车的轰鸣声就渐渐逼近了他，无奈之下，他只好退出了这场比赛，同时也意识到，在这台烧火的“铁马”面前，任何马匹都要甘拜下风。
名言：
A man can failmany times，buthe isn’ta failure untilhe begins to blam esomebodyelse.
——J.Burroughs
一个人可以失败很多次，但是只要他没有开始责怪旁人，他便不是一个失败者。
——巴勒斯
名人剪影：
史蒂芬孙（1781-1848）：发明了世界上最早的火车，被誉为“铁路机车之父”。生于英国矿工之家，自幼家境贫寒，没受过正规教育。青年时期开始对蒸汽机的工作原理产生兴趣，33岁时制造了世界上第一辆蒸汽机车，对发明铁路火车方面作出了巨大的贡献。
成功指南针：
从一个大字不识的文盲到一位了不起的发明家，史蒂芬孙走过了一条不为人知的艰难道路，付出了比别人多几十倍的努力。贫困的生活、有限的学识都为他的发明创造带来了极大的阻力。但是，还有比这些东西更能消磨人意志的，那就是一次次的失败。巴尔扎克说过：“挫折就像一块石头，对于弱者来说是绊脚石，让你却步不前；而对于强者来说是垫脚石，使你站得更高。”史蒂芬孙显然属于这样的强者，所以他成功了。
失败并不可怕，关键是我们如何在失败中坚守自己最初的目标、总结经验和教训。无数前人通过自己的人生经历告诉我们，唯有正视失败，才可能获得成功。因此，当失败向你袭来时，不妨将它当做黎明前短暂的黑暗吧，再坚持一下，你就会看到东方鱼肚白的天空，那正是成功的颜色。