在《婚内婚外》一书里，我提到婚外情是离婚的头号杀手，造成婚外情的主角当然离不了“第三者”。在许多人的意识中，“第三者”是毫无道德观念的奸夫或淫妇，应该被社会所唾弃或被人们责骂。早年，在中国大陆和台湾，“第三者”被认为是破坏家族的犯罪者，会受到法律的制裁。事实上，在激情过后，大多数有外遇者尤其是男性，都会和“第三者”分手而回到配偶的身边。而经过不断的波折，仍旧维持外遇关系，最后做到有情人终成眷属的例子是不多见的。
天下单身男女多的是，何必要自寻烦恼，偏偏选中已婚人士？是“真爱”难觅，还是已婚人士的成熟有吸引力？或是“第三者”本身就与众不同，他们有独特的性格，如反叛、自卑、攻击或矛盾等？或者他们选上已婚人士是潜意识作祟，去补偿童年的创伤？
现时的女性地位提高了，单身和离婚的女性也随着社会转变而增多，“不要天长地久，只要曾经拥有”的口号越叫越响，这些革命性的女性，对结婚没有多大兴趣。她们根本就没有结婚的打算，所以她们没有刻意去结识异性，但当她们遇上婚姻有问题的男性时，就很可能发展成她们没有预想到的婚外情。
在我诊所里，有不少女性抱怨说：“我原先没想到我会做‘第三者’，但不知为什么，不知不觉我踏上了这条不归路。”为了更了解“第三者”的心态，我派发了许多有关“第三者”的问卷。根据这些资料，我在本书中和读者作一分析。希望读者看完本书后，对“第三者”有更深刻的了解。
在讨论这个问题时，我想，排除那些水性杨花的女性，和一些喜欢游戏于女性之间的男性。我们只谈那些有道德观念的，有家庭责任感的女性或男性们。因为，这既能使我们的讨论变得有意义，也足以引起那些本来可以拥有幸福家庭，可以避免配偶有外遇的人们足够的注意。
在此，我非常感谢岳毅英女士和潘宇女士对本书的帮助。
陈栋墀
2008.2