促使皮肤衰老的因素固然很多，但皮肤含水量的多少，是保持皮肤柔软和弹性、防止衰老的主要因素。
水是保障皮肤吸收营养物质、进行正常新陈代谢的基本物质和辅助剂。人的皮肤如同一个大水库，人体1/5的水分在此存留。当人体缺水时，皮肤会表现的非常干燥，无光泽、紧缩和起皱。对此，不少人并没有清楚的认识，他们往往有这样的错觉，认为干燥起皱的皮肤是由于缺乏脂质，使表皮细胞缺乏粘附力而造成的。可实际上就是用上油脂品，也并不见皮肤恢复原有的柔润和光滑，但补以适当的水分则可明显奏效，这就充分证明了表皮角质层中水分不足是导致皮肤失去柔软和弹性的主要原因。
护肤化妆品将保湿因子列为基本成分，就是为了补充丢失的水分，防止水分的蒸发而使皮肤的水分保持平衡，进而能较好地抵御外环境中严寒酷暑的袭击。而从人体整体角度上看，如果体内缺水，机体会动员一切力量采取“抗旱”措施，如少排尿，少出汗等。这样对皮肤的健美无疑也是一种危害。所以，保养皮肤不是只偏重于营养物质的摄取，而应从各个方面保证对皮肤进行水分的供应，使皮肤处在良好的水化状态中。
那么，水化皮肤应从哪几个方面着手呢？
（1）养成良好的饮水习惯
多喝水可使皮肤滋润，尤其是多喝矿泉水或凉开水，功效更为显著。矿泉水含多种矿物质，是重要无机物来源的便捷方式，对皮肤弹性和肤色的改善均有益处，而凉开水是含空气很少的“去气水”，水的性质与生物细胞内的水分接近，亲合性较强，故饮用后易被皮肤吸收，使皮下脂肪呈“半液态”，更显柔软、光泽并富有弹性。每天以喝8杯水为宜，水量以均匀分布在早、中、晚餐前饮用为最佳。睡前不宜多喝水，以免引发眼睑水肿与眼袋生成。
除此之外，还可适当饮用鲜果汁、茶水、蔬菜汁等但咖啡、多糖及含酒精的饮料，因会夺去皮肤内水分而最好少用。
（2）为皮肤创造湿润的外环境
维持和创造有利于皮肤水分吸取和储存的外环境，并不是指从外部直接给皮肤补充水分，因为皮肤本身的结构，具有防止外来水分入侵及内部水分蒸发的功能，所以，从皮肤外部是很难补给皮肤水分的，一般只能依靠体内的水分透过皮肤各层，进行水分的补充。
水分透至表皮后的蒸发过程，与角质层和皮脂膜有关，角质层细胞的鳞状重叠排列是防止水分过多蒸发的自然屏障，其中所含的天然保温因子，可吸取和储存水分，而覆盖在皮肤表面的皮脂膜，对保持皮肤水分的平衡，起着重要的作用。故创造湿润的外环境，首先要保护皮肤表层结构的完整性，防止角质层与皮脂膜受到强烈的紫外光或碱性很强的清洗剂的损伤。
另外，可借助于洗脸洗澡按摩、蒸气浴面等作为增进血液循环、加速新陈代谢、促进皮脂和水分分泌的美容手段。且净面后不要急于用毛巾擦干，待水分自行干透后再辅以保护用品，这样做对增强皮肤代谢机能、保持皮肤弹性大有益处。