恋爱失败是常见的事，痛苦体验几乎人皆有之。但婚外情失意，却不是人人皆有之的痛苦体验。虽然婚外情还存在着普遍性，而且加入婚外情的队伍也在一天一天壮大。但根据多方面的统计，婚外情的发生率只占少数比例，而不是绝大多数。但是，这并非绝大多数的婚外情，也让整个社会引起了很大的关注，并也引申出许许多多的社会问题。
失恋本是人生的一个经历，本来有过这样的体验，应使人的性格变得坚强，心理也走向成熟。然而，实际情况并不像人们所想象的那么乐观。因为，大凡步入“第三者”行列的人，或多或少的都带有童年的创伤。所以，许多人在遭到外遇者的放弃或背叛之后，更犹如惊弓之鸟，其心灵的创伤难以愈合，其阴影久久不能摆脱，以至于心灵与现实及未来脱节。
（1）常在爱与恨之间徘徊
好不容易分手了，看起来失恋者情绪表面上已恢复平静，工作、学习、生活都进入正常化。但是树欲静而风不止，昔日的创伤仍然吞噬着受伤人的心灵。那失去了的爱情早已成为历史，两人各奔东西，相见无期。可是创伤者的心灵意向依然追逐着旧日恋人，并紧紧地与他贴在一起，沉迷于对旧事物无穷尽的回忆之中。这时，失恋者的内心情感中不全是满腔仇恨，也不全是绵绵爱意。试想，如果你只恨一个人，或是只爱一个人，那是多么美好的一件事。可是，事实上，爱与恨这两种本是极为对立的感情，在失恋者的精神世界里长久地交织在一起。往事不断地被外界事物所诱发，或被内在联想所引起，百忆不厌，忘记了现在和未来。
失恋者的爱无从获得回报，恨也无法从心理意义上实施报复。爱的激烈冲动只有用恨来抑制，而恨的强烈持久又只能用爱来中和，这一对孪生姐妹就是这样在一个受伤人的心灵里共生着。
爱与恨的情感冲突之所以能够持久地存在于一个创伤者的精神世界中，是因为爱与恨之间有一种环形牵制力，如同太极图中阴阳两极，相互牵制，相互交替，相互转换，形成了一种动态循环，没有一个定向的终极目标，这就使创伤者永久地执著于过去的恋人和曾与恋人在一起的每一件事，哪怕是再不起眼的小事，也会在回忆中得到扩大。又不知如何求得摆脱，久迷成癖，甚至不愿摆脱它了。
存在于创伤者内心深层的爱与恨的情感冲突，是一种最残酷的内在精神折磨，它将成为一切变态心理和异常行为的核心动力。旧的爱情在爱与恨的情感激发下，不断地在内心死灰复燃，旧日恋人的“生”与“死”永久地在其心灵中搏斗，时常会使人心理失常，少数人还可能由此患上忧郁症或精神分裂症。
（2）情感冲突的表现
情场失败过的人，心灵上总是追逐早已死亡的或本来就虚无的爱情。在现实生活中他们更是表现出心理冲突和行为冲突，很难接受新的恋爱，更难再取得恋爱的成功。由于情感冲突的频繁发生，导致他们在以后的情场中表现出病态反应，表现形式有以下几种。
悔恨：婚外情失意，比一般失恋创伤者来说，更容易悔恨交加，常常会有过分的心理自责与后悔。婚外情失意者，一个很重要的心理现象就是对自己以往恋事的回顾与反思。反复地冷静思考后，他（她）会想到，如果没有那一段无结局的婚外情的话，该多好，在这段感情中，错过了多少优秀的，甚至比她（他）优秀太多的人，而当初为什么会被自己轻视或拒绝呢？“如果当时我选择了未婚的那一位，也许，我现在生活得非常幸福美满。”其实，虽然几年过去了，也许错过了自己的昭华之年，但是，从现在做起也并不迟。可是，受创伤的人，他们会跌入一个怪圈，就是永远的悔恨。也许今天会后悔昨天，为什么要忽视某某人的爱，可是当到了明天，却又在悔恨，为什么昨天我拒绝了另一个人的爱。这种悔恨似乎变成了一个习惯，一种精神疾病，他永远都在后悔昨天的事，永远都在说：早知今日，何苦当初。人常说：天底下没有后悔药。仿佛对于受伤者来说：已经不是事实，因为，他（她）天天都在吃着后悔药。只是这种后悔药无济于他们的病情，却反而越吃越使他们的精神临于崩溃。
自我表现：作为“第三者”，一般来说，男的往往比情人的配偶要年轻、帅气，有幽默感，或有才华、有地位。女的比情人的配偶要年轻、漂亮、有知识。但是却失败了，在关键时刻，情人却选择又“老”又“丑”的妻子，或古板、教条、没有任何优势的丈夫，而放弃了情人。这首先使“第三者”自信心受到了严重打击。所以在婚外情场失意后，一些人则表现出强烈的自我意识。他（她）们在情场中走马观花，博览群芳，千方百计寻找自我表现的机会。甚至为了证明自己是有魅力的，而不断地在别人家庭的缝隙中穿梭，不断地用尽办法去勾引有配偶之人，似乎每一个异性的配偶都成为他（她）们的情敌。他（她）们要努力试一试自己的身手，试一试自己是否是战无不胜的。他们把时间、精力和热情全部投入到这无休止的婚外情轮流战中，总是信心百倍地迎接新的战斗，并随时向对方的配偶发出进攻。
表面上看，这类行为表现让人难以理解，分明是在有意伤害别人，且看不出与他们自身创伤有什么关系。其实，这种表现仍是创伤性病态反应。人们很难知道，他们心灵深处蕴藏着的痛苦。他们想通过这种方式来掩盖他们灵魂深处的脆弱和退缩。他（她）们狂热地自我表现，是企图从更多的、新的对象中找到补偿，以弥补在旧恋人那里失去的自我价值。
受过严重创伤的人，不可能再像正常人那样地爱或恨。他们作为评价标准的情感功能已经失调，对同一个人或事的爱与恨很难达成统一标准。而且更重要的一点是，他们的爱与恨是围绕着旧恋人展开冲突的，与新恋人难以发生情感上的联系。他们用新恋人作为心理补偿和安慰，以缓解内心冲突。
自我封闭：与自我表现相反的另一种现象是自我封闭。在婚外情场失意后，爱的一方与被爱的一方始终没能沟通。也许是无法沟通，因为，“第三者”永远相信，你说的不是真的，你只是不重视我的存在，你其实并不爱我，只是为了不负责任地乐一乐而已。但又由于自己插足于别人家庭，本身就理亏，所以怕羞、被动、自尊在失恋时可起到重要作用，从而使他们无法开口表达自己内心的恋情，自己所受到的伤害。上面所讲的与情人配偶相比，“第三者”有绝对优势，却遭到放弃，也就是失败给一个各方面条件都比自己差很多的人，因而，自信心受到严重打击。所以，他们一方面去尽可能表现自己，而另一方面就是产生强烈的自卑感：“我竟然输给了像他老婆（她丈夫）这样的人，我还有什么勇气和资格去接受别人的挑战呢？”从而缩手缩脚，即使有新的追求者追求上门，也不敢相信，也不敢相处。
殉情：殉情是情场失败之后，导致当事人用急剧手段结束自己生命的行为。这种行为在现实生活中时有发生，而更普遍的却是殉情的心理冲动。人在爱情面前显得那么脆弱和不堪一击。
长期以来，人们都认为自杀是当事人在绝望中发生的行为。情场失意者内心爱与恨的情感冲突，会导致他们心理上绝望与希望之间的冲突。当事人起初是失望和绝望，认为自己与恋人再也没有机会做任何事情了，包括实施恨的情感报复。与此同时，另一动机不时迸发，即用自身生命为代价，或许能换取对方的爱情，感化对方爱心。他们最后的努力是想通过自杀――生命的死亡来争取爱情的再生。正所谓，生命是永远超越自我的那种东西。就这样，爱与恨导致了内心世界绝望与希望之间的冲突，促使当事人不断产生自杀冲动。这种情况多数产生在女性“第三者”当中。曾为婚外情而离婚，丧失了家庭和孩子的抚养权，丧失了自己的名声和地位，当她准备投入到情人怀抱的时候，情人却突然不能面对她。因为，他所爱的就是有家的她，而不是单身的她。他所要的就是婚外的激情和刺激，而不要？弃自己的家庭去天长地久。所以，他不能接受她。此时的她，可以说是走向了生命的绝顶，她会觉得，一下子一切都变了，什么也没有了，痛苦侵蚀着她的心，活着又有什么意思呢？心理的失衡，使她觉得绝望或生命如此无意义，唯一的解脱就是死亡。
冷漠：与殉情相反的又一种现象是冷漠。冷漠看起来没有殉情那么激烈的感情冲动和行为，它却是以另一种极端形式表现出来的心理慢性自杀。
情感冷漠，不仅从精神分裂症病人的态度中可以见到，而且更多地可从婚外情场的失意者当中看到。创伤严重到使他们放弃生活、放弃期望的地步。冷漠的人，意识迟钝、情感减弱，既无欢乐，也无悲哀。他们对生活中所有境遇都没有情感和态度上的差异，通常令人愤怒、悲哀、欢乐、激动、同情和怜悯的事情，都不能引起他们相应的情感反应。他们的心理处于无情、无力、无心的“三无状态”。这可视为心理上的毁灭。正如古人所说，哀莫大于心死。一旦心死，人便如同“活死人”，百无聊赖、万念俱灰。
从表面上看，情感冷漠的人没有爱，也没有恨，避免了一切感情上的纠葛，活得轻松自在。其实，只不过由于情感冲突过于强烈，他们心中的爱与恨均被压抑到潜意识中去了而已。他们的心理处于一种滞流状态，切断了内在情感与外部世界的相应联系，意识却将主观情感色彩洗掉了。
冷漠的极端表现状态是遗忘，心理学中将它称为“心理上的自杀”。一个因失恋打算跳河自尽的女子，在半路上突然丧失了记忆。她在心理上的自我已经不存在了，所以，也不知道自己去干什么。她是用心理自杀代替了生命自杀。
遗忘症的病因是由人们心理上的压力过大，爱与恨的情感冲突太激烈而引起自由联想中断所致。这样，病人将自我与现实彻底隔离，压抑潜意识进入意识，防止旧情复发。但不幸的是，其他许多往事都被连带遗忘，被作为“错构”的内容，填补到他们以往经历中记忆脱失的空白部分中去了。
（3）环境反应
有心灵创伤的人，从表面看不出与正常人有多大差异，病态表征也不全是随时随地地一触即发。大多数受伤者的病态反应是在特定的环境或场所，由特殊类型的人所诱发。比如，再遇到情人或遇到与情人相像的人，他们会触景生情，心态发生环境反应。旧的情绪控制了他们的心态，潜在心理危机感不断显示，对外界事物的感觉一再扭曲。从而不能正常地对待眼前的新的恋人或新结识的异性。
环境反应的另一个表现就是焦虑。对待新的人或事物，如同惊弓之鸟。他们一旦再次步入情场，遇见的人不那么钟情也倒罢了。如果遇见钟情人，内心爱与恨的情感冲突又一次被激发，焦虑情绪也就随之而来。他们时常歪曲地理解对方的一言一行，一举一动，总怕对方诚意不足伤害着自己。在恋爱中完全被旧的情绪所控制，过强的焦虑使他们挣裂了伤口，从而无法应付正常的爱情生活。甚至拒绝与异性来往，看谁都不顺眼，表面看来他们很傲慢，实质上，他们内心虚弱，他们怕失败，怕再次受到伤害。