一个地区之所以能够被列为单独的研究对象，它必定有自己的独特性。与世界上其他地区相比较，中东欧最突出的特点就是复杂。民族种类和分布复杂，宗教文明复杂，社会发展复杂，区内外的国际关系复杂，大国影响复杂等等。然而，更为复杂的是，所有这些又纠结在一起。单用一个标准，仅从一个角度，只讲一个国家，都难反映出中东欧地区社会发展的全貌，经济、政治、外交等等都是如此。可是，标准多了，角度多了，国家多了，观察、研究的焦点又散了。因此，对中东欧研究而言，最重要的恐怕是要找出一个无论从纵向进程还是横向分布都能涵盖的路径，进而能够依次、按层简化上述种种“复杂”并拆开它们之间的纠结，使五彩缤纷的现象都有逻辑上的归宿。就本文而言，这个路径就是文明、文明的承载者以及互相关系。有了这个分析路径，许多看上无根的现象似乎就有根了，许多表面没有联系的现象就有联系了，许多似乎是偶然的事件也都有必然的根据了。因此，本文的基本论点就是，中东欧国家今后的社会发展仍将受制于不同文明及其大国载体之间的矛盾与冲突。
