在北美印第安部落中，流传着一个人与狼的古老传说：远古时期，人类发现其他动物都有同伴，唯独自己是孤零零的。他向造物主问道：“为什么只有我落单呢？”造物主回答：“那么就赐予你能与你一同行走、说话和嬉戏的生物吧！”于是，神把狼赐给了人类，并对他们说：“你们彼此成了兄弟，应该相互扶持，前往世界各地。”人类和狼遵照指示行事后，又回到了造物主跟前，造物主又说：“从今天开始，你们将各走各的路，但双方的遭遇也许大同小异，你们会使遇见你们的人感到害怕或心生敬畏或被他们所误解。”于是，人类和狼便各自启程。各自以其独特的生活方式，生活到现在。直至今天，活动在北美大草原上的印第安人仍在自豪地歌唱：“我是一头孤独的狼，我东南西北到处闯荡……”
当然，由于其凶残贪婪的本性，在西方文化中也有着许多“恶狼传说”：《伊索寓言》里披着羊皮的狼；《天方夜谭》里蛮横霸道的沙狼；欧洲神话中凶残嗜血的狼人；《格林童话》里阴险狡诈的“狼外婆”……
对于很多人来说，狼是可怕的，更是可恶的。对于狼来说，人类比它们在自然界中的天敌更可怕。
新墨西哥狼看起来像德国的牧羊犬，又像爱斯基摩猎犬，是狼中体型较大的一种。它的体色呈棕灰色，带有黑色色调，背中线和前肢外侧为黑色。腹部为灰白色。新墨西哥狼是集体狩猎，除年幼者以外，其余所有成员都参加，但捕食率不是很高。
也许是它狰狞的面目给人类带来了恐惧，也许是它贪婪的捕食让人类感到了威胁，所以在历史上狼一直都是人们猎杀的对象。
新墨西哥狼早在17世纪以前就与当地的土著人一起生活在森林中。大部分时间彼此相安无事，各自按各自特有的生活规律安逸地生活着。17世纪后期，英国在北美陆续建立了殖民地。新墨西哥狼被他们视为野蛮的象征，遭到了疯狂的捕杀。因为殖民者带来的家畜经常遭到狼的偷袭，所以他们见到狼就打。狼在走投无路的情况下，经常被迫与人发生冲突，这更加深了人们对狼的憎恨。就连当地土著人也开始和英国人一起猎杀狼了。人们还用投毒的方式来害死狼，一时间新墨西哥狼尸横遍野。到了19世纪后期，新墨西哥狼在人类的疯狂捕杀下已经很难见到了。据说1920年，一只新墨西哥狼在偷食家畜时被打死，从此以后，人们再也没有看到过新墨西哥狼，那只狼很有可能就是最后一只新墨西哥狼。