尼德·兰看得很准确，人们在他的指引下也看到了那个东西：
在“林肯号”下方大约370米的地方，好像有光线从海底射出海面。但大家都看出，这绝非一般磷光。海怪就在光下几米处，发出一种耀眼的无法解释的光芒，和有些船长所说的一样。这种不同寻常的光只能来自某种强大的动力光源。光线覆盖了一片长长的很大的椭圆形水域，在这个椭圆的中心焦点处，是让人难以忍受的强烈白光。这种强光任何生物都不可能发出，只能是某种电光……
战舰上一片惊呼：“呀！快看！它在动！向前去了！又退回来了！它冲我们过来了！”
“镇静！”法拉古命令道，“稳住舵，向后退！战舰迅速逃离光区。”
“林肯号”正要离开，但那怪物却迅速向我们逼近，比我们快好几倍。我在恐惧中更多的是惊讶。
那个怪物在战舰四周绕来绕去，光线始终笼罩着我们。接着它驶出两三海里，留下一道灿烂的磷光尾巴，如同一列蒸汽车驶过后冒出的一团团烟雾。突然从遥远的天边，这怪物以骇人的力量撞向“林肯号”，但又突然停在离船20英尺处，然后就消失了。一场毁灭性的相撞随时都可能发生。
但我对战舰的举动更惊讶。它本应该去进攻怪物，但现在反而被海怪追着逃跑，我从法拉古将军那张原本冷静的脸上看到的却是惊愕。
所有人整夜都没有睡，一直守在甲板上观望。“林肯号”不如怪物速度快，干脆慢慢向前行驶，而那怪物也保持与我们相同的速度，而且在海浪上嬉戏，似乎很乐意这种比赛。
半夜时分，怪物突然消失了。它逃走了吗？我们倒不乐意他逃跑，到零点53分时，猛然听到一种巨大的呼啸声。好像水柱被大力压出时发出的那种声响。
当时我和法拉古，尼德·兰都在尾舱楼顶，正全神贯注地盯着那一片黑暗。
“尼德兰，”法拉古突然问，“你肯定听到过鲸鱼的叫声吗？”
“那当然，而且不止一次，先生，但像这种给我送来2000美元的鲸鱼叫声还从来没听到过。”
“别担心，奖金肯定是你的。但现在请问一下，从鲸鱼鼻孔喷水时所发出的是这种声音吗？”
不错，先生，但现在这种呼吸却大了不知多少倍，因此这已经毫无疑问了，我们面对的这个家伙是一条大鲸鱼。”尼德·兰接着说，“等天亮的时候，先生，我就会对它讲话。”
“但它恐怕没有这么好的耐心来听你讲话。”
“听不听就由不得它了！”
凌晨2点左右，在“林肯号”前方5海里处，那种强光又出现了，而且亮度丝毫未减，尽管这么远的距离，而且还有水浪声，它拍打海水和粗重的呼吸仍清晰地传过来。
所有人保持戒备和战斗状态一直到天亮。各类捕猎器具都在栏杆边准备好了。二副把大口径短炮也装好了，它能将鱼叉打出1英里，而且长枪里装好了爆炸弹。再强大的动物也一旦被击中必死无疑。尼德·兰一直在磨他那柄令人胆寒的鱼叉。
浓雾压在海面上，8点钟还没散尽，不过在慢慢向四处退去，视野也渐渐扩大了。
“那家伙在船的左后方！”和昨晚一样，又是尼德·兰首先发现它。
所有目光都朝他手指的地方望去。在后方1.5海里左右，有一个很长的黑色物体露出水面1米来高，尾巴拍打着海水，搅出一个大大的漩涡。什么动物的尾巴会有这么大的力量呢？在它经过的海面上，身后有一行行强大的白色水纹，并且呈现曲状。
“林肯号”在慢慢贴近它，我大体估计了一下，原来的船长对它体积的报告多少有些夸张，在我看来它最多250英尺长。宽度一时不易估计。但总的来看，这个动物的长、宽、高比例都很协调。
正当我凝视它时，它的鼻孔中喷出两道水柱，高达40米左右，我由此又根据它的呼吸方式，更加肯定地判断出它属于脊椎类动物。
“加快速度，全力追击！”法拉古终于下达了命令。
“林肯号”的机轮猛地加速，推动它向那怪物冲击，但那怪物毫不惊慌，战舰离它只有半锚链了，它依然不潜入水下，只是有一点儿逃走的样子，但并不很快，始终保持着这么远一段距离。
这种情况一直持续了3刻钟，但战舰始终无法再把距离缩短4米。
法拉古恼羞成怒，他不停地捋着自己的浓须：“加大马力！加大马力！”
马力加大了，机轮转速达每分钟43度，蒸汽从活塞口喷出，“林肯号”现在速度已达到了每小时18.5海里。
但那讨厌家伙的速度也变为每小时18.5海里。
战舰又在这个速度下追了整整一个小时，但还是无法多接近它2米！这真让美国海军最快的战舰感到丢脸。船员们一致加以声援——对那海怪报以怒骂。法拉吉则拿着自己的浓须在手指上绕来绕去。
“马力已经加到最大限度了吗？”他向轮机长质问。
“是，长官，已经达到最大限度了。”轮机长答道。
“活塞压力是多少……”
“6个大气压。”
“加到10个！”
“康塞尔，”我对那个诚实的人说，“看到了吧，他们非把‘林肯号’弄炸了不可！”
“林肯号”速度明显增加了，连桅杆都不断颤动。浓烟挤出那窄窄的烟囱时发出痛苦的呻吟。
“现在的速度是多少？”法拉古还有些不满地问。
“长官，时速19.3海里。”
“继续增大火力！”
气压表指向10个大气压，但那怪物显然也提速了，因为它轻易地就达到了时速19.3海里。
尼德·兰手持鱼叉，严阵以待，当那怪物有几次故意让战舰能靠近它时，“快追上了！快追上了！”就听到尼德·兰激动地高呼。
但是，当他做出要掷叉姿势时，那怪物又迅速地离开，他那时速度会达到每小时30海里。它甚至戏弄似地忽儿绕着“林肯号”转一圈，这真让大家难堪！人们的肚子仿佛要气炸了。
一直追到中午也没有一点儿迹象表明可以追上它，法拉古决定用更为解恨的方式：开炮。
他喊道：“谁能击中这个坏蛋，奖励500美元！”
一个老炮手，兴奋地捋了捋花白胡子，从容而镇静地站到炮台上，摆正炮位，仔细瞄了很久，大炮轰地一声怒吼，所有船员齐声欢呼。
“打中了！真棒！”但却没使它受到多大伤害，炮弹从它身上蹭了一下，落在两海里处的海中。
“见鬼了！”老炮手气得胡子都翘起来了，“这恶魔身上一定披着一层6英寸厚的铁甲！”
“该死的！”法拉古叫道，“追，我们的船只只要不爆炸，就绝不罢休！”
“林肯号”这一整天下来，苦苦地追出了至少500海里，但那怪物却一点儿疲惫的状态也看不出。
到夜间11点左右，“林肯号”前方3海里处又亮起了那怪物发出的强光。但这次它似乎是在睡觉，静静地躺在那里随着海浪起伏。法拉古认为这是个天赐的良机。
战舰无声无息地向前偷偷靠拢，在离那怪物只有370米时关闭了气门，只靠惯性向前滑行。大家都屏住了呼吸。现在距那焦点仅剩100英尺了，光亮照得我们头昏眼花。
我这时正倚在船头的栏杆上，而尼德·兰就在我下面，我见他一手抓住桅绳，另一只手紧握他那把寒森森的鱼叉。我们距那一动不动的怪物只有20英尺了。
突然，我看到他的手臂猛地一挥，鱼叉飞了出去。鱼叉正中目标，只听到一声如同金属撞击发出的响亮声音。
眼前的电光一下子消失了，突然，两条大水柱猛地向战舰甲板上冲来，把从船头到船尾的所有人都冲倒了，而且连护桅的绳索都被打断了。
接着，战舰被撞得剧烈地一震，我站立不稳，直向大海中坠去。
“救救我！救救我！”我高叫着，向“林肯号”拼命游去。
但衣服贴在身上，阻碍了我的游动，使我行动不便。我呼吸困难！正在向下沉去……
“救命！”
我绝望地喊了一声，正要“潜”入水下，突然，一只有力的手拉住了我，我觉得自己又被托出了水面。
“如果先生不介意的话，就靠在我的肩膀上，这样先生就会游得更从容些。”
一把抓住我的，是最可靠的康塞尔。
“你也被冲下来了！”我说。
“不是。我是自己跳下来的，先生既然在海里，仆人怎么能不跟从呢？”
“在我跳下来的时候，”他又说，“我听到舵手在喊：‘舵和暗轮都被那怪物咬坏了！’我想，可能现在‘林肯号’已失去了操纵。”
“那我们就只能等死了！”
“有这种可能，”康塞尔依然冷静，“但我们再坚持几个小时还没问题，几个小时，我有很多事情可以做！”
他很快就帮我把衣服割掉了，我也帮他做了这些。然后我又做了“不少事”——游啊游。
战舰坏了，不能来救我们，所以我们仍未脱离险境。现在唯一的希望是船能放下小艇来接我们。因此，我们只能尽力多坚持一段时间，直到小艇到来。我冷静下来想了一个办法，能使两个人不必同时使劲。方法如下：两人其中一个仰面朝天，两臂张开，两腿伸直一动不动地浮着，另一个泅水向前推着走。过会儿再换过来重复这一动作，这样也许可以多坚持一段时间，甚至到天亮。
到凌晨1点钟左右我就累极了。我的手脚抽筋、僵硬，活动不再自如了。康塞尔只得独立支撑着两个人的担子。很快，我就听到他痛苦的喘息声。
“放开我吧！放开我吧！”我说道。
“放开先生？那不行！”他答道，“除非我先被淹死。”
这时，风吹散了乌云，月光洒落海面，四边一片光亮。我发现了“林肯号”，它离我们大约5海里，但只是朦朦胧胧一团黑影。但我没看到一只小艇！
我想呼叫，但发不出半点儿声音。康塞尔还勉强可以，他冷静地呼号着：“救命！救命！”
我们停止划水，侧耳倾听，虽然我头脑发涨，耳晕目眩，但还是仿佛听到有人在回应着康塞尔。
“你听到了吗？”我轻声问。
“是，先生。”
他又发出两声呼喊。
不用再怀疑了！真的有人在回答我们！
康塞尔使尽余力托住我的肩膀，我尽力忍住痉挛的痛苦，他从水面上挥出半个身子，然后疲惫地躺在水面上。
“你看到什么没有？”
“看见了……”他说，“我看见……先生别说话了……我们省点儿力气吧……”
康塞尔拖着我直向前游，时而抬头看看，发出两声呼叫。
回答声更近了，但我越来越听不到了，我已无力支撑身子了，十指僵硬，嘴唇发抖，冷冷的海水直灌进肚里。我最后挣扎了一下，慢慢沉了下去……
但与此同时，我似乎碰到了一个坚硬的东西，我下意识地倚在上面，接着，好像有人把我拉出了水面，胸部一下舒畅了，但随即我就幸福地晕了过去……
“尼德·兰，是你？”
“是我，教授。”他回答。
“您还好吗？先生！”康塞尔询问道。
“我们在哪儿？”
“在尼德·兰的2000美元上。”康塞尔难得的幽默，“或称之为‘游动的小岛’。”
“真是个小岛？”
我精神为之一振，看到这生物（或物体）有一半没入水下，现在已成了我们的暂住地。我拿脚感受了一下，显然这东西坚硬无比，刀枪不入。而绝非有着松软滑腻肌肉的大型海洋哺乳动物。怪不得连鱼叉都被它碰弯了。
毋庸置疑，目前必须承认，这个令整个学术界绞尽脑汁，而使世界所有海员莫名其妙的家伙，不是一个一般的怪物。但这种怪物更令人惊讶，因为它是人工制造而成的。
即使面对着古怪，最荒诞，甚至是传说中的怪物，我都不会感到如此惊讶。
一切都很清楚了，我们的确是正在一艘潜水艇的脊背上避难。
“这么说，肯定有一套动力机器驱动它，里面还会有人驾驶它。”我说。
“那是自然，”尼德·兰答道，“但我已在这小岛上呆了3个钟头了。它仍然一点儿动静也没有。”
“如果它只是这样行驶在水面上，我倒不用担心，”他又说，“但它假如突发奇想，要潜到海底去，那我们可就要完蛋了！”
尼德·兰说的确是实情。因此，当务之急是要想方设法通知里面的人，那就找个“入口”吧，但钢板之间都被一排排螺丝钉严密地铆在一起，简直连条缝都找不到。
恰好这时月亮又隐去了，周围又是一团漆黑，看来要想进到其内部，只好等天亮再想办法了。
可以这么说，我们的命运完全操纵在这个潜水艇的船长手中了。
现在对法拉古舰长则不再抱任何幻想了，因为我们正以12海里的速度向西行驶。
船到凌晨4点钟左右则明显加速了。我们感到一阵目眩神驰。尼德·兰慌乱中幸运地在钢板上摸到一个大环，我们像抓住了救命稻草似的，但总算没被甩出去。
天亮了，浓雾慢慢散尽。我正想认真观察一下船壳的上层平台，但它却慢慢地向下沉去。
“喂！你这恶棍！”尼德·兰边叫边踢着钢板，“快开门，你这见死不救的家伙！”
不过他的话夹杂在螺旋桨的转动声中，显得很微弱，幸好船很快就停下了。
有一块儿钢板突然被哗地猛然掀开了。站出来一个人，但这个人“嗷嗷”地怪叫了一声，随即就缩了进去。
又过了一会儿，上来8个带着面具的高大汉子，他们无言地站在我们四周，并将我们押到船的内部去了。
里面很黑，我辨不明方向，只感觉被很快推入一间屋子，接着，身旁响起尼德·兰的叫骂声。
又过了半小时，囚室才被照亮了，刚开始我还不适应这种强光，眼前只有一片雪白，我知道，这就是那天晚上我见到的强烈电光，我把眼睛闭了一会儿，然后慢慢睁开，发现舱顶装着一个透明的半球体，光就是那里发出来的。
“嗨！终于看清楚了！”尼德·兰拔刀在手，作好了战斗准备。
“不错，现在能看清楚了，”我答道，“但是，我们的前途却很黑暗。”
“请先生稍安毋躁。”康塞尔依然像往日一般冷静。
我打量这间囚室，四面墙壁上看不到门和窗户，房内只有一张桌子和五把椅子，安静得出奇。
又过了不长时间，只听到“哗啦”一声，一块儿墙壁向外打开，走来两个人。
在前面的是一个五短身材，扁宽背厚，显示出强健的体魄。一颗结实的大脑袋上，生满了乱蓬蓬的头发和胡须。面孔上两点漆光，那自然就是眼睛了，略带着法国南部普罗文斯省人所特有的气质。
另一个身高腿长，天庭饱满，鼻直口方，十指修长，用句常用的说法，叫“通灵相”。特别是他有一双能穿透一切的冷静的黑眼睛。
两个人都戴着水獭皮的帽子，脚穿海豹皮水鞋，身上的衣服不知是什么料子的，宽松舒畅，一点儿也不妨碍行动。
我敢肯定，身材高大的那位是船长，因为他打量我们较仔细些，但他没有出声。然后向他的同伴交待了几句，我没有听懂他说的话，但他语言响亮，富有韵味，声调婉转多变。
那同伴边听边点头边回答。然后他回过头望着我们，用我们完全听不懂的话询问我们的来历。
我就用法语把我们的经历讲述了一遍，他们听得很认真，但从那漠然表情可以看出，他们没听懂。我们又用英语、德语和拉丁语把上述内容重复了一遍，结果是两个字：不懂。
这两个人又用我们听不懂的语言讨论了几句，随后就走了，他们甚至忘了可以用手势来使我们安心——这是全世界通用的，但他们没有，关上门就走了。
“真是一群混蛋！”尼德·兰在发第二十次火了。他也不明白这是何方神圣，讲的哪家仙语。
我尽管也急躁，但我能从那个高个首领眼神中，看出那是一个有思想、有感情的人，决非鲁莽粗浅之辈。
不久门又开了，进来一个仆人。他送来了全部衣服，但我们不认识这种衣料。
过了一会儿，那个仆人——好像听不到什么，又好像不会说话——送进来三份餐具。
“这还差不多，看来这是件好事。”康塞尔说。
“得了吧，”尼德·兰气哼哼地说，“在这儿能吃到什么？也就是些甲鱼肝、鲨鱼片、海狗排而已！”
“看看再说！”康塞尔答道。
食物被罩在银盖子下，全都摆在餐桌上，我们依次入坐。跟我们打交道的是些有教养的人，要不是灯光耀眼，我还真以为是在利物浦的旅馆或在巴黎大酒店里呢。这里没有酒，也没有面包。但水却甘甜、清爽。所有吃的肉类食品中，我只认出了几种烹调得很好的鱼，但那几盘好吃的菜我却认不得了。而餐具更是精美别致。所有的叉子、刀子、匙子、盘子上都刻有这样一圈格言和字母：
MOBILISINMOBILI
N
格言的意思是“在行动中行动”。而那个“N”字母，我估计可能是那个神秘船长的姓名开头一个字母。饭吃饱之后，我们美美地睡了一觉。
不知我们睡了多久，直到一股新鲜的海风把我们吹醒，船内显然刚刚换了空气，我们立刻神清气爽，但肚子却又不争气地“咕咕”叫了起来。
我们一面谈论着当前的处境，一面等待着开饭。
尼德·兰进行了各种设想，但都令他恼火，他喉咙也和肚子一样咕咕地骂着，神情很是吓人，如同一只关在笼中的猛兽一般围着屋子乱转，不时打出一拳，踢一脚。但这只能让他更饿。
仆人还没来。一向胃口很好的尼德·兰饿得有些忍不住了，不停地咒骂着。
又过了两个钟头，尼德·兰就破口大骂，但毫无作用。我甚至一点儿声音也听不到，恐怕它早已潜入了海底。这种死一般的沉寂的确有些恐怖。
我们被抛弃在这间屋子里，无法设想还要呆多长时间，原来见面后对这位船长产生的好印象，都慢慢毁掉了。他们不给我们送饭，在这间小牢房里让我们忍受折磨，难道要故意饿死我们？这个可怕的想法缠绕在我的脑海中，我觉得我已被一种极度的恐惧打倒。康塞尔依然很平静，尼德·兰则在咆哮。
终于听到外面有动静了。有脚步声传过来。锁一响，门打开了，仆人走了进来。
我还来不及动手，尼德·兰早就冲过去把那个仆人打倒了，然后又掐住了他的脖子。
康塞尔极力想把尼德·兰的双手从这个已快昏死过去的仆人脖子上拉开，我也正想上前帮忙。忽然有几句法语把我钉住了，尼德·兰松开了双手。
“安静一下，尼德·兰先生，还有你，教授先生，听我说几句！”
说话的正是船长。
“各位，我懂得法语、英语、德语和拉丁语。原本在我们第一次见面时我就能回答你们，但是我想先了解一下，然后再做打算。你们把经历讲了四遍，内容一样，这让我明确了你们的身份，我现在了解到，一次意外的遭遇，使我有幸碰到正出国作科学考察的巴黎博物馆的彼埃尔·阿龙纳斯教授，教授的仆人康塞尔以及美国海军‘林肯号’战舰上的加拿大鱼叉王尼德·兰。”
我点头承认这些，他的法语说得很好，不带一点儿土音，而且语意准确、措辞恰当、流畅自然，但这些并不能让我感觉他就是我的同胞。
他接着说：
“先生们，我直到现在才来拜访，可能你们会认为我有些怠慢。但是，在我知道了你们的身份后，我总要认真考虑一下要如何对待你们，我有些为难。最重要的是我一向都不与人类交往，但你们把我的生活打乱了……”
“这并非是我们故意的。”我说。
“你说不是故意的？”船长提高了嗓音，“难道‘林肯号’千里迢迢赶到这里，不是故意的吗？你们在海面上搜寻追逐我，不是故意的吗？‘林肯号’炮击我的船，不是故意的吗？尼德·兰用鱼叉刺我的船，难道不是故意的吗？”
我听得出来，他的话里隐含着一种愤怒。但对于他这一连串责问，我却认为有很充足的理由回答他。
“先生，”我说，“你大概不知道，你已经轰动了整个欧美大陆。由于你的潜水艇的冲撞而引发了各界人士的争论，人们在这些只有你才能解释的问题上做出种种设想，直到‘林肯号’在北太平洋上追逐这个潜水艇时，仍把它当成海怪来追杀，因为只有把它清除掉才能保障水上交通安全。”
船长嘴角掠过一丝微笑，他语气平和地问道：
“教授先生，你能肯定当你们发现所追击的不是海怪，而是潜水艇时，会放弃炮击吗？”
这的确让我难以回答，因为，首先法拉古司令官是不会犹豫的，即使他发现这是潜水艇，他仍会坚决地予以打击，以消除这海上隐患。
“我迟疑了好长时间，”船长接着说，“我们完全没必要接待你们，我可以将你们再放到你们曾经避难的船背上，然后像忘记了你们一样潜入海中，难道我不能这么做吗？”
“但这是野蛮人的做法，”我答道，“文明人是不会这么做的！”
“教授先生，”船长有些激动，“我可不是什么所谓的文明人，我为了自己的梦想，同整个人类社会都完全隔绝了，生活在人类社会的道德法规之外，希望你最好别再跟我谈这类问题了。”
他的话如此决绝，眼中射出愤怒和羁傲不驯的光芒，在这一瞬间，我感到他肯定有过一段不平常的经历。他不仅不服从人类社会的法规，而且他还渴望绝对的独立自主，不愿受到丝毫束缚！
在沉默很久之后，船长打破了僵局：
“既然上帝让你们来到这里，那就住下来吧。我会让你们自由行动，不过，为了得到这种相对自由，你们要答应我一个条件，现在你们只要先答应就行。”
“请说，先生，”我回答道，“我想这肯定是一个让正派人能够接受的条件。”
“条件很简单：有时可能发生某种意外，我们只得把你们关在舱房里，只有几个小时或几天，我们并不愿使用暴力，因此需要你们绝对服从，这只是不想让你们看到你们不该看到的，希望你们能够接受。”
“我们答应你，”我答道，“不过，船长先生，不知您能不能回答我一个问题，只有一个。”
“请讲，先生。”
“我想知道，我们得到的是怎样的自由。”
“手脚行动的自由，用耳听，用眼看的自由，甚至在船上参观的自由，当然有时候不行，除此之外与我们一样。”
“那就是说，我们将再也不能回到祖国和亲人、朋友们身边了？”
“可以这么说，但这也使你们摆脱了世俗的约束。你们还是把这种约束当作自由，扔了它吧，这不会让你更难过的！”
“什么？”尼德·兰怒道，“让我们答应以后不会逃走！”
“你不必答应这些，尼德·兰先生。”船长冷冷地答道。
“船长先生。”我有些按捺不住了，“你不要仗势欺人，蛮不讲理！”
“错了，教授，你用不着生气，这不是欺侮，这是宽厚！别忘了你们是我的俘虏，我想把你们送到海底也是举手之劳，但我仍然收留你们。你们曾攻击过我，现在你们又看到了谁都不应该看到的秘密，这就是关于我的秘密！难道我把你们留在这里还过份吗？”
我们现在知道，船长是让我答应以后不会逃走！
“这么说，先生，”我说，“这也无异于是生与死之间的选择了。”
“不错。”
随后，他换了一种较平和的语气说：
“我可以保证，教授，在我的船上你肯定不会失望的。你将会游历于神奇的世界中，我就要做一轮周游海底世界了，会经过我曾去过多次的海底，继续我的研究，届时，你可以成为我这次科学研究的同事。那时，你将接触到新元素组成的世界，会看到除了我之外谁都没见过的东西，地球将把它最后的秘密呈现给你。你将不虚此行。”
这番话的确把我打动了，我将自由的神圣向下降了降，然后回答他说：
“先生，尽管你已经与人类社会断绝了往来，但我想你还没有失去人的情感，我们作为遇难者被你好心收留了。我们不会忘记你的恩情。对我而言，假如因为科学的原因使我忘掉自由的话，我会承认，这次与你同行将是对我最大的补偿。”
“最后还有一个问题，”我又说，因为他正要离开，“我怎么称呼你呢？”
“教授先生，”他回答道，“你就叫我尼摩船长吧，你和你的同伴同我诺第斯号上的乘客一样。”
尼摩船长向外面喊了一声，进来一个仆人，船长用我们不懂的奇怪语言交待了一句，然后他对尼德·兰和康塞尔说：
“你们的房间里已经准备好了饭菜，请跟这个人走。”等他们走后他又对我说：“现在，教授先生，我们的午餐也准备好了，跟我来。”