在释迦牟尼佛的本生传记中记载着这样一个故事：
从前，有一条毒龙用伪装出来的善良取得了国王的信任，渐渐地，毒龙暴露出了凶恶的本性，不但每天吃很多牲口，还要吃人。这件事被附近山里的一只狮子和大象知道了，狮子对大象说：“毒龙这么凶恶，如果不除掉它，全国的百姓就会遭殃。我想去除掉它；但我又怕自己不是它的对手，希望你能和我一起去。”大象回答说：“除掉它的意思不就是杀死它吗？杀死别人，我们是要偿命的！”狮子反驳道：“可是如果我们不杀死它，它就会吃掉全国的百姓！难道你忍心看着全国的百姓被吃掉，让毒龙犯下弥天大罪吗？由于我们担心自己被牵连，而枉送了全国百姓的性命，这个罪孽更大啊！”
大象被狮子的一席话说服了，跟着狮子进了城。这时，毒龙正要吃人，大象立即扑上去用鼻子卷住毒龙的前爪，狮子跳到毒龙的背上张口就咬，它们打得天昏地暗、血肉横飞，最后狮子和大象终于杀死了毒龙，但是它们也在战斗中牺牲了。狮子和大象的英勇行为换来了全国百姓的生命安全，也让国王认识到了自己的错误，忏悔自己的罪孽。
这个“狮象杀龙救一国”故事中的狮子据说是释迦牟尼佛的化身，大象是弥勒菩萨的化身。这个故事清楚地告诉我们，行善者的慈悲之心是对众生而言的，真正有包容之心的慈悲深意是“兼善”而不是“独善”。大象最初是不愿意去杀死毒龙的，因为在它看来，杀死别人是要偿命的，而“不杀生”是佛教第一要戒，所以大象并不想为了杀死毒龙而打破自己的戒律，为自己的修行带来后患，这就是我们所说的“独善”；但是，狮子认为“杀生”只是为了消除大害的一种先经严格界定、后谨慎行之的手段，绝不是目的。为民除害是为普度众生提供一种安全保障，对那些害人、吃人的恶魔是必须予以铲除的。由此看来，狮子的慈悲之心要比大象大得多，也就是“兼善”。
慈悲力量威猛无比，远胜一切武器。武器只能威吓人于一时，而慈悲的力量却能绵延至远，无穷无尽。武器只能制止人的行为，无法改变人内心的邪念，而慈悲却能震撼人的心灵，净化人的身心。人类之所以挥动武器，策划战争，主要是因为内心的贪念，而慈悲却能消除人心的贪念。慈悲才是最好的武器。下面这个故事正如此意。
有一次梦窗国师搭船过河，当船正要离岸时，一位带着佩刀、拿着鞭子的将军站在岸边大喊：“等一下，载我过去！”
全船的人都说：“船已经开了，不可以再回头。”
梦窗国师说：“船家，船还没有走多远，给他方便，回去载他吧。”
撑船的人看到是一位出家人说情，就掉回头去让将军上了船。不料，这位将军一上船，看到梦窗国师，就拿起鞭子边抽打边说：“和尚！闪到一边去，把座位让出来！”
鞭子重重地打在梦窗国师的头上，血顿时流了出来，而梦窗国师却一言不发地把位子让了出来，大家看了都非常害怕。船开到对岸，梦窗国师跟着大家下了船，走到江边，默默地把头上凝结的血块洗掉。
蛮横的将军看到这个情景，感觉很对不起梦窗国师，就上前跪下忏悔，梦窗国师却心平气和地说：“不要紧，出门在外，人的心情总是会急躁些的。”
心灵钥匙
善的力量在于救助他人，而救助的不只是肉体，更是内心和灵魂。