清晨，北美洲森林的上空一片紧张的气氛。
一只饥饿的苍鹰在天空中盘旋着。一双机警而犀利的眼睛像一对监狱塔楼上的探照灯，在一寸一寸地扫视着地面的一举一动。它发现了一群在丛林中游玩的地松鼠，顿时一阵狂喜，于是停在高空，伺机而动。
不久，一只警惕性较高的地松鼠似乎嗅到了不祥的气息。它是第一个发现险情的，如果此时它不去多管“闲事”而撒腿就跑的话，相信，它是最容易逃脱厄运的。可是它没有，只听到一声尖利的呼叫打破寂静。听到警告声，它的同伴触电般飞快地逃散开来，片刻间就消逝得无影无踪了。
现在，这里只剩下这只最先发现危险的小松鼠。虽然它放下两只前腿后，也想拼命地用力逃开，但一切似乎都来不及了。天空中饥饿如猛虎般的苍鹰如同黑色闪电般俯冲下来，尖利如钩的双爪死死地抓住了它的头颅并飞快地向前面不远处的悬崖上飞去……
动物的这种自我牺牲精神并不少见。例如，一些蜜蜂或黄蜂具有自我牺牲精神，它们为了保护蜂巢安全而对入侵者发起进攻，但自己也会很快死去。它们认为，一个巢穴中的昆虫都是有亲缘关系的，因此它们会为了整体利益不惜做出自我牺牲，以使家族能够继续生存、进化下去。
动物们自我牺牲的大无畏精神以及相互协作的集体主义精神，其最终目的都是为了适应严酷的自然环境，并在自然选择中保存自己，发展壮大种群。