10月23日上午11点，探捡队踏着明亮的月光出发了。科布特率领大家沿着海岸向北行进，人们踩在坚冰上，一点儿痕迹也留不下。
走出15英里后，他们首次停下休息。佩奈南在一座冰山背后扎下帐篷。玛丽从小木棚里出来活动活动手脚，以免压迫血液循环，现在风已经小了，所以她并没觉得怎么痛苦。她那兽皮覆盖的小木棚称得上是高级卧室。晚上大家就都去睡了，很快进入了梦乡。
大家睡了8个小时后陆续醒来，准备整齐后，人和狗都吃了美味的早餐。然后拔营启程。光滑的冰面减小了摩擦，这使狗很容易拖动雪橇，比空着手的人跑得还快。
但大家很快就感到不适，雪地反光使他们头晕，奥匹克和菲德尔都得了雪盲症。月光通过白色雪原的反射，把人的眼睛刺得生疼。
同时还会遇到光学反射带来的麻烦。有时明明发现是个小丘，但踩下去会一脚踏空，摔倒在地，但一般不会太严重。佩奈南说这也是一种锻炼，他提醒大家要先用钢钎试探一下再迈步。
到11月1日，他们已走了十天了。向北前行了150英里，所有人都感到极度疲乏。科布特头晕得厉害，视力严重受损。奥匹克和菲德尔只能一边摸索一边前行。玛丽因为尽可能躲在木棚里，没受多少苦。而佩奈南凭借他那超人的毅力，顶住了一切疲乏。只有安德烈最轻松了，寒冷和刺眼的反光似乎对他丝毫不起作用。他那铁打的体魄能够抗拒任何艰难困苦。看到强健的佩奈南也有些失望了，他暗自欣喜。他意识到很快大家就不得不掉头返回了。
11月1日，大家都感觉应该停下休整一两天了，选好宿营地点，大家就动手垒雪屋。菲德尔来画地基，长15英尺，宽5英尺。其他人则分头去搬冰块，先用刀砍，再搬来垒起来，墙壁有5英尺厚，5英尺高，结构稳固，估计几天也用不坏，四面墙垒了8个小时。门开在南面，屋顶上盖了帆布帐篷，又用了3个小时，才把用大冰块做成的屋顶垒好。房子完成了，大家疲惫地走进屋内，个个瘫坐在地，科布特累得都爬不起来了。安德烈又借此机会旁敲侧击，使船长放弃了继续搜寻的打算。佩奈南觉得遭受一点小小的挫折就放弃太可惜了，但现在所有人都垂头丧气，他也无法再坚持了。
但尽管已打算返回，大家仍需休息几天，至少这三天要呆在这里。11月4日那天，老船长把一些废弃的东西埋藏在海岸上，并在上面打上木桩。
他们定于11月5日上午10点动身。大家心里都很沉重，玛丽看到舅舅悲伤的样子，强忍住自己痛苦的泪水。白费了半年劲！白受了半年罪！白干了半年活！佩奈南毫不掩饰对软弱同伴的愤慨。
而安德烈却满脸的得意。