“原文”缘督以为经，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年。
“大意”顺着自然的理路以为常法，就可以保护生命，可以保全天性，可以不给父母留下忧患，可以终享天年。
庄子认为如果顺其自然地生活，就可以让自己的生命和天性得到保护，所以对生活不要太苛求，顺其自然才能娱悦身心，幸福才能长久。
有一天，孔子带领学生出游，来到一处瀑布面前，观看瀑布的奇观壮景，这里的瀑布气势宏伟，声势浩大，真有点飞流直下三千尺的感觉。水流撞入江中所激起的浪花飞溅，十数里以外都可以感觉到。可以说，这种急速的水流，连鱼也无法在其中游。
就在孔子为眼前的奇观壮景大为感慨时，只见有一个男子猛然间纵身跳入汹涌的激流之中，孔子和他的学生们还以为这名男子是在自杀，于是急忙跑过去，准备救这名男子，不料刚走出百米远，就看见那名男子从湍急的流水中唱着歌游到岸上来，孔子和学生们吓了一大跳，忙问他是不是要自杀。
那位男子觉得很奇怪，反问道：“我这是在游泳、在玩，我活得好好的，为什么要自杀呢？”
孔子觉得很疑惑，又问道：“在这样湍急的水中你也敢游泳，你就不怕被水给冲走吗？”
那位男子回答说：“当然不会，这水怎么能把我给冲走呢？”
孔子又问：“难道你会游泳的道术？”
男子回答说：“我哪会什么游泳道术呀，我只是安于常道，顺遂自然。同旋涡一起入水，同涌浪一起出水。顺从水的规律，而不行使我个人的意愿。仅此而已！”
孔子又问道：“什么叫安于常道，顺遂自然呢？”
男子回答道：“我生在丘陵，对丘陵感到安适，这就叫安于常道；我在游水中长大，对水感到安适，我不知道为什么要这样做而去做了，这就叫顺遂自然。”
听完那位男子的回答，孔子终于悟出了一个道理，那就是凭本能才能开始生活，靠适应性才能成长，顺其自然才能成功。就如同那个男子，他生活在陆地上就安于陆地，生活在水上就安于水上，所以他才能够在激流的江中游泳。由于这名男子长期地生活在这个环境，他已经顺应了这里的自然，所以他成功了。
从这个小故事中，我们不但看到了孔子不耻下问的谦和，同时也看到了那位男子的逍遥和自在，因为他真的做到了庄子所说的“缘督以为经，可以保身，可以全生”。所以，在我们的现实生活中，不管我们遇到什么样的事情，都要尽量让自己冷静地去思考，不必急于发表意见，只要问心无愧就可以了。因为世间的万事万物，本来就应该自自然然地生长，不必在乎，但也不是不在乎，而是要懂得自然的法则。这样，你自然就会拥有一份自在。