（一）软骨组织
软骨组织由软骨细胞和软骨细胞间质构成。细胞间质呈凝胶状，由基质和纤维组成。
1.软骨细胞（chondrocyte）
位于软骨基质内小腔隙——软骨陷窝（cartilage eacuna）内，陷窝周围有一层硫酸软骨素较多的基质，呈强嗜碱性染色，称软骨囊（cartilageeapsule）。软骨细胞因存在的部位不同而形态各异，靠近软骨膜的软骨细胞较幼稚，体积小，呈扁圆形，单个分布；位于软骨中部的软骨细胞渐趋成熟，细胞体积增大，呈圆形或椭圆形。软骨细胞在囊内分裂，故软骨中央的软骨细胞常2—8个成群分布，它们由一个软骨细胞分裂而来，故称为同源细胞群（isogenoussroup）。软骨细胞的核小而圆，胞质丰富，呈弱嗜碱性。电镜下，胞质内含有丰富的粗面内质网和发达的高尔基复合体。软骨细胞具有合成和分泌软骨基质和纤维的功能。
2.间质由半固体均质状的基质和纤维组成。
基质主要化学成分为蛋白多糖，含蛋白质、透明质酸、硫酸软骨素等。软骨组织内硫酸软骨素的含量与基质的嗜碱性强弱有关。不同软骨组织内的纤维成分的种类与数量不同。软骨组织内无血管、淋巴管和神经，软骨细胞所需的营养从软骨膜血管渗出获得。
（二）软骨
1.软骨（cartilage）的构造
软骨是器官，由软骨组织及其周围的软骨膜（perichondrium）构成。软骨膜位于软骨表面，是一层致密结缔组织膜，分为内、外两层，外层纤维多，细胞少，主要起保护作用。内层较疏松，富含细胞、小血管和神经，其中有一些梭形小细胞，称骨原细胞，可增殖分化为成软骨细胞。
2.软骨的分类
根据软骨间质内纤维成分的不同，软骨可分为3种类型。
（1）透明软骨（hyaline eartilage）
是分布较广的软骨组织，新鲜时呈半透明状。纤维成分由Ⅱ型胶原蛋白聚集而成的胶原原纤维构成，量少。纤维纤细并与基质折光性一致，故HE染色片上看不到纤维。此型软骨支持作用强。呼吸道软骨、肋软骨及关节软骨等均属这类软骨。
（2）纤维软骨（fibroussartilage）分布于椎间盘、耻骨联合及关节盘等处。有大量成行或交织排列的胶原纤维束，软骨细胞较少，成行分布于纤维束之间，基质少。此型软骨韧性大，连接作用强。
（3）弹性软骨（elastic cartilage）大量弹性纤维交织成网，软骨细胞与基质分布其间。弹性大，新鲜时呈黄色，分布于会厌和耳郭等处。
3.软骨的生长方式
软骨有如下两种同时并存的生长方式。
（1）间质性生长（interstitial lrowth）
又称软骨内生长，软骨内部的软骨细胞分裂增生，并产生基质和纤维，使软骨从内部向周围生长扩大。
（2）附加性生长（appositional lrowth）
又称软骨膜下生长，由软骨膜内层的骨原细胞不断增殖分化为成软骨细胞，后者向软骨表面不断添加软骨细胞，形成基质和纤维，使软骨从表面向周围扩大。